Los críticos tenían cosas muy mordaces que decir sobre Jar Jar, sintiendo que el personaje no solo era una presencia cómica irritante en las películas de «Star Wars», sino que su acento y movimientos coincidían con los de los espectáculos racistas de juglares de décadas anteriores.
CNN encuestó a los asistentes al teatro en ese momento y confirmó que muchos odiaban al personaje. Los Angeles Times publicó un artículo poco después del estreno de la película que contenía un reconocimiento abierto de los cineastas de que Jar Jar era molesto, después de que ya habían reconocido las muchas caricaturas racistas de la película. John Sutherland en The Guardian señaló sin rodeos al personaje como un estereotipo hiriente y dijo que «como señalan los críticos, el ‘gungan chapucero’ es puro Stepin Fetchit o el sirviente negro de Jack Benny, Rochester (‘Yaas, Boss’)». Incluso se burlaron de la voz del personaje en «South Park: Bigger, Longer & Uncut», que se estrenó apenas 42 días después.
Durante años, el vitriolo de la audiencia hacia Jar Jar solo aumentó, y Best se convirtió en el blanco de una gran cantidad de ira. Best ha sido sincero sobre los efectos dañinos que el fandom tóxico tuvo en su psique, y expuso sus luchas en una entrevista de 2019 con IndieWire, diciendo que lo llevaron a la depresión y a los pensamientos suicidas.
Por supuesto, durante la producción de «La amenaza fantasma», nadie podría haber predicho la reacción negativa que Jar Jar provocaría tanto en los críticos como en los fanáticos. Lucas pensó que el personaje era divertido. Best también lo hizo. En una entrevista de 2020 con NME, incluso Liam Neeson, quien interpreta al estoico sabio Jedi Qui-Gon Jinn en la película, admitió que Jar Jar no solo era divertido, sino que Best tenía una carrera en auge por delante. Neeson sintió que Best emitía una gran cantidad de energía cómica similar a la de Eddie Murphy.