Aún floreces en esta tierra sin jardines.
Arte: © Njideka Akunyili Crosby Cortesía de la artista Victoria Miro y David Zwirner. Foto de Kerry McFate.
Las pinturas de Njideka Akunyili Crosby… ¿o son collages? ¿Dibujos? – no exudan el tipo de poder mural listo para Instagram que tiene gran parte del arte contemporáneo. No vienen a ti. Debes acudir a ellos, uno a la vez, lo que lo convierte en una experiencia tranquila y gradual. Vi gente entrar a su nueva exposición en la galería David Zwirner, escanear la sala y salir. No hagas esto. El sutil arte de Akunyili Crosby vale la pena con una inversión de tiempo.
Las obras son sobre papel, todo mate, ocupando una gama media de color secundario. Akunyili Crosby, que nació en Nigeria y vive en Los Ángeles, adoptó la técnica de transferencia de Rauschenberg, en la que se aplica un disolvente al reverso de imágenes de revistas y libros, sellando las imágenes a la superficie de la pintura. Akunyili Crosby emplea este método para crear alucinaciones cuidadosas, superponiendo recuerdos sobre momentos que de otro modo vivirían plenamente en el ahora.
Hay una profunda sensación de calma en estas imágenes ultraplanas, como si existieran fuera del flujo normal del tiempo. Aún floreces en esta tierra sin jardines, por ejemplo, es una pintura de Akunyili Crosby y su hijo. Están sentados en un jardín, con sus figuras superpuestas con imágenes históricas y patrones abstractos. Ambos son sorprendentemente reales (el niño lleva un top que dice “El negro es hermoso”) y soñadores, con las plantas flotando sobre ellos como algas marinas.
Akunyili Crosby nos mira directamente, atenta, relajada. A su alrededor se arremolinan recuerdos de su Nigeria natal, escenas de personas y lugares, mujeres con carteles que dicen: «Traigan de vuelta a nuestros hijos», una referencia a los niños secuestrados por Boko Haram. Aquí hay un trauma profundo, subrayado por las imágenes de dictadores militares que han traicionado la promesa de África. También vemos fotografías familiares felices y sonrientes, todas ellas entretejidas visualmente.
Akunyili Crosby da a entender que sus pinturas -y quizás el arte en general- existen en un tercer espacio entre aquí y su tierra natal, entre el presente y el pasado. Dentro de la casa, detrás de ella, sobre un refrigerador, hay una fotografía de una mujer vibrante, su madre, pegada a la pared. Hay generaciones aquí.
En Mezclarse – Destacar, una mujer abraza por detrás a un hombre sentado: una persona negra y una persona blanca, Akunyili Crosby y su marido. En el centro de la imagen hay una vasija Igbo. Su vestido es verde y está lleno de imágenes de figuras negras con los puños en alto. «Pienso en este banco de recuerdos que llevo de mi infancia en Nigeria», ha dicho Akunyili Crosby. Mire de cerca y verá este almacén de imágenes incrustadas en todas partes de su arte: en la ropa, en el papel tapiz, en las superficies de pensamiento y sentimiento.
La brutalidad también acecha. Un día soleado en Bar Beach Cuenta con una playa pública en Lagos donde el anterior gobierno militar ejecutó a personas. Por el contrario, en uno de los cuadros de la serie “The Beautyful Ones”, vemos a una joven negra con un vestido blanco de comunión de pie sobre un precioso tapiz de imágenes transferidas. Este es Akunyili Crosby, de 13 años, y marca el comienzo de un gran viaje. Aquí no hay dolor ni sufrimiento, sólo un momento conmovedor en el camino de Akunyili Crosby para convertirse en ella misma.