El regreso de la NASA a la luna a través del Artemis 1 fue descartado el 3 de septiembre debido a un fuga de hidrogenopero la agencia ha estado ocupada reparando el megacohete para su próximo intento de lanzamiento. Ahora, después de días de reparaciones y diagnósticos, la NASA dice el próximo lanzamiento de Artemis 1 podría llegar el viernes 23 de septiembre o unos días después, el martes 27 de septiembre.
El próximo intento de lanzamiento de Artemis 1 es tentativo por ahora, pendientes de nuevas reparacionespruebas y aprobación para la próxima ventana de lanzamiento en el Centro Espacial Kennedy. Pero según Espaciola NASA tiene que hacer muchas cosas bien en los próximos días para siquiera intentar hacer despegar a Artemis 1.
Después de que el lanzamiento fuera cancelado oficialmente el sábado pasado, los técnicos de la NASA construyeron un recinto protector en la plataforma de lanzamiento 39B donde el Artemis 1 se ha sentado desde agosto. El recinto improvisado brinda protección para el hardware del cohete y un lugar para que los ingenieros de la NASA realicen reparaciones en el sitio.
Los ingenieros comenzaron las reparaciones desconectando las placas del lado del cohete y del suelo de la interfaz donde se encontró la fuga. La fuga que puso a tierra el lanzamiento provenía de una de las desconexiones rápidas del Artemis 1. Específicamente, la interfaz para la línea de alimentación de combustible de hidrógeno líquido.
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Otra fuga más pequeña ha afectado persistentemente al Artemis 1 desde finales de agosto, y la NASA está arreglando ambas fugas antes del próximo lanzamiento. Los ingenieros han estado realizando pruebas en la interfaz de desconexión rápida y actualmente están reemplazando dos sellos: “uno que rodea la línea de 8 pulgadas que se usa para llenar y drenar el hidrógeno líquido de la etapa central, y otro que rodea la línea de purga de 4 pulgadas que se usa para redirigir algunos del propulsor durante las operaciones de tanques”, según la NASA.
La buena noticia es que las fugas son lo principal que se debe abordar y, por supuesto, probar antes del lanzamiento: la NASA planea probar los nuevos sellos el 17 de septiembre. Todo esto tendrá lugar en la plataforma de lanzamiento de Artemis 1, y el resto del cohete SLS y la nave espacial Orion, que eventualmente albergará a los astronautas que aterrizarán en la luna, están en buenas condiciones, por lo demás.
Pero la Fuerza Espacial de EE. UU. dice que la NASA tiene que probar periódicamente el sistema de terminación de vuelo del SLS, y su certificación anterior vence pronto. El FTS es básicamente el último recurso de la NASA en caso de emergencia, que destruye el cohete si se desvía de su curso durante el lanzamiento. El dispositivo de seguridad debe probarse y (re)certificarse en el edificio de ensamblaje de vehículos del Centro Espacial Kennedy cada 25 días.
Si el Artemis 1 tiene que ser retrotraído al VAB para la certificación, el lanzamiento se retrasaría hasta octubre. La NASA ahora está solicitando a la Cordillera Oriental de la Fuerza Espacial, que incluye el Centro Espacial Kennedy, una exención para extender la cantidad de días permitidos entre la certificación FTS de 25.
Eastern Range ya otorgó a la NASA una exención para extender los días permitidos de 20 a 25, por lo que no está claro si la NASA obtendrá la exención para el lanzamiento de Artemis 1 a fines de este mes. Si lo hace, el Artemis 1 intentará lanzarse nuevamente el 23 de septiembre a las 6:47 am EDT, o el 27 de septiembre a las 11:37 am EDT.
