Después de estudiar el tema durante los últimos ocho meses, los legisladores de Georgia dieron a conocer el miércoles una propuesta para limitar el lucrativo incentivo fiscal estatal para el cine y la televisión.
Georgia tiene el mayor crédito fiscal a la producción del país, con 1.240 millones de dólares en créditos certificados el año pasado. Durante la última década, han surgido estudios de sonido alrededor de Atlanta y cientos de producciones han llegado al estado, incluidas “May Dec”, “Black Panther”, “Stranger Things” y “The Walking Dead”.
A diferencia de la mayoría de los demás estados, el crédito de Georgia no tiene límite. Al superar los mil millones de dólares al año, a algunos legisladores les preocupa que represente un riesgo para las finanzas estatales y dificulte la reducción de los impuestos sobre la renta en todos los ámbitos.
«Lo que hemos visto por parte de los líderes legislativos es un claro deseo de controlar el costo general de este programa», dijo Danny Kanso, analista fiscal del Instituto de Política y Presupuesto de Georgia.
Cuatro funcionarios, entre ellos el vicegobernador y el presidente de la Cámara de Representantes, dieron a conocer el miércoles una legislación que limitaría la cantidad de créditos que pueden transferirse en un año. El proyecto de ley también establecería requisitos modestos para reclamar el monto total (30% de los costos de producción estatales) en lugar de la base del 20%.
«Se trata de utilizar el dinero de los contribuyentes de la manera más efectiva y eficiente», dijo el senador estatal Chuck Hufstetler en una conferencia de prensa.
El proyecto de ley, HB 1180, no limitaría la cantidad de créditos fiscales certificados por el estado. Pero pondría un límite a la capacidad de las producciones para monetizarlos.
La Georgia Screen Entertainment Coalition, que representa a estudios, instalaciones de producción y otras partes interesadas de la industria, dijo en un comunicado que está estudiando el proyecto de ley.
«Estamos revisando la legislación y trabajaremos estrechamente con los legisladores para proteger este programa que ha construido con éxito una industria cinematográfica con sede en Georgia», dijo la directora ejecutiva Kelsey Moore, añadiendo que el crédito fiscal ha creado «miles de millones de dólares en beneficios económicos». impacto en beneficio de los georgianos en todo el estado”.
El proyecto de ley aún debe pasar por ambas cámaras de la legislatura y se espera que enfrente una avalancha de lobby y posibles enmiendas.
Un comité conjunto de la Cámara y el Senado comenzó una revisión de arriba a abajo de todos los créditos fiscales del estado en junio pasado, mientras los legisladores buscaban evaluar si generan un retorno suficiente de la inversión. En noviembre, GSEC publicó un informe argumentando que cada dólar en créditos cinematográficos genera 6,30 dólares en beneficios económicos.
El incentivo goza de un apoyo considerable, ya que ha creado miles de puestos de trabajo en la producción y ha contribuido a promover la imagen del Estado en todo el mundo. En 2022, los legisladores rápidamente cerraron un intento de imponer un límite estricto de $900 millones al programa.
Stephen Weizenecker, un abogado de entretenimiento de Atlanta que se especializa en incentivos cinematográficos, dijo que el nuevo proyecto de ley muestra que los legisladores están tratando de llegar a un punto medio.
«Este es un plan reflexivo para equilibrar los intereses del estado y la industria, y continuar alentando a la industria a crecer en el estado», dijo.
La mayoría de las empresas de producción no tienen su sede en Georgia y no pagan impuestos estatales sobre la renta. Venden sus créditos cinematográficos, con un pequeño descuento, a empresas de Georgia y a personas adineradas que sí tienen obligaciones tributarias estatales. Una auditoría reciente encontró que el 97% de los créditos fiscales cinematográficos se transfieren a otra parte antes de canjearlos.
El proyecto de ley limitaría la cantidad que podría venderse en cualquier año al 2,5% de los ingresos estimados del estado, o $902 millones para el próximo año fiscal.
En la conferencia de prensa, Hufstetler afirmó que el objetivo es facilitar el reembolso de los créditos, para que el Estado no se vea afectado de repente por una gran responsabilidad.
“Algunos de ellos se conservan durante varios años. Todos podrían canjearse en un año”, dijo. «Realmente no cambia los créditos fiscales que existen».
Pero Kanso dijo que el efecto práctico será limitar el tamaño del programa.
«Creo que esto se considera un primer paso», afirmó. «Es una forma de poner un límite a la ley sin tener que decirlo en términos tan claros».
Si el límite hubiera estado vigente en los últimos años, probablemente se habría excedido en 2017, 2018 y 2019, según una revisión de los informes de auditoría estatales y los datos presupuestarios.
Los reembolsos de créditos han disminuido desde 2020 debido a la pandemia y a un retraso en la utilización provocado por un nuevo requisito de auditoría. Pero las proyecciones en las auditorías estatales y los documentos presupuestarios muestran que la cantidad de créditos que se espera canjear en 2025 y más allá volvería a exceder el límite del proyecto de ley.
Según el proyecto de ley, si algún crédito no puede transferirse en un año en particular, podría transferirse al año siguiente. Hufstetler señaló que todavía no habrá límite para reclamar créditos que no se transfieran.
«Cualquiera que pague impuestos en Georgia no tiene que transferirlos», dijo. «Por lo tanto, podríamos haber alentado a algunas empresas a mudarse también a Georgia en el proceso».
Según la ley actual, los créditos valen el 20% de los costos estatales más el 10% si la película o programa de televisión muestra una tarjeta de título con el logotipo del melocotón de Georgia. El proyecto de ley haría un poco más difícil conseguir el 10% adicional, exigiendo que las producciones cumplan al menos cuatro de estos nueve criterios:
- al menos el 50% de la tripulación es de Georgia
- al menos el 50% de los vendedores son de Georgia
- al menos $30 millones se gastan en el estado
- al menos el 50% de los días de fotografía se realizan en un condado rural
- al menos el 50% de los días de estudio son en un estudio de Georgia, o la empresa realiza mejoras de capital en un estudio de Georgia
- al menos el 50 % de los días de estudio se realizan en un estudio de Georgia, o la empresa firma un contrato de arrendamiento a largo plazo con un estudio de Georgia
- al menos el 20% de la postproducción o VFX es realizada por proveedores de Georgia
- participación en un programa de desarrollo laboral, como la Academia de Cine de Georgia
- el logo del durazno
El proyecto de ley también aumentaría el umbral de gasto para calificar para créditos de 500.000 dólares en actividad de producción anual a 1 millón de dólares por proyecto.