Por Emma Farge y Jennifer Rigby
GINEBRA/LONDRES (Reuters) – Poxy McPoxface, TRUMP-22 o Mpox: estas son algunas de las ideas enviadas por el público a la Organización Mundial de la Salud en su búsqueda de un nuevo nombre para la viruela del simio.
A menudo, los nombres de las enfermedades son elegidos a puerta cerrada por un comité técnico, pero esta vez la OMS ha decidido abrir el proceso al público. Después de un comienzo lento, ahora se han realizado docenas de presentaciones de una variedad de colaboradores, incluidos académicos, médicos y un activista de la comunidad gay.
Van desde lo técnico (OPOXID-22, presentado por el médico de urgencias de la Facultad de Medicina de Harvard, Jeremy Faust) hasta lo ridículo (Poxy McPoxface, presentado por Andrew Yi en alusión a Boaty McBoatface, casi el nombre de un buque de investigación polar británico después de una audiencia pública). votar sobre la elección).
Crece la presión por un nuevo nombre para la enfermedad, en parte porque los críticos dicen que es engañoso, ya que los monos no son el animal huésped original. Un grupo de destacados científicos escribió un documento de posición en junio pidiendo un nombre que fuera «neutral, no discriminatorio y no estigmatizante» en medio de temores de que el nombre pueda usarse de manera racista.
Hasta este año, la viruela del simio se ha propagado principalmente solo en un grupo de países de África occidental y central.
«Es muy importante que encontremos un nuevo nombre para la viruela del simio porque esta es la mejor práctica para no ofender a un grupo ético, una región, un país, un animal, etc.», dijo el martes la portavoz de la OMS, Fadela Chaib.
«La OMS está muy preocupada por este tema y queremos encontrar un nombre que no sea estigmatizante», agregó sin dar un cronograma.
Una de las presentaciones más populares hasta el momento es Mpox, presentada por Samuel Miriello, director de una organización de salud masculina RÉZO que ya está usando el nombre en sus campañas de divulgación en Montreal, Canadá.
«Cuando eliminas las imágenes de los monos, la gente parece entender más rápido que hay una emergencia que debe tomarse en serio», dijo a Reuters.
Otra propuesta, TRUMP-22, parecía referirse al expresidente estadounidense Donald Trump, quien usó el controvertido término «virus chino» para el nuevo coronavirus, aunque su autor dijo que significaba «Erupción tóxica de procedencia misteriosa no reconocida de 2022».
Anteriormente se habían publicado presentaciones que se burlaban de la comunidad gay, pero luego se eliminaron del sitio de la OMS.
La OMS tiene el mandato de asignar nuevos nombres a las enfermedades existentes bajo la Clasificación Internacional de Enfermedades. Ya ha cambiado el nombre de las variantes o clados del virus de la viruela del simio, cambiándolos de regiones africanas a números romanos.
La OMS dijo que decidiría entre las propuestas «según su validez científica, su aceptabilidad, su pronunciabilidad (y) si pueden usarse en diferentes idiomas».
«Estoy seguro de que no se nos ocurrirá un nombre ridículo», dijo Chaib.
La viruela del mono se descubrió por primera vez en 1958 y recibió su nombre del primer animal que mostró síntomas. La OMS declaró el brote actual una emergencia de salud pública el mes pasado después de haber informado más de 32,000 casos en más de 80 países.
(Reporte de Emma Farge y Jennifer Rigby; Editado por Nick Macfie)