Según los informes, funcionarios de Arabia Saudita arrestaron a dos administradores privilegiados de la enciclopedia en línea Wikipedia. La pareja ha sido condenada a 32 y ocho años de prisión por editar conflictos críticos con el gobierno. Las sentencias de prisión precedieron a una supuesta operación de espionaje saudita más grande dentro de la empresa que finalmente llevó a Wikipedia a despedir a todos y cada uno de sus administradores que operaban en el país.
Las prohibiciones fueron el resultado de una investigación interna de Wikimedia revelada por Democracy for the Arab World Now (DAWN), un grupo de defensa. fundado por El fallecido periodista saudí Jamal Khashoggi. DAWN dice que se enteró de los arrestos y las prohibiciones de Wikipedia de fuentes cercanas a Wikipedia y de los propios administradores encarcelados. Wikimedia no respondió a las solicitudes de comentarios de Gizmodo.
Los administradores de Wikimedia, a veces denominados editores, no son empleados pagados en el sitio. En cambio, son voluntarios a los que se les otorga acceso privilegiado al sitio web que puede incluir la capacidad de editar completamente páginas web que a veces están protegidas. Además, en algunos casos, los administradores también pueden eliminar páginas y bloquear o desbloquear a ciertos usuarios. El informe de DAWN afirma que los presuntos administradores cercanos al gobierno saudí se convirtieron en administradores y usaron esos privilegios para “controlar la información sobre el país”.
Los administradores encarcelados, por otro lado, fueron arrestados en septiembre de 2020 y supuestamente acusados de “influir en la opinión pública” y “violar la moral pública”. DAWN alega que esos arrestos tuvieron motivaciones políticas y se produjeron en respuesta a que los administradores contribuyeron con información en el sitio considerada crítica para el gobierno saudita.
“Es despreciable pero completamente predecible que el gobierno saudí haya procesado a los saudíes simplemente por publicar contenido sobre los abusos de los derechos humanos del gobierno”, dijo el director de defensa de DAWN, Raed Jarrar, en un comunicado. “Pero Wikimedia también debe asumir la responsabilidad por el hecho de que sus editores autorizados languidecen hoy en prisión por el trabajo que hicieron en las páginas de Wikipedia”.
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DAWN afirma que los administradores saudíes fueron los 16 usuarios Wikimedia reveló prohibió en un anuncio público de diciembre de 2022. Wikimedia, que no proporcionó detalles sobre los administradores prohibidos en ese momento, dijo que los usuarios fueron penalizados por «participar en la edición de conflictos de intereses en proyectos de Wikipedia en la región MENA». Esas remociones siguieron a una investigación interna iniciada en enero de 2022.
“A medida que los proyectos de Wikimedia han cobrado prominencia en todo el mundo, ha atraído cada vez más la atención de aquellos a quienes les gustaría controlar la información publicada en ellos, por razones políticas o de otro tipo”, escribió Wikimedia. “Los miembros de la comunidad han abordado inquietudes de este tipo durante muchos años, pero a veces los voluntarios que intervienen en tales casos pueden enfrentar represalias por sus acciones”.
Wikimedia cuestionó varios aspectos del informe DAWN en una declaración lanzado después de la publicación. La compañía dijo que era «poco probable» que las 16 cuentas prohibidas estuvieran ubicadas en Arabia Saudita, aunque un portavoz le dijo a Gizmodo que no podían decir definitivamente en qué país se encontraba cada administrador prohibido.
La compañía tampoco estuvo de acuerdo con el uso de DAWN de la palabra «infiltrarse» con respecto a las acciones de los usuarios prohibidos, que dijeron que era una caracterización errónea. “Estas organizaciones no compartieron la declaración con la Fundación, y las ‘fuentes de conocimiento’ citadas en su comunicado pueden equivocarse”, dijo Wikimedia. “Además, no tenemos personal en el país nombrado y nunca lo hemos tenido, contrariamente a un mensaje publicado por los mismos grupos en las redes sociales”. El portavoz agregó que su objetivo es ser lo más transparente posible «dentro de las políticas de protección esenciales, razón por la cual no prohibimos en secreto, sino que revelamos las cuentas afectadas y (cuando hay un gran número involucrado) revelamos la razón».
Después de su informe, DAWN pidió a Wikimedia que revelara públicamente más detalles sobre su investigación, divulgara una lista completa de las páginas de Wikipedia que editaron los administradores alineados con Arabia Saudita y las sometiera a una nueva revisión. Además, el grupo dijo que Wikimedia debería realizar una revisión interna de esas páginas editadas y adjuntar etiquetas que indiquen que fueron editadas por un espía saudita.
“La infiltración de Wikipedia por parte del gobierno saudí con agentes gubernamentales que actúan como editores independientes y el encarcelamiento de los editores que no cumplen, demuestra no solo su uso persistente de espías dentro de las organizaciones internacionales, sino también los peligros de intentar producir contenido independiente en el país”, dijo el ejecutivo de DAWN. dijo la directora Sarah Leah Whitson en un comunicado. “Es tremendamente irresponsable que las organizaciones y empresas internacionales asuman que sus afiliados pueden operar de forma independiente o segura del control del gobierno saudita”.
Actualización: 06/01/2023 18:25: Un portavoz de Wikimedia se acercó a Gizmodo después de la publicación y dijo que cuestionaba varios elementos del informe de Dawn. La empresa cuestionó la afirmación de Dawn de que los 16 administradores prohibidos tenían su sede en Arabia Saudita. Cuando se le pidió que aclarara, el portavoz le dijo a Gizmodo que no podían decir específicamente en qué condados se encontraban los administradores y solo podían confirmar que se encontraban en la región MENA. Wikimeida tampoco estuvo de acuerdo con el uso de Dawn de la palabra «infiltrar» para categorizar las acciones del administrador prohibido.
Corrección: 06/01/2023 18:25: Una versión anterior de esta historia decía que Wikimedia despidió a MENA-administradores basados. Los administradores en realidad fueron prohibidos ya que no son empleados de la empresa.