Ayer, Major League Baseball lanzó su calendario 2023. La noticia más importante del lanzamiento es que, por primera vez, los 30 equipos jugarán entre sí en una sola temporada.
Para que la MLB se adapte a un cambio tan exigente, los juegos divisionales se reducirán de 76 a 52, lo que significa que cada equipo jugará contra cada uno de sus oponentes divisionales solo 13 veces durante todo el año. jugaran mas intrajuegos de liga que juegos divisionales en 2023. Demonios, jugarán casi tantos juegos interligas. Si bien creo que esta decisión tiene varios beneficios, es decir, dar a todos los fanáticos la oportunidad de ver a todas las estrellas jóvenes más brillantes del juego cada temporada, hay algunas desventajas potenciales que no puedo pasar por alto.
Las divisiones y conferencias se están volviendo mucho, mucho, mucho menos importantes que nunca con este cambio.
Lo que voy a decir es probablemente una reacción exagerada. Entiendo que. El hecho de que MLB esté haciendo un esfuerzo para que todos los equipos jueguen contra todos los demás equipos cada año, eso no significa que las divisiones no sean importantes de inmediato. Sin embargo, me preocupa el futuro del béisbol y lo que significa para las rivalidades de larga data.
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Piense en las otras ligas deportivas profesionales para que todos los equipos jueguen contra todos los demás equipos en el transcurso de una temporada. La NHL introdujo este concepto en 2008. Desde entonces, las divisiones de la liga, las conferencias, los formatos de los playoffs y todo lo demás se han sometido a serios lavados de cara. Se ha vuelto difícil para los fanáticos casuales mantenerse al día. La NBA siempre ha tenido a todos los equipos enfrentando a todos otros oponentes, y ahora, la cuestión de si la NBA debería o no eliminar las divisiones y conferencias por completo se ha convertido en un tema anual. ¿Cuántas veces, solo en 2021, escuchamos a un analista o una base de fanáticos argumentar a favor de un desempate directo de 16 equipos, independientemente de la división o la conferencia?
Aquí está la cosa. Si bien ese calendario puede funcionar para la NHL y la NBA dadas muchas de las rivalidades más antiguas en esos deportes (Lakers-Celtics, Avs-Red Wings, Warriors-Cavs, Lakers-76ers, etc.) cruce entre divisiones e incluso conferencias. Ese no es el caso en el béisbol. Yankees-Red Sox sigue siendo una de las rivalidades más comercializadas en todos los deportes. Gigantes-Dodgers, Padres-Dodgers, Bravos-Mets, Mets-Phillies, Cerveceros-Cachorros, Cachorros-Cardenales, son todas rivalidades divisionales. Las únicas grandes rivalidades que se me ocurren que abarcan ligas son Astros-Dodgers, Cubs-White Sox y Yankees-Mets, y dos de ellos son solo porque comparten una ciudad. Sé que existen otras rivalidades entre ligas como Atléticos-Gigantes, Yankees-Dodgers, Cardenales-Royals, pero esas no son tan comercializables como las grandes rivalidades en el béisbol, y tendremos muchas menos de esas grandes rivalidades divisionales con este nuevo horario.
Dado lo que hemos visto de la NBA y la NHL desde que comenzaron a hacer que todos los equipos jueguen entre sí cada año, creo que es probable que la MLB haga lo mismo para limitar el impacto de las divisiones en caso de que mantengan este estilo de calendario durante años. . La liga afirma que lo hace en nombre del «equilibrio,” porque jugar en la División Este de la Liga Americana es mucho más intimidante y difícil que jugar en la División Central de la Liga Americana. Sin embargo, la mayoría de las veces, la dificultad de las divisiones rota. En 2018, la División Central de la Liga Nacional tuvo cuatro equipos que terminaron por encima de .500. Ahora, en 2022, tienen tres equipos con porcentajes de victorias por debajo de .450. En 2017, el Este de la Liga Nacional tenía solo un equipo por encima de .500, ahora tiene tres. Claro, el Este de la AL siempre es súper competitivo, lo que apesta para los pequeños mercados de Baltimore y Tampa Bay, pero bueno, lograron mantenerse competitivos en 2022 y han llegado a la Serie Mundial más veces que los Yankees desde 2005. Baltimore nunca ha experimentado ese nivel de éxito, pero han ido en aumento en 2022 y han tenido marca de 48-25 desde que llamaron al principal prospecto Adley Rutschman. Eso es bueno para una temporada de 94 victorias en el transcurso de un año completo, y probablemente solo mejorarán en 2023 y más allá.
Creo que este nuevo horario es una pendiente resbaladiza. Cuando llegue el año en que una división luche por producir un ganador de 85 juegos, como los Padres de San Diego de 2005 que ganaron su división con solo 82 victorias, o los Mets de 1973 que hicieron lo mismo, habrá rumores de que simplemente los eliminarán de la lista. playoffs en total. Después de todo, los Padres de 2005 fueron barridos en la SDLN. Claro, los Cardinals de 2006 ganaron la Serie Mundial después de tener marca de 83-79, pero eso es un caso atípico y probablemente no vuelva a suceder en mucho, mucho tiempo.
Llámame viejo al que no le gusta el cambio si eso es lo que quieres, pero el béisbol ha estado perjudicando a los espectadores en los últimos años y promover las rivalidades ha sido posiblemente el mayor éxito de marketing de la liga. No tendrán la oportunidad de impulsar esos juegos de rivalidad con tanta frecuencia en 2023 y más allá. Si bien será genial para los fanáticos de los Marlins ver a Shohei Ohtani con más frecuencia, los Angelinos reciben a los Marlins en 2023lo que significa que los fanáticos en Miami aún no podrán ver jugar a Ohtani la próxima temporada.
No creo que estemos muy lejos de un futuro en el que las divisiones y las conferencias se eliminen por completo. Si bien creo que MLB hará todo lo posible por mantener intactas las antiguas rivalidades, el hecho de que esos equipos están en la misma división no tiene ninguna razón de por qué esos equipos necesitan enfrentarse varias veces en el futuro. En todo caso, tener esos equipos en la misma división se ha utilizado como un dispositivo de marco para programar más juegos de rivalidad. Sin embargo, si la liga está decidida a instituir un calendario «equilibrado», entonces el siguiente paso lógico sería que cada equipo juegue contra todos los demás equipos la misma cantidad de veces. Dependiendo del éxito comercial de MLB en los próximos años con estos cambios en el calendario, creo que podríamos ver que eso se haga realidad en tan solo 20 años.
¿Estoy exagerando? Probablemente. ¿Alguna vez MLB se acercará a eliminar divisiones y conferencias? Probablemente no. Sin embargo, soy pesimista y siempre miro el peor de los casos, y todavía no sé cómo sentirme acerca de este futuro potencial.