Esta semana comenzó la construcción de una polémica mina de litio en Nevada después de que un tribunal federal de apelaciones denegó una 11ªintento de una hora de detener el proyecto.
En una decisión emitida el miércoles, el Tribunal del Noveno Circuito de EE. denegó una apelación presentada el lunes por Western Watersheds Project, antiguos opositores de la mina, que habría detenido temporalmente la construcción de la mina Thacker Pass en Nevada. En un comunicado de prensa, el propietario del proyecto, Lithium Americas Corp, con sede en Canadá, anunció que comenzó oficialmente la construcción. El miércoles.
¿Por qué es importante el litio?
El sitio de la mina cubre uno de los mayores depósitos de litio en los EE. UU., y General Motors este año. invirtió $650 millones en el proyecto, que se convertirá en la mina de litio más grande de América del Norte. El litio es un componente crucial de los vehículos eléctricos y las baterías; los expertos esperan que la demanda del material aumente dispararse en las próximas décadas a medida que el mundo hace la transición a la energía limpia. La administración Biden ha hecho que la expansión del suministro interno de minerales de energía limpia una prioridad.
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Pero el litio y otros materiales de energía limpia vienen con una serie de problemas, incluidas preocupaciones en torno a la degradación ambiental que viene con la minería, así como cadenas de suministro en el extranjero plagadas de trabajo infantil y forzoso. Un análisis publicado a principios de este año cuestiona algunos de estos modelos de demandadescubriendo que centrar el transporte público y los vehículos más pequeños en la revolución de la energía limpia podría reducir significativamente la dependencia global de estos minerales.
¿Qué está pasando con Thacker Pass?
El proyecto Thacker Pass ha estado sumido en la controversia durante los últimos dos años, ya que el gobierno federal otorgo un permiso para ello avanzar. Algunas tribus nativas de la zona dicen la mina está situada en el sitio de una masacre de más de 30 miembros de la Tribu Paiute en 1865, convirtiendo la tierra en un sitio sagrado.
En enero de 2021, en el ocaso de la administración Trump, la Oficina de Administración de Tierras acelerado aprobación final de la mina con una declaración de impacto ambiental sorprendentemente breve, una medida que, según los críticos, cuestiona la solidez ambiental del permiso. Pero a mediados de febrero, un juez federal emitió un fallo diciendo que los opositores del proyecto aún no habían probado que había problemas ambientales significativos con el permiso, y permitió que la construcción continuara mientras que se revisaron partes obligatorias del permiso. La apelación denegada esta semana fue un último intento de detener temporalmente esa decisión.
“Esta enorme mina a cielo abierto ha sido acelerada de principio a fin desafiando las leyes ambientales, todo en nombre de la ‘energía verde’, pero sus impactos ambientales serán permanentes y severos”, Talasi Brooks, abogado de Western Proyecto Cuencas, dijo en un declaración tras la decisión del miércoles.
Parte de la oposición al proyecto Thacker Pass en sí ha sido problemática. El año pasado, E&E emitió un informe de gran éxito que encontró que uno de los grupos ecologistas que ayudaba a organizar la oposición en el terreno era extremadamente transfóbico.
Lithium Americas Corp dijo esta semana que espera que el Thacker Pass mina comenzará a producir litio en la segunda mitad de 2026.