Los 7 deportistas más importantes de 2022

Ha sido un año deportivo lleno de acción, y uno que se sintió refrescantemente normal después de dos años de desorden y confusión. Pero como siempre, los atletas más grandes del mundo no solo llamaron la atención por lo que hicieron en el campo. En la primera de las dos piezas que concluyen el año deportivo (veremos las diez historias más importantes más adelante esta semana), estas son las figuras deportivas más importantes de 2022. Algunos fueron coronados como campeones, algunos se despidieron y otros fueron en el centro de cada conversación, lo quisieran o no.

De cara a 2022, Curry ya había cambiado fundamentalmente la forma en que se juega al baloncesto (estoy bastante seguro de que a nadie le importaba realmente quién tenía el récord de triples antes de que él apareciera). Este año, hizo algo quizás aún más improbable: ganó su cuarto campeonato de la NBA, quizás el más impresionante de todos. Este llegó sin Kevin Durant y estuvo a solo dos temporadas de los Warriors con marca de 15-50. (Curry resultó herido esa temporada). Se podría argumentar que Curry, no LeBron James, ni Kevin Durant, ni siquiera Kobe Bryant, es el jugador más popular en la NBA desde Jordan. A casi todo el mundo le cae bien, y casi nadie le desprecia. Él es el tipo que sus hijos quieren ser en el patio de recreo y el que todos sus fanáticos no deportivos todavía conocen y animan. Este puede haber sido su año característico. e incluso agujereado moley ¡es bueno!

Si no estaba familiarizado con Griner antes de febrero de 2022, es su pérdida. Griner fue ocho veces jugadora All-Star de la WNBA, dos veces campeona de anotación, miembro del equipo de todos los tiempos de la WNBA y capitana de un equipo olímpico ganador de la medalla de oro. Pero cuando fue detenida en un aeropuerto de Moscú por supuestamente tener aceite de hachís en su bolso, pocas semanas después de que Rusia invadiera Ucrania y desencadenara una crisis sociopolítica en la que todavía estamos metidos hasta las rodillas, se convirtió en un símbolo mundial. El arresto y la detención de Griner arrojaron luz sobre muchas cosas desagradables: el uso frío y calculado de Rusia de un atleta estrella como moneda de cambio; la práctica de que las jugadoras de la WNBA tengan que jugar en el extranjero para ganarse la vida; y la voluntad de muchos estadounidenses (una minoría, pero sin duda más de lo que nunca hubieras pensado) de ponerse del lado de la estrella del deporte lesbiana negra políticamente activa y con, eh, Vladimir Putin. Griner podría ser la mejor jugadora de baloncesto femenino del planeta, y ahora es definitivamente la más famosa. Ahora que está en casa, afortunadamente se ha comprometido a jugar esta temporada.

¡Es justo decir que Irving tuvo un año completo! El 5 de enero, jugó su primer partido de la temporada luego de que los Nets lo prohibieran por no estar vacunado. Dos meses después, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Eric Adams, levantó el mandato de vacunación para las actividades en interiores, pero no para Irving; un mes después de eso, luego de algunas reuniones clandestinas con los Nets, Adams dejó jugar a Irving. un mes despues ese, Irving enfureció a los fanáticos de los Celtics durante los playoffs. Los Nets pasaron la mayor parte de la temporada baja tratando de cambiarlo, así como a Durant, quien exigió un intercambio, pero finalmente se vieron obligados a mantenerlo. Irving luego promocionó una película antisemita en Twitter, lo que provocó otra suspensión. Por un tiempo, te preguntaste legítimamente si Irving volvería a jugar baloncesto, particularmente cuando se negó a dar marcha atrás después del video. Pero luego regresó y les recordó a los Nets por qué lo querían en primer lugar. Durante el fin de semana, Irving dio en el clavo para un equipo que en realidad está comenzando a verse bien nuevamente. Ahora que Irving está jugando bien para un equipo ganador, espere que explote todo nuevamente en 2023.

Para que quede lo más claro posible, el campeón de jonrones sigue siendo Barry Bonds y probablemente siempre lo será. Ese hecho no debería disminuir cuán trascendente fue Judge en 2022. Conectó 62 jonrones (un récord de la Liga Americana, al menos) y lideró a un equipo de los Yankees profundamente defectuoso que se construyó completamente a su alrededor mucho más en los playoffs de lo que probablemente merecía. Es el próximo “verdadero yanqui”, el primero desde Jeter. Y a diferencia de la mayoría de los demás que se han ganado esa distinción, es popular en casi todas partes. El enorme contrato que firmó con el equipo fuera de temporada puede terminar siendo un pago excesivo, pero los Yankees realmente no tenían otra opción y, además, no se puede argumentar que no se lo ha ganado. ¿Es posible que ahora sea más grande que la franquicia para la que juega?

El debate sobre el “mejor jugador de fútbol de todos los tiempos” se ha estado librando durante tanto tiempo y con tanta furia que casi disminuye a Messi incluso para tenerlo. Pero parece que este año obtuvimos una respuesta definitiva. Messi había logrado todos los honores con los que un jugador podría soñar, excepto el trofeo más grande de todos. Así que simplemente salió e impulsó a Argentina a una Copa del Mundo en su última vuelta. No hay mejor manera posible de coronar una carrera. Incluso la mejor carrera.

¿Es Staley el entrenador de baloncesto más subestimado del planeta? Obtuvo su primer trabajo en la banca en 2002, entrenando al equipo femenino Temple Owls cuando todavía era una jugadora All-Star de la WNBA. Rápidamente alcanzó las 100 victorias más rápido que cualquier otro entrenador de mujeres, luego se mudó a Carolina del Sur, donde ganó dos Campeonatos Nacionales, incluido uno verdaderamente dominante en 2022 en el que sus Gamecocks aplastaron al odiado Geno Auriemma y sus Connecticut Huskies. Lo hizo justo después de ganar una medalla de oro entrenando al equipo olímpico femenino (incluido Griner) en Tokio para sumar a las tres que ganó como jugadora. También llamó a LeBron James, canceló juegos debido al comportamiento racista de los fanáticos y dice que quiere ser entrenadora en la NBA, donde cree que sería “muy exitosa”. ¿Dudarías de ella en este punto?

Con todo respeto a Roger Federer, otro grande de todos los tiempos que se retiró este año, pero existe el argumento de que el evento deportivo más conmovedor del año, hasta la Copa del Mundo de todos modos, fue la despedida prolongada de Serena en el US Open. Ella ha sido parte de nuestras vidas durante tanto tiempo que es difícil imaginar ver deportes sin ella, por lo que presenciar su última carrera en Flushing fue tan inspirador y conmovedor: nos recordó lo que teníamos, lo que perdimos y todo el grandes recuerdos que quedan.