Uno de mis momentos más traumatizantes fue cuando mi mejor amigo Terry fue asesinado a tiros afuera de mis proyectos. Cuando tenía 9 años en Chicago, recuerdo que siempre le hablaba sobre si pensaba que algún día saldríamos de The Hood. «¡Por supuesto que lo haremos, hermano!» siempre me lo decía. Y, sin embargo, nunca llegó a 10. Un día él estaba aquí sonriendo, al siguiente no podía mirarme a la cara en el espejo sin llorar. Mirando hacia atrás, lo único que puedo pensar es en cuánto dolor debí haber sentido para querer quitarme mi propia vida.
Una estadística preocupante de 2018 señala que los niños negros de entre 5 y 12 años tienen más del doble de probabilidades de morir por suicidio que sus homólogos blancos. Quería aprender más sobre el suicidio juvenil y qué pueden hacer la tecnología y los juegos para ayudarnos a frenarlo.
Hablar de salud mental juvenil y suicidio solía conllevar un estigma histórico, pero eso está cambiando drásticamente. Hablé con Rebecca Benghiat, ex presidenta y directora de operaciones de la Fundación Jed (JED), una organización sin fines de lucro líder que trabaja para proteger la salud emocional y prevenir el suicidio entre los adolescentes y adultos jóvenes de nuestra nación. Benghiat mencionó algunas de las herramientas que JED está utilizando para fortalecer las escuelas, equipar a las personas y alentar a las comunidades a crear conciencia y comprensión y a tomar medidas en favor de la salud mental de los adultos jóvenes. Entre ellos, dice, se encuentra el Centro de recursos de salud mental de JED.
«Al tener acceso directo a contenido, recursos, guías y consejos basados en evidencia, JED puede ofrecer información esencial sobre problemas comunes de salud emocional para mostrar a los adolescentes y adultos jóvenes las mejores maneras en que pueden apoyarse unos a otros, superar desafíos y tomar una decisión. transición exitosa a la edad adulta», afirmó Benghiat. «Preguntas que van desde ‘¿Qué haces si tu amigo quiere hacerse daño?’ a ‘¿Qué pasa si te sientes suicida?’ trabajar para normalizar, elevar y fomentar conversaciones sobre la búsqueda y prestación de ayuda y hacer saber a las personas que no están solas».
Benghiat cree que esto se puede lograr encontrando a los jóvenes allí donde se encuentran. Esto incluye la escuela, el hogar y espacios digitales como el metaverso. Con esto en mente, JED publicó un nuevo informe completo, titulado “¿Puede el metaverso ser bueno para la salud mental de los jóvenes?”, para comprender las interacciones entre estos espacios y la salud mental de los jóvenes y, al mismo tiempo, brindar recomendaciones prácticas a diversas partes interesadas, incluidos los formuladores de políticas, la tecnología. empresas, cuidadores y jóvenes. El informe identificó una lista de derechos a los que tienen derecho los jóvenes en un ecosistema metaverso, incluida la creación de un espacio seguro y de apoyo donde la seguridad psicológica sea prioridad, una comprensión clara de qué contenido está prohibido y los procedimientos para denunciar violaciones, promoción de la salud mental. y apoyo de desarrolladores en asociación con expertos clínicos, la libertad para que los jóvenes sean ellos mismos y sientan un sentido de pertenencia, y tengan privacidad y propiedad de sus propios datos, así como control y creatividad de su propio contenido.
«Podemos ampliar los beneficios y la seguridad de los espacios en línea y trabajar hacia un futuro en el que la salud mental positiva sea una prioridad en el diseño y la construcción de experiencias en línea», dijo Benghiat. «Al mismo tiempo, también es esencial crear comunidades de atención (en el mundo real) que sean deliberadamente inclusivas y solidarias, al tiempo que proporcionen factores de protección para el bienestar emocional de todos los jóvenes».