Luego de una reunión entre los gerentes de la misión el jueves por la noche, la NASA confirmó que todavía está listo para el segundo intento de este fin de semana de lanzar el cohete Space Launch System (SLS), el cohete más poderoso de la agencia hasta la fecha.
En una misión que marcará el comienzo de una nueva era de exploración espacial, el SLS está programado para despegar de la Plataforma 39B en el Centro Espacial Kennedy en Florida el sábado por la tarde, propulsando una nave espacial Orión sin tripulación hacia la Luna, donde realizará un vuelo. -por antes de regresar a la Tierra a mediados de octubre.
Entre ahora y entonces, dos cosas podrían interferir con el programa de lanzamiento: problemas técnicos de última hora y malas condiciones climáticas. Lo primero es lo que sucedió con el primer intento de lanzamiento de SLS de la NASA el lunes, cuando, a solo 40 minutos del lanzamiento, los ingenieros detectaron un problema con el motor número tres en la etapa central del cohete. El problema se ha resuelto, pero queda por ver si surge otro problema técnico antes del despegue del fin de semana.
En cuanto al clima del sábado, el pronóstico actual parece casi favorable para el lanzamiento, con un 40 % de posibilidades de violar las restricciones climáticas, según el 45 ° Escuadrón Meteorológico, que proporciona evaluaciones detalladas para las operaciones aéreas y espaciales en los EE. UU.
“Este fin de semana, el flujo del este se vuelve más profundo a través de la columna atmosférica, mientras que los niveles de humedad se mantienen cerca de los niveles estacionales”, dijo el escuadrón en su última actualización emitida el jueves. «Esto debería permitir que la brisa marina de la costa este forme chubascos dispersos a primera hora de la tarde del sábado, pero empujará gradualmente la actividad hacia el oeste durante las últimas horas de la tarde, lejos del puerto espacial».
Dijo que la principal preocupación en este momento son las nubes cúmulos («nubes esponjosas» o «hinchadas») a lo largo de la ruta de vuelo, ya que podrían provocar la caída de rayos cuando el cohete los atraviese.
Según la NASA: “Incluso cuando no hay truenos, lluvia o relámpagos, el riesgo de relámpagos aún existe, pero es un tipo de relámpago diferente del que preocupa a los meteorólogos.
“Un vehículo de lanzamiento y su penacho ascendiendo a través de [certain types of] las nubes pueden desencadenar rayos en campos eléctricos más bajos que los requeridos para los rayos naturales. Eso es porque el vehículo y la pluma actúan como conductores y disminuyen la fuerza del campo eléctrico necesario para crear un relámpago”.
Si la NASA retrasa el lanzamiento hasta el lunes, el escuadrón actualmente ve un 30% de posibilidades de violar las restricciones para ese día, citando la misma preocupación.
Miles de espectadores que viajaron para ver el lanzamiento en persona quedaron decepcionados el lunes cuando el equipo de la misión de la NASA decidió cancelar el lanzamiento poco antes del despegue. Muchos regresarán nuevamente el sábado, aunque si desea verlo desde la comodidad de su hogar, Digital Trends lo tiene cubierto.
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