«Ninguna empresa puede reparar o hacer nada en este momento», dice Mekdad. Muchas empresas, afirma, están esperando hasta que termine la guerra para ver el estado de su infraestructura y evaluarla. La Oficina de las Naciones Unidas para la Coordinación de Asuntos Humanitarios dijo la semana pasada que el 65 por ciento de los hogares y empresas han perdido el acceso a Internet y la mitad de las redes han resultado dañadas.
Según los analistas de Internet, el mayor proveedor de Internet de los territorios palestinos, Paltel, es el que ha conservado la mayor conectividad. Pero durante los tres apagones totales, incluso Paltel quedó fuera de línea. «Cuando Paltel está fuera de línea, creo que todo el mundo está deprimido», dice Madory.
Paltel alega que durante los tres apagones sus servicios fueron “desconectados” por Israel. El Ministerio de Comunicaciones y Tecnología de la Información del Estado de Palestina también afirmó que ha habido “ataques sistemáticos” a las redes e instó a los países a “presionar al gobierno israelí” para restablecer las conexiones. Paltel no ha respondido a las múltiples solicitudes de comentarios de WIRED en las últimas semanas.
Las Fuerzas de Defensa de Israel declinaron hacer comentarios cuando se les preguntó si estaban detrás de los recientes cortes de Internet en Gaza. El Ministerio de Comunicaciones de Israel no respondió a la solicitud de comentarios de WIRED. Sin embargo, el 17 de octubre, antes de los apagones totales, el Ministerio de Comunicaciones israelí publicó una actualización sobre la guerra que parecía detallar sus planes. «Hay un examen y preparación en curso para el cierre de las comunicaciones móviles y los servicios de Internet en Gaza», decía la actualización.
En los últimos años, los cortes de Internet se han convertido en una realidad distópica para millones de personas en India, Irán, Pakistán, Irak y otros países. El año pasado hubo 187 cortes de Internet en 35 países, según Access Now, una organización sin fines de lucro de derechos digitales. Los cortes de Internet pueden causar un daño enorme a la economía de un país, así como a la capacidad de las personas para comunicarse con amigos y seres queridos y acceder a atención médica y otra información esencial. Normalmente, los cortes de Internet son iniciados por gobiernos represivos que intentan controlar las protestas, impedir que la gente se organice y sofocar la disidencia. Este enfoque es ampliamente condenado por los países democráticos, las Naciones Unidas y los grupos de derechos humanos.
Después de que el servicio de Internet volviera a funcionar en Gaza por primera vez a finales de octubre, la Casa Blanca escribió en un comunicado que “el restablecimiento de las comunicaciones en Gaza fue fundamental. Los trabajadores humanitarios, los civiles y los periodistas deben poder comunicarse entre sí y con el resto del mundo. Nuestra Administración se preocupó por esto, trabajó en ello y está contenta de verlo restaurado”. El Departamento de Estado de Estados Unidos y el Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca no respondieron a las solicitudes de comentarios de WIRED sobre las implicaciones de los dos cortes de Internet posteriores en Gaza.