En los últimos años, los gobernadores de la NBA despechados han levantado un escándalo mayor sobre sus jugadores mezclándose con los representantes de otros equipos antes de que comience oficialmente el período de agencia libre. En 2019, la NBA aprobó reglas de manipulación más estrictas, incluido un aumento de la multa máxima por manipulación a $ 10 millones, suspensiones de ejecutivos, confiscación de selecciones de draft, y la nulidad de los contratos. Las nuevas reglas también estipulan que los ejecutivos de los equipos deben conservar todas las comunicaciones con los jugadores y sus representantes durante un año.
El verano pasado, el Miami Heat recibió una selección de segunda ronda por negociar con Kyle Lowry antes de que comenzara el período de agencia libre, mientras que los Chicago Bulls fueron penalizados por apresurarse en su firma y canje por Lonzo Ball. Los Sixers de Filadelfia están siendo investigados por algo mucho más serio que negociar temprano.
Esta semana, la NBA anunció que está investigando la decisión de James Harden de rechazar una opción de jugador de $47.4 millones para 2022-23 y aceptar un recorte salarial en un nuevo contrato de dos años y $ 68 millones. El descuento de dos años de Harden le otorgó un recorte de $14.5 millones de lo que habría ganado en el contrato del que optó por salirse.
La elusión del tope salarial, que sería esencialmente un medio ilícito de compensar a los jugadores fuera de los parámetros de su contrato para eludir el tope salarial o el impuesto de lujo, es un delito grave en lo que respecta a la NBA. La fábrica de chismes ha estado produciendo insinuaciones de que Harden firmó una extensión de dos años amistosa con el equipo que le permite volver a subir por un máximo de cuatro años en 2023, lo que implica que era parte de un acuerdo guiño-guiño que recibiría una supermax en 2023.
Además, antes de que Harden aceptara una extensión, Morey firmó con Danuel House y PJ Tucker. Esos dos fichajes le dieron una oportunidad a la NBA. Tanto House como Tucker fueron excompañeros de equipo de Harden en Houston, lo que ha llevado a la NBA a incluir sus adquisiciones en la investigación. Sin embargo, no ha surgido nada concreto que sugiera alguna irregularidad. Harden ha pulido su reputación como uno de los impulsores y agitadores más subrepticios de la Asociación.
En la era del empoderamiento de los jugadores, las superestrellas se encargaron de coreografiar su próxima parada, pero Harden es maquiavélico con sus maquinaciones. Mientras que la mayoría de los muchachos en la posición de Harden firmarían una serie de contratos de dos años con una opción de jugador en el segundo año, Harden ha maximizado su potencial de ingresos y ha mantenido su capacidad para firmar un supermax. Esa estrategia de “1+1” deja dinero sobre la mesa. La voluntad de Harden de arriesgarse en 2022 y su supuesta manipulación en serie son lo que hizo que la liga se centrara en Filadelfia.
Harden y los Sixers ya estaban bajo escrutinio por los eventos que llevaron a su intercambio desde Brooklyn antes de la fecha límite de intercambio de 2022. En enero, Yahoo Sports’ chris haynes abordó la posibilidad de que los propietarios hagan que la liga investigue a Filadelfia por colusión si se anuncia un acuerdo de firma e intercambio. En ese momento, las probabilidades de que Brooklyn canjeara a Harden antes del verano parecían remotas, pero fueron las relaciones de Harden con Morey, quien lo adquirió de Oklahoma City hace una década, y el propietario minoritario Michael Rubin las que tenían los ojos puestos como un halcón en la oficina principal de Filadelfia. aumentó cuando el intercambio de mitad de temporada bajó.
Las circunstancias han cambiado, pero la Junta de Gobernadores obtuvo la investigación que insinuaron después de todo. Si hubo alguna irregularidad, los 76ers y Harden deberían ser lo suficientemente inteligentes para evitar los errores que resultaron en la manipulación de las sentencias del Heat y los Bulls al esperar unos días para confirmar sus planes en lugar de anunciar acuerdos complejos segundos después del período de agencia libre.
Morey debería haber sabido que la NBA examinaría sus acciones este verano. A menos que la NBA tenga una orden para intervenir teléfonos, sería impactante si surgiera algo. Todo el mundo sabe que no hablas de acciones prohibidas a través de mensajes de texto. Los jugadores de la NBA pueden pagar celdas desechables y si el Servicio Secreto puede ocuparse de la seguridad nacional, seguramente los agentes de jugadores y los gerentes generales pueden salir del ámbito de la NBA. Por otro lado, ¿cuándo se ha ido algo relacionado con El Proceso? ¿suavemente?