Los tres demócratas que se postulan para el escaño abierto en el Senado de California intentaron definir sus diferencias en su primer debate esta noche, pero el verdadero punto de tensión fue con el único republicano en el escenario, Steve Garvey, y su postura sobre Donald Trump.
Después de que dijo que apoyaría al expresidente si regresaba al cargo, el representante Adam Schiff (D-CA), la representante Katie Porter (D-CA) y la representante Barbara Lee (D-CA) intentaron convencerlo de que decir si volvería a votar por él.
“¿Qué más necesita ver de lo que ha hecho para decir que no lo apoyará, que no votará para devolverlo al cargo?” —Preguntó Schiff.
“Hay una política de identidad en su máxima expresión, tratando de arrinconarme”, respondió Garvey, ex estrella de los Dodgers y recién llegado a la política. “Tratando de llamarme MAGA. … Soy mi propio hombre. Tomo mis propias decisiones”.
Garvey dijo que votó por Trump dos veces, pero luego Porter intervino: «Como su propio hombre, ¿cuál es su decisión?».
Él respondió: «Estás golpeando ese bote de basura, tal como lo hicieron los Astros hace unos años».
Y durante varios minutos más, el intercambio continuó, con Garvey criticando a Joe Biden y defendiendo la presidencia de Trump, pero sin revelar nunca cómo votaría. En cambio, Garvey pareció provocar aún más referencias al béisbol y rechazo antes de decirle a la multitud de la USC: “Seamos realistas, al final del día, todo es una elección personal. En mi elección personal, lo haré en la soberanía de dondequiera que esté”.
El debate, patrocinado por Fox 11, USC Dornsife y Politico, cubrió una serie de temas, incluidos aquellos en los que había diferencias entre los demócratas, incluida la guerra entre Israel y Gaza y las asignaciones asignadas. A lo largo de los 90 minutos, los moderadores Elex Michaelson y Melanie Mason repasaron una lista de temas y preguntas interesantes, aunque los candidatos a menudo se remitieron a sus puntos de conversación introductorios.
Por mucho que Garvey pueda ser una apuesta arriesgada en la verdadera California azul, los demócratas en el escenario pueden haber tenido diferentes razones para querer dialogar con él. Los dos primeros clasificados en las primarias abiertas de California pasarán a las elecciones generales, independientemente de su afiliación partidista. Porter y Lee corren el riesgo de ser superados por Garvey, quien ha sido el segundo detrás de Schiff en algunas encuestas. Para Schiff, atacar a Garvey también puede elevar su protagonismo y ayudarlo a consolidar su apoyo en la derecha.
Schiff y Garvey hablaron un poco más más adelante en el debate, cuando la ex estrella del béisbol atacó al enemigo de Trump. «Creo que te han censurado por mentir».
Schiff luego insistió en responder “a sus facilitadores del MAGA en el Congreso”.
«La razón por la que nuestra democracia está en problemas es que la gente no tiene el coraje de levantarse cuando es necesario», dijo Schiff.
Lee criticó duramente a Garvey después de que reprendió al resto del campo por la falta de vivienda. “¿Cuándo fue la última vez que alguno de ustedes fue al centro de la ciudad y se acercó a las personas sin hogar como lo he hecho yo durante estas últimas tres semanas?” Garvey dijo, y agregó que “se acercó a ellos, los tocó y los escuchó”.
“Dijeron: ‘Es la primera vez que alguien se acerca y nos pregunta sobre nuestra vida’”, dijo Garvey.
Eso no le cayó bien a Lee, quien dijo: «Como alguien que ha estado sin refugio, no puedo creer cómo describió su caminar, sus caricias y su estar allí». Luego intercambiaron más palabras, antes de que Michaelson dijera: «Pongamos orden aquí».
Durante gran parte del debate, Porter se presentó repetidamente como alguien que se opone al lobby corporativo y al pantano corporativista de Washington, Schiff enfatizó su capacidad para hacer las cosas y Lee citó una serie de valores progresistas, incluido Medicare para todos, que ella ha aceptado durante mucho tiempo. Garvey se caracterizó a sí mismo como un republicano moderado, elogió ligeramente Obamacare y prometió votar en contra de una prohibición nacional del aborto, al tiempo que adoptó una línea dura en cuestiones como la frontera.
Como era de esperar, Schiff y Porter discutieron en algunos momentos. Cuestionó su eficacia; ella sugirió que estaba en el bolsillo de las corporaciones.
«El representante Schiff puede haber procesado a grandes compañías petroleras antes de llegar al Congreso, pero cuando llegó al Congreso cobró cheques de compañías como BP, de compañías de combustibles fósiles», dijo, al tiempo que insistió en que «ha logrado resultados en materia de clima en mi país». pocos años en el Congreso”.
Schiff respondió: “En primer lugar, te di ese dinero a ti, Katie Porter, y… la respuesta que recibí fue gracias, gracias, gracias. Pero mira, al final del día, ¿se trata de lo que has hecho? No escuché nada de la Representante Porter sobre nada de lo que ella haya logrado”.
A sólo seis semanas de las primarias, el 5 de marzo, el desafío para todos los candidatos en las próximas semanas es ganar la atención de los votantes. Schiff y Porter están al tanto de los anuncios y, por más sustancial que haya sido el debate, es probable que esa sea la forma en que la mayoría de los californianos experimenten este enfrentamiento.