La Fórmula E está a la mitad de su ciclo de autos Gen3 y hay planes en marcha para el próximo corredor Gen4. Sin embargo, la serie no está esperando hasta que ese auto eléctrico completamente nuevo esté listo para salir a la pista para presentar algunas mejoras significativas al modelo actual. Antes del E-Prix de Mónaco de este fin de semana, la Fórmula E presentó lo que llama Gen3 Evo, el monoplaza de la FIA con la aceleración más rápida del mundo según los estándares actuales. La serie también está introduciendo cambios en la carrocería destinados a mejorar la aerodinámica y la durabilidad, particularmente en la parte delantera, junto con tracción total (AWD) por primera vez en un auto de Fórmula E.
La Fórmula E dice que el Gen3 Evo es capaz de acelerar un segundo más rápido que la versión Gen3, pasando de 0 a 60 mph en 1,82 segundos (0 a 100 kph en 1,86 segundos). Explicó que ese tiempo es un 30 por ciento más rápido que el de un coche de Fórmula 1 de 2024 y un 36 por ciento más rápido que el Gen3 EV que se utiliza actualmente en las carreras. Esos números tampoco son teóricos: la serie ya alcanzó los puntos de referencia en la pista de Misano, Italia.
«No es una simulación, es real», dijo a Engadget el director ejecutivo de la Fórmula E, Jeff Dodds. «La FIA realmente cronometró esa velocidad». Dodds agregó que hubo algunos «ligeros ajustes» en algunas áreas, pero el Gen3 Evo aún debería alcanzar las 60 mph en menos de dos segundos cuando debute en la pista para las carreras del próximo año.
Un aspecto clave de esta aceleración desbloqueada es el uso de AWD en un coche de Fórmula E por primera vez. La serie debutó con sistemas de propulsión duales con Gen3, pero hasta ahora, el de adelante solo se usaba para la regeneración de la batería. AWD solo se utilizará durante las últimas rondas de clasificación (duelos cara a cara), el inicio de la carrera y cuando un piloto haya activado el Modo Ataque durante la carrera. Además del aumento de la aceleración, los conductores deberían tener un mejor control y más agarre cuando AWD está activo. Además, cambia por completo la estrategia del equipo y podría dar lugar a carreras aún más emocionantes.
«Una de las críticas ocasionales que escucho es que el Modo Ataque no tiene una diferencia suficientemente grande», dijo Dodds. «Creo que con la tracción total eso marcará la diferencia». También señaló que cuando tienes 22 autos que son capaces de acelerar de 0 a 60 mph en menos de dos segundos hacia la curva uno, «eso hace que el comienzo de una carrera sea emocionante y de alto riesgo».
Una frustración del Gen3 que la Fórmula E está abordando con el Gen3 Evo es la fragilidad del alerón delantero. Como parte de una revisión más amplia de la carrocería que incluye nuevos soportes laterales, alerón trasero y más, el nuevo auto tiene una nariz rediseñada y ligeramente más puntiaguda y un alerón delantero reforzado. Con el auto Gen3, el daño al alerón delantero es común y, a menudo, se atasca debajo del auto, lo que se vuelve peligroso para un conductor que intenta regresar al pit lane. Además de ser «más fuertes» y «más robustos», según la Fórmula E, los cambios en la carrocería también mejoran la aerodinámica, lo que podría contribuir a más batallas rueda a rueda en la pista.
Otro cambio clave es el de los neumáticos. La Fórmula E todavía está trabajando con Hankook en el compuesto para todo clima utilizado para sus carreras, pero la versión actualizada ofrece entre un 5 y un 10 por ciento más de agarre en comparación con la especificación actual. Dodds explicó que este aumento de tracción es esencial ya que Gen3 Evo emplea el tren motriz delantero para AWD.
«Si no tienes un mayor agarre en los neumáticos, es bastante difícil de controlar», dijo.
En total, la Fórmula E dice que las mejoras de rendimiento en el Gen3 Evo equivalen a una caída de dos segundos en los tiempos de vuelta de clasificación en el estrecho y revirado circuito urbano de Mónaco. Dado que la serie estipula el tiempo de calificación en esa estimación, eso significa que AWD y un modo de mayor potencia estarían activos para lograrlo. Pero también significa que la Fórmula E está liberando todo el potencial de lo que Gen3 ha sido capaz de hacer desde su debut la temporada pasada.
De hecho, la mayor parte del coche Gen3 sigue intacta. Eso incluye un auto de carreras totalmente eléctrico que es increíblemente eficiente y convierte el 90 por ciento de su energía en potencia mecánica. Al emplear frenado regenerativo de 600 kW, los coches producen casi el 50 por ciento de la energía que necesitan para completar una carrera mientras están en la pista. Al igual que su predecesor, el Gen3 Evo sigue siendo capaz de alcanzar una velocidad máxima de 200 mph. Y al igual que antes, los equipos actualizarán el rendimiento de los coches mediante cambios de software en busca de alguna ventaja en la pista.
La Fórmula E dice que ya se han realizado algunas pruebas con pilotos del Gen3 Evo a puerta cerrada, y la respuesta ha sido muy positiva. Dodds explicó que Pascal Wehrlein de Tag Heuer Porsche y Jean-Éric Vergne de DS Penske condujeron el coche en sesiones de prueba con excelentes críticas. Vergne, que es uno de los pilotos más francos de la parrilla, destacó específicamente que se conduce mucho mejor que el coche actual.
«Cuanto antes podamos llegar a [Gen3 Evo] «En la temporada 11, mejor, en lo que a él respecta», explicó Dodds. «Es maravilloso recibir esa retroalimentación, porque los conductores felices a menudo crean carreras felices».