La dimisión del joven noruego causó mucho revuelo en otoño. Ahora Braathen ha anunciado que en el futuro conducirá para el país de origen de su madre.
Conducirá para Brasil en el futuro: Lucas Braathen.
«Solo puedes bailar cuando eres libre». Apenas existen palabras que algún profesional del esquí haya utilizado alguna vez en relación con las carreras de esquí. Esto es apropiado, porque la intención de Lucas Pinheiro Braathen no es menor: cambiar el esquí, hacerlo más colorido y abierto, romperlo. «Para mí es importante demostrar que puedes ser una persona diferente y seguir siendo uno de los mejores en este deporte».
Lucas Braathen, de 23 años, cinco veces campeón del mundo, será titular la próxima temporada con Brasil, el país de su madre, en lugar de Noruega como antes. Desde que apareció en la Copa del Mundo cuando tenía 18 años, ha estado sacudiendo el mundo del esquí, a menudo conservador y serio, con su diferencia, sus uñas pintadas, su talento para la moda extravagante, su apertura y vulnerabilidad al lidiar con los contratiempos. Sin que le haga esquiar con menos seriedad y ambición. A los 20 años consiguió su primera victoria en un Mundial y hace un año ganó la bola de cristal en slalom.
«Siempre trato de probar algo nuevo, eso lo entiendo de mi lado brasileño. Los brasileños corren más riesgos, intentan innovar, improvisan. No hay miedo”, dijo en 2022 sobre la influencia sudamericana en su personalidad.
Hace casi cinco meses, Braathen tuvo un día antes del inicio de la temporada en Sölden anunció su dimisión de forma totalmente inesperada y entre lágrimas. “Para poder seguir conduciendo con este sistema, no sólo tendría que posponer mis sueños. También tendría que posponer mi alegría. He terminado.»
En octubre pasado, Braathen anunció entre lágrimas su dimisión.
Al igual que otros corredores de esquí noruegos que le precedieron, como Henrik Kristoffersen, había tenido problemas con la Federación Noruega de Esquí (NSF). El punto de discusión solía ser las estrictas normas relativas al marketing. A diferencia de Suiza, por ejemplo, los deportistas noruegos no pueden negociar un contrato con su propio patrocinador principal. Por lo tanto, el potencial de ingresos individuales es mucho menor que en otros países. A cambio, el dinero permite a la asociación establecer un sistema de apoyo que ha permitido al país producir un número excepcional de atletas de talla mundial en relación con su tamaño.
El detonante de Braathen fue un truco publicitario que había realizado para una empresa de moda, a pesar de que la NSF tenía un contrato con la competencia. Braathen recibió una multa por ello.
En Noruega, el espíritu de equipo está por encima de todo; Salirse de la línea no es bienvenido. Para Braathen, de espíritu libre, no era un entorno en el que pudiera sacar el máximo partido a las cosas, aunque se llevaba muy bien con sus compañeros de equipo.
La ambición volvió a apoderarse de él durante su descanso en Brasil
Después de su emotiva renuncia, Braathen compró un billete de ida a Brasil y se tomó un tiempo para sí mismo en Ilhabelha, cerca de São Paulo. Cuanto más luchaba, más luchaba con un pensamiento: que ya no se despertaría cada mañana con la posibilidad de convertirse en el mejor del mundo. En enero se acercó a sus antiguos socios, quienes le aseguraron que lo apoyarían si intentaba regresar.
Luego se puso en contacto por primera vez con la Federación Brasileña de Deportes de Nieve (CBDN). Para cambiar de país durante tu carrera existen varios requisitos: una relación con el nuevo país de partida, por ejemplo, aunque Braathen cumple fácilmente este requisito gracias a su madre brasileña. Además, la Federación Noruega de Esquí tuvo que aceptar el cambio; de lo contrario, Braathen habría perdido sus puntos FIS y habría tenido que luchar para volver a la Copa del Mundo. Pero la NSF aceptó rápidamente.
Braathen vive ahora en Austria. El invierno pasado formó parte del equipo de desarrollo de su antiguo proveedor de esquí, Atomic. Los tres bloques de pruebas de esquí sobre nieve fueron sus únicos días de esquí desde que se retiró.
Su padre Björn liderará el nuevo equipo; Braathen dejó abierto quién más podría formar parte de él. Además de cómo financia a su equipo, qué aporta la asociación brasileña. En Salzburgo, sus representantes simplemente confirmaron que querían apoyarlo lo mejor posible, aunque esa mañana el presidente de la asociación tuvo que preguntar primero a su padre Braathen cuántos esquís necesitaba Lucas.
En Brasil, Braathen ya es comparado con Gustavo Kuerten
El cambio supone un inesperado golpe de suerte para la asociación; Brasil participó por primera vez en los Juegos Olímpicos de Invierno en 1992 y en el Campeonato Mundial Alpino por primera vez en 1966; Nunca ha habido una medalla. El director general de la asociación, Pedro Cavazzoni, espera que Braathen se convierta en la cara del deporte en Brasil gracias a su carisma, “como lo hizo Guga (nota: Gustavo Kuerten) con el tenis. y Ayrton Senna en la Fórmula 1 eran». En primer lugar, Braathen está ansioso por explicarle a su familia en São Paulo qué es “esta locura” que hace desde que tenía 9 años.
Los padres de Lucas Braathen se separaron cuando él tenía tres años. Al principio vivió con su madre Alessandra Pinheiro de Castro en Brasil durante seis meses y quería convertirse en futbolista profesional. Luego creció con su padre en Noruega, donde se mudaban constantemente de una estación de esquí a otra donde su padre encontraba trabajo.
Braathen nunca se sintió como en casa en ningún lugar porque siempre fue el nuevo, el extraño, el forastero. Hasta que en algún momento dejó de conformarse y se defendió. Además de su ambición deportiva, esta es una de sus mayores fuerzas motrices en la actualidad: que con su estilo puede inspirar a los jóvenes deportistas a atreverse a ser diferentes. «Esto es lo más valioso que puedo hacer con mi voz como atleta».
Lo bueno que es alguien como Braathen para el mundo del esquí quedó demostrado por lo mucho que lo extrañaron este invierno. Cuando asistió a las carreras de la Copa del Mundo en Kitzbühel en enero, los aficionados lo celebraron como a una antigua estrella del deporte. Era un interlocutor al menos tan popular como los conductores actuales que querían convencerlo de que regresara. Por las noches tocaba como DJ.
«Chegou a hora, Brasil. Vamos dançar”, dijo durante el regreso. Ha llegado el momento, Brasil. Vamos a bailar.