Nuestro sistema solar pronto recibirá un nuevo explorador, ya que una misión para estudiar las lunas de Júpiter se prepara para el lanzamiento.
El lanzamiento de la misión Jupiter Icy Moons Explorer, o JUICE, de la Agencia Espacial Europea está programado para dentro de unos pocos meses, por lo que la nave espacial ahora se está empaquetando en su lugar de prueba en Toulouse, Francia, para transportarla a su lugar de lanzamiento en francés. Guayana.
La nave espacial pasó recientemente por su última ronda de pruebas, incluida una prueba de vacío térmico para garantizar que pueda manejar las bajas temperaturas del espacio, y la prueba de validación del sistema en la que se simulan los pasos inmediatos posteriores al lanzamiento, como el despliegue de brazos y matrices que ocurrirá en el espacio.
El objetivo de la misión es estudiar tres de las lunas más grandes de Júpiter, Europa, Ganímedes y Calisto, cada una de las cuales se cree que tiene océanos de agua líquida debajo de las costras heladas. La presencia de agua líquida convierte a cada una de estas lunas en un objetivo potencial en la búsqueda de vida más allá de la Tierra, por lo que JUICE estudiará cada una de ellas utilizando cámaras y espectrómetros. También aprenderá sobre el entorno local de Júpiter, como su magnetosfera y su entorno de plasma.
La nave espacial emprenderá un largo viaje, viajando primero a Júpiter durante ocho años antes de entrar en órbita alrededor de Ganímedes. Esta será la primera vez que una nave espacial orbite una luna que no sea la Tierra. La misión realizará una serie compleja de sobrevuelos de planetas en el sistema solar interior para ponerse en camino, luego también puede hacer un sobrevuelo de un asteroide antes de llegar al sistema joviano y hacer otra serie de sobrevuelos para permitirle llegar. cerca de las lunas.
“Esta es la misión de espacio profundo más grande que jamás hayamos lanzado, y necesita orbitar ágilmente las lunas del planeta más grande del Sistema Solar usando no menos de 35 sobrevuelos”, dijo Andrea Accomazzo, director de operaciones de vuelo de la misión. en una oracion. “La exploración de JUICE de Júpiter y sus lunas requerirá que realicemos una década de operaciones que nunca antes hemos hecho, y muchas cosas podrían salir mal. En estas semanas de simulaciones, se nos presentarán todos los problemas posibles, para que podamos manejar cualquier situación en el espacio”.
El lanzamiento de la misión está programado para abril de este año.
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