Él Mortal estampida que dejó más de 150 muertos en Seúl durante la fiesta de Halloween del año pasado se debe a negligencia y falta de preparación, concluyó el viernes la investigación policial de Corea del Sur. Las víctimas de esta tragedia en el distrito de Itaewon, conocido por su vida nocturna, fueron en su mayoría jóvenes coreanos disfrazados, incluidas muchas mujeres en la veintena.
El equipo especial a cargo de la investigación, que pasó meses reuniendo pruebas e interrogando a las autoridades involucradas, concluyó que se habían producido enormes fallas, tanto a nivel de organización como de reacción sobre el terreno. «Las organizaciones que están legalmente obligadas a prevenir y manejar desastres (la policía, las oficinas del distrito de Seúl y la empresa pública del Metro de Seúl) no tomaron ninguna medida de seguridad por adelantado o sus planes fueron insuficientes», dijo a los periodistas el líder del equipo, Sohn Jae-han.
“No se han tomado las medidas apropiadas”
«No se tomaron las medidas adecuadas ni siquiera después de recibir las llamadas de emergencia» el día del desastre, insistió, y agregó que la falta de cooperación entre las autoridades competentes y los retrasos en las comunicaciones habían contribuido a aumentar el balance. Seis personas han sido arrestadas en relación con la investigación, incluido Lee Im-jae, el ex comisionado de policía de Yongsan que cubre el distrito de Itaewon, y Park Hee-young, el jefe del distrito de Yongsan.
Ambos están detenidos por negligencia profesional provocando la muerte de otros. En diciembre, un adolescente que sobrevivió a la tragedia fue encontrado muerto en lo que parece ser un suicidio. Las autoridades decidieron contarlo como víctima del desastre, elevando el número de muertos a 159.
El ministro del Interior criticó duramente
El equipo de investigadores, sin embargo, se abstuvo de nombrar a funcionarios del gobierno o de la policía, argumentando que era «difícil concluir que hubo un incumplimiento del deber». El ministro del Interior ha sido fuertemente criticado a raíz de la tragedia, y algunos pidieron su renuncia después de que afirmó que movilizar a más bomberos y policías no habría evitado la tragedia.
Desde entonces, se ha disculpado en numerosas ocasiones, incluso con las familias de las víctimas la semana pasada, pero no ha presentado su renuncia. La rápida transformación de Corea del Sur de una nación pobre y devastada por la guerra a una economía líder con alcance cultural global sigue siendo un orgullo nacional. Pero una serie de desastres prevenibles, como la tragedia de Itaewon y el hundimiento del ferry Sewol en 2014, en el que murieron 304 personas, han hecho temblar la fe de los coreanos en las autoridades.