Las bicicletas eléctricas se agregarán a la flota de «bicicletas Boris» a partir del próximo mes en un intento por alentar a más londinenses a andar en bicicleta.
Se presentará un total de 500 bicicletas e-Boris a partir del 12 de septiembre, junto con otra expansión del esquema de alquiler y el primer aumento en los cargos en casi una década.
A partir del próximo mes, costará 1,65 libras esterlinas alquilar una de las 14.000 bicicletas convencionales durante 30 minutos con un nuevo sistema de «pago por viaje», que refleja el costo de una tarifa de autobús, o 3,30 libras esterlinas por una bicicleta eléctrica.
El motor de «asistencia eléctrica» en las bicicletas que funcionan con batería se apagará a 15.5 mph, el límite estándar del Reino Unido para bicicletas eléctricas, pero se podrán alcanzar velocidades más altas cuando se conduce cuesta abajo.
Las bicicletas eléctricas se pueden acoplar en cualquiera de las 800 estaciones de acoplamiento en el centro de Londres. Cuando la carga de la batería cae al 20 por ciento, el personal de mantenimiento recibe una alerta y las bicicletas eléctricas no se pueden liberar de su estación de acoplamiento hasta que se instale una batería de reemplazo completamente cargada.
La introducción de bicicletas eléctricas es parte de una extensión de tres años y 18,75 millones de libras esterlinas del patrocinio de Santander que se anunció el año pasado.
El Ayuntamiento dijo que las bicicletas eléctricas harían que andar en bicicleta fuera más fácil para las personas que luchan con su condición física, su edad o la duración de su viaje.
El alcalde Sadiq Khan, que probó una de las bicicletas eléctricas el año pasado, dijo: “Estoy decidido a continuar construyendo un Londres más limpio y verde para todos y esto incluye hacer que el ciclismo sea lo más accesible posible.
“Las nuevas bicicletas eléctricas de Santander Cycles desempeñarán un papel importante para ayudar a derribar algunas de las barreras que impiden que las personas se suban a una bicicleta, incluida la condición física, la edad y la duración del viaje”.
El costo de la membresía anual del esquema aumentará en un tercio, de £90 a £120. Se está introduciendo un nuevo pase mensual de £ 20.
Los miembros mensuales o anuales no pagarán viajes de hasta 60 minutos, el doble del límite actual de 30 minutos, pero se les cobrará una «recarga» de £ 1 por cada viaje en bicicleta eléctrica.
El uso de las bicicletas eléctricas inicialmente estará restringido a las personas que se hayan registrado en el programa, que cuesta £3.
El «cargo de acceso» diario actual de £2 para los no miembros, con cargos adicionales aplicados en viajes que superen los 30 minutos, será eliminado.
El aumento de los cargos, el primero desde 2013, destaca la necesidad de Transport for London de reducir el costo del esquema para aliviar su crisis financiera.
El plan, que fue lanzado por el entonces alcalde Boris Johnson en 2010, ha tenido un uso récord, con más de 1,3 millones de contrataciones el mes pasado. Más de un millón de personas diferentes usaron las bicicletas el año pasado.
TfL dijo que las nuevas estaciones de acoplamiento, financiadas por el consejo de Southwark, se abrirían en Southwark a finales de este año. Estos estarán en Burgess Park Albany Road, la estación South Bermondsey, Clements Road, Harris Academy, Brandon Street, Crimscott Street y The Blue.
El esquema se cerrará temporalmente entre las 10 p. m. del viernes 9 de septiembre y las 6 a. m. del lunes 12 de septiembre para permitir que los sistemas se actualicen en preparación para los cambios.
David Eddington, jefe de alquiler de bicicletas de TfL, dijo: «Santander Cycles es una parte vital del sistema de transporte de Londres y es más popular que nunca, con el esquema que ha batido récords durante 11 meses seguidos».
La Cllr Catherine Rose, miembro del gabinete de Southwark, dijo: “Cuantas más personas cambien sus automóviles por una bicicleta, especialmente para viajes locales cortos, mejor será la calidad del aire”.