Los reguladores de la UE aprobaron la adquisición de Activision Blizzard por parte de Microsoft por 68.700 millones de dólares, pocas semanas después de que la Autoridad de Competencia y Mercados (CMA) del Reino Unido bloqueó el trato (se abre en una pestaña nueva). La Comisión Europea señaló varias preocupaciones sobre la adquisición, pero aceptó compromisos de Microsoft que, dijo, abordaban adecuadamente áreas como los juegos en la nube.
La noticia hará las delicias de los trajes de ambas empresas (que fueron escupiendo plumas (se abre en una pestaña nueva) después de la decisión de la CMA) después de pasar meses tratando de disipar cualquier duda. El informe de la Comisión Europea (se abre en una pestaña nueva) dice que los «compromisos de Microsoft abordan completamente las preocupaciones de competencia identificadas por la Comisión y representan una mejora significativa para los juegos en la nube en comparación con la situación actual».
La Comisión dice que una investigación en profundidad concluyó que «Microsoft no podría dañar las consolas rivales y los servicios de suscripción de juegos múltiples rivales» si el acuerdo concluyera, aunque podría «dañar la competencia en la distribución de juegos a través de servicios de transmisión de juegos en la nube» y fortalecer su posición en el mercado de los sistemas operativos para PC (donde, fuera de los dispositivos de Apple, podría decirse que Microsoft ya tiene el monopolio).
El informe dice, con algo de optimismo, que no habría «ningún incentivo» para que Microsoft se negara a distribuir los juegos de Activision Blizzard en las consolas de Sony, y señala que PlayStation supera en ventas a Xbox cuatro a uno en Europa. Agrega que, incluso si Microsoft decidiera hacerlo, «esto no dañaría significativamente la competencia en el mercado de las consolas».
Estaba mucho más preocupado por el daño potencial en los juegos en la nube y dice que para abordar sus preocupaciones, Microsoft ofreció los siguientes compromisos, todos con una duración de 10 años:
- Una licencia gratuita para los consumidores en el EEE que les permitiría transmitir, a través de cualquier servicio de transmisión de juegos en la nube de su elección, todos los juegos actuales y futuros de Activision Blizzard para PC y consola para los que tienen una licencia.
- Una licencia gratuita correspondiente a los proveedores de servicios de transmisión de juegos en la nube para permitir que los jugadores del EEE transmitan cualquier [of] Juegos de PC y consola de Activision Blizzard.
La UE considera que estas licencias, que otorgan a los jugadores de la UE el derecho a transmitir los juegos de Activision Blizzard que posean en cualquier servicio en la nube de su elección en cualquier dispositivo que use cualquier sistema operativo, «abordan por completo» las preocupaciones y «representan una mejora significativa para los juegos en la nube». streaming en comparación con la situación actual».
La Comisión recopiló opiniones de la industria sobre si los remedios anteriores eran lo suficientemente buenos y, sorprendentemente, «los proveedores de servicios de transmisión de juegos en la nube dieron comentarios positivos y mostraron interés en las licencias». Microsoft ha estado repartiendo estas ofertas de 10 años como dulces (se abre en una pestaña nueva) y es una estrategia que, al menos en este caso, ha funcionado bien. La decisión está condicionada al cumplimiento de estos compromisos, y se nombrará un fideicomisario independiente para supervisar que se cumplan.
Así que es champán en Redmond esta noche, con uno de los mayores obstáculos para el trato ahora despejado. Queda por ver si la decisión de la UE tendrá algún impacto en lo que sucede en el Reino Unido con la CMA, pero sin duda proporcionará amplia munición para los abogados de Microsoft y Activision Blizzard. (se abre en una pestaña nueva) a medida que se embarcan en el proceso de apelación (que llevará meses y podría hacer que el trato se vuelva a derivar a la CMA). Mientras tanto, en EE. UU., Microsoft enfrenta una demanda presentada por la Comisión Federal de Comercio de EE. UU. (se abre en una pestaña nueva)que todavía está en la etapa de descubrimiento, que seguirá resonando.
La UE se une a una lista creciente de reguladores para aprobar el acuerdo, y obtuvo la aprobación en Brasil, Chile, Japón, Arabia Saudita, Serbia y Sudáfrica. En otras partes del mundo, los reguladores de Australia, China, Nueva Zelanda y Corea del Sur aún están revisando el acuerdo.
«Los videojuegos atraen a miles de millones de usuarios en todo el mundo», dijo Margrethe Vestager, vicepresidenta ejecutiva a cargo de la política de competencia de la UE. «En una industria dinámica y de rápido crecimiento, es crucial proteger la competencia y la innovación. Nuestra decisión representa un paso importante en esta dirección, al llevar los juegos populares de Activision a muchos más dispositivos y consumidores que antes gracias a la transmisión de juegos en la nube».
¿Y adivina quién está muy feliz? «El EC llevó a cabo un proceso extremadamente minucioso y deliberado para obtener una comprensión integral de los juegos», dijo un radiante Bobby Kotick, director ejecutivo de Activision Blizzard. «Como resultado, aprobaron nuestra fusión con Microsoft, aunque exigieron medidas estrictas para garantizar una sólida competencia en nuestra industria en rápido crecimiento». […] Tenemos la intención de expandir significativamente nuestra inversión y fuerza laboral en toda la UE, y estamos entusiasmados con los beneficios que nuestra transacción brinda a los jugadores en Europa y en todo el mundo».