Roberto Baldwin
LAS VEGAS—Hacía frío el fin de semana pasado en el primer Gran Premio de Fórmula 1 de Las Vegas. Los inviernos en el desierto son notoriamente fríos, y no ayudó que los organizadores de la carrera decidieran comenzar el espectáculo a las 22:00 horas, hora local.
El problema fueron los neumáticos: no están desarrollados para soportar climas fríos. Los equipos monitoreaban la temperatura del aire y formulaban planes para mantener sus autos en la carretera en lugar de deslizarse contra una pared. Hubo cierto alivio la noche de la carrera, ya que el clima era más cálido que durante la sesión de clasificación del viernes por la noche. Al comienzo de la carrera (según Weather Underground) la temperatura era aproximadamente de 60° F (15,5° C), y la temperatura del aire más baja real era todavía 10° F más cálida que el promedio histórico del 18 de noviembre; Resulta que el cambio climático es real y está sucediendo.
No hay nada sutil en la Fórmula 1. Grandes egos, mucho dinero, grandes pistas y, gracias a cierto programa de Netflix, un gran crecimiento de fanáticos en los Estados Unidos. Pero en esencia, los autos en sí, relativamente hablando, no tienen un impacto tan grande en el medio ambiente. Claro, son motores V6 ruidosos y los neumáticos se agotan más rápido que una pizza en una fiesta de cumpleaños infantil; pero transportar los autos, el equipo de boxes, los neumáticos y los miembros del equipo a cada carrera consume mucha más energía que la carrera misma. Y, por supuesto, si se tienen en cuenta los aficionados que llegan desde todas partes del mundo para las 23 carreras al año, se obtiene una huella de carbono mayor que, por ejemplo, el partido de fútbol de sus hijos.
Pero esa huella se ve eclipsada por una temporada de partidos de fútbol americano de la NFL o la NCAA (donde la asistencia anual eclipsa a la F1, y la mayoría de esos fanáticos conducen hasta los juegos), y los juegos de béisbol parecen ocurrir cada cinco minutos durante la temporada de béisbol. (En realidad, son 162 juegos de temporada regular al año para 30 equipos, lo que significa 2,430 juegos al año. Eso es 32,805 horas de béisbol según la duración promedio de un juego que dura 162 minutos. La temporada regular dura 185 días, lo que equivale a 4,440 horas. Entonces hay más béisbol que tiempo.)
Aún así, la F1 y su proveedor de neumáticos, Pirelli, se dan cuenta de que no existen en el vacío y que ignorar cosas como el cambio climático no hará que desaparezca y, francamente, todo ayuda. En cuanto al sistema de propulsión, en 2026 los motores híbridos de los coches de F1 serán más potentes. Obtener más energía de la electricidad en lugar de la gasolina siempre es una buena medida, y la gasolina real también está cambiando. El objetivo es combustible sintético neutro en carbono para 2027. Un plan encomiable, pero como ocurre con todas las cosas que requieren un gran cambio, no está exento de problemas.
Utilice menos neumáticos
Luego están los neumáticos. Mario Isola, director de Pirelli F1, dijo a Ars Technica: «Durante nuestros 13 años, hemos tenido muchas carreras nuevas. Debo decir que Las Vegas es una de las más difíciles porque el clima esperado era más frío. Nuestros neumáticos no son diseñado para funcionar en condiciones muy frías», dijo Isola.
Pregúntenle a Lando Norris sobre esto: la baja temperatura fue un factor que hizo que su McLaren tocara fondo en un bache en la pista, lo que lo envió violentamente contra una barrera de protección y luego a un hospital para controles de precaución.
Sin embargo, Pirelli es muy consciente de la crisis climática y está trabajando para reducir su impacto en el mundo. Actualmente, los neumáticos de carreras usados se devuelven al Reino Unido y se utilizan como combustible. Pirelli ahora está trabajando para reutilizar estos neumáticos descomponiéndolos en plástico que pueda usarse para pisos. También existen planes para reciclar los neumáticos y crear nuevas materias primas que se utilizarán en otros neumáticos nuevos, de modo que el caucho que se ve corriendo en la pista un fin de semana podría terminar en las ruedas de otro vehículo meses después.
Esto es al mismo tiempo que Pirelli tiene que desarrollar nuevos neumáticos para los autos más pequeños, livianos y potentes que se lanzarán en 2026. La compañía ya ha iniciado el camino de la sostenibilidad y anunció que el próximo año sus neumáticos tendrán la certificación FSC. (Consejo de Administración Forestal).
Isola también señaló que Pirelli quiere reducir la cantidad de neumáticos que se utilizan el fin de semana de carrera. Este año está poniendo a prueba un sistema en el que suministra 11 juegos de neumáticos lisos en lugar de 13. Es una reducción del 20 por ciento en neumáticos y significa transportar menos neumáticos alrededor del mundo. Pirelli espera que esto sea el estándar para el futuro.
Pirelli también está trabajando para retirar las mantas calefactoras de los neumáticos de lluvia e intermedios. Hacer eso reduce el uso de electricidad y significaría menos artículos para enviar a todo el mundo. Todos estos planes individualmente parecen triviales, pero al igual que la transición hacia un futuro más sostenible, son las pequeñas cosas las que suman un impacto mayor en la forma en que afectamos al mundo.