Cuando comenzó la temporada 3, los intentos de Pizzolatto de recrear la magia de la primera temporada aparentemente se extendieron a su relación con el director del programa. Jeremy Saulnier se fue después de dos episodios citando conflictos de programación, aunque Variety informó que se trataba más de «diferencias de opinión» entre él y Pizzolatto. Cualquiera que sea la razón, el showrunner, que una vez más había escrito toda la temporada aparte de dos episodios, se quedó solo, tal como aparentemente quería.
Obedientemente asumió las funciones de dirección de los episodios cuatro y cinco, antes de traer a Daniel Sackheim para terminar las cosas. Y según Indiewire, el creador del programa descubrió que dirigir era una experiencia reveladora:
«Esta tercera temporada […] especialmente con [director] Dan [Sackheim]acabo de empezar a dar un paso atrás […] Traté de darles a todos espacio para trabajar; confiar en el proceso y confiar un poco más en las personas que contratamos […] No sé si alguna vez me he sentido más tranquilo durante la producción que cuando estaba dirigiendo».
Prescindir del intermediario y sentarse en la silla del director pareció ser realmente esclarecedor para el meticuloso Pizzolatto, quien afirmó que tener un equipo de «100 personas a tu alrededor que se dedican a hacer tu trabajo más fácil» lo hizo más querido por el enfoque colaborativo. En última instancia, afirma haber aprendido que «dar un paso atrás es saludable. Todo el mundo puede tener una idea clara de su trabajo, y de hecho puedes dar un paso atrás y tener una vida». Aún así, habiendo chocado repetidamente con sus directores en el pasado, no podía reflexionar sobre su experiencia sin socavar el papel de director en general: «Creo que es un trabajo con mucha mística que no necesariamente siempre se gana».