Fue una noche de 30 y más del lunes durante el NBA eliminatorias. Para los que no se quemaron «Muchos hombres» en un CD en blanco, y bailar con un flechazo para «Dentro de ti,» la noche no era para ti. La noche comenzó en Biscayne Bay en Miami con 33 años Jimmy Butler perdiendo 56 puntos sobre el dólares de milwaukee. Terminó en LA Live con LeBron James, gris en su barba y todo, paseando por el los Lakers de Los Angeles a una victoria de 117-111 contra el Grizzlies de memphis.
James solo intentó dos tiros de campo en el primer cuarto, aunque atrapó seis rebotes defensivos. Puede que no sea el alimentado por batería. pogo stick que era incluso hace seis años, pero cuando tiene la pelota en las manos el juego se detiene. Así es como puede lanzar un pase perfecto a una esquina opuesta para darle a Jarred Vanderbilt un intento de triple ideal.
A los 38 años puede ser el James legendario que puede hacer cualquier jugada que sea necesaria, pero también es muy consciente de que solo puede presionar el botón turbo tantas veces en un juego. Lideró a los Lakers en intentos de gol de campo en el Juego 4, pero de sus 18, siete llegaron desde la línea de 3 puntos. Lo que James siempre puede hacer también como cualquier otra persona en la NBA en estos días, usa su cuerpo para su beneficio.
Los primeros ocho años de su carrera fue criticado por desperdiciar ese talento. Claro, una vez que giró los hombros, nada le impidió llegar a la canasta, pero James no era considerado un golpeador. El lunes, usó ese cuerpo de ala-pívot de la década de 1990 para vencer a una cancha larga y activa de los Grizzlies durante toda la noche y obtener 20 rebotes.
De esos 20, agarró nueve en el último cuarto. Cuatro fueron ofensivos y tres entraron dos de las tres primeras posesiones de los Lakers en el cuarto. Esos tableros solo resultaron en cuatro puntos para los Lakers, pero también mantuvieron el balón fuera de las manos de los Grizzlies durante largos períodos de tiempo. James también usó ese marco para tomar dos cargos: usando una de las peores reglas de la NBA a su favor — contra Ja Morant.
Luego, cuando llegó el momento de que James presionara el botón turbo, lo usó sabiamente dos veces. Una vez fue al final del último cuarto cuando protegió su bandeja del Jugador Defensivo del Año Jaren Jackson Jr. y Xavier Tillman para empatar el marcador. El otro estaba en tiempo extra cuando intimidó a Dillon Brooks y Tillman para poner a los Lakers cinco arriba con 29.4 segundos restantes, esencialmente terminando el juego.
No es eficiente, pero hizo el trabajo.
Esta estuvo lejos de ser la noche más eficiente de la carrera de James. Ha lanzado al 50,5 por ciento desde el campo durante su carrera de temporada regular de 20 años, 49,5 por ciento en la postemporada. James disparó al 44,4 por ciento desde el campo el lunes y se fue de 1-de-7 desde la línea de 3 puntos.
Su pase fue tan impresionante como siempre, pero lo que hizo mejor fue dirigir la operación en la cancha de los Lakers. Ese tiro de vida que D’Angelo Russell le dio a los Lakers en el último cuarto con tres triples consecutivos, por un momento, parecía que sería en vano después de que cometió una falta fuera del juego. Rui Hachimura bloqueó su volcada con 10.8 segundos restantes y los Grizzlies tomaron una ventaja de dos puntos.
Sobre la posesión final de la regulación de los Lakers, James sostuvo el balón en el perímetro de la misma manera que lo hizo la mayor parte de ese cuarto antes de hacer la jugada que su equipo necesitaba. Mientras los Lakers estaban absorbiendo aire en la prórroga, James sostuvo el balón allí durante la mayor parte del período para tratar de preservar la mayor cantidad de viento y también agotar la mayor cantidad de tiempo posible. Luego, cuando llegó el momento de terminar el juego, no apagó las luces sino que arrancó el enchufe del tomacorriente.
De una costa a otra fue Old School Night el lunes. Y al igual que Butler, James dejó a la oposición dando vueltas como un plato giratorio en el camino hacia una ventaja de 3-1 en la serie.