Los indicadores clave de la actividad de la gripe estacional disminuyeron en la primera semana del año, lo que indica un posible alivio de los altos niveles de transmisión de virus respiratorios esta temporada, pero la caída puede ser solo temporal.
El viernes, los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades publicaron sus últimos datos sobre la gripe para la semana que finalizó el 6 de enero. Las visitas ambulatorias por enfermedades similares a la influenza (ILI) disminuyeron esa semana, la primera disminución después de semanas de rápidos aumentos. La positividad de las pruebas de gripe y las hospitalizaciones también disminuyeron ligeramente.
Pero la transmisión sigue siendo elevada en todo el país. Catorce estados tienen una actividad de ILI en el nivel «muy alto» según los datos actuales, frente a los 22 de la semana anterior. Y 23 estados tienen un nivel de actividad «alto», frente a los 19 de la semana anterior. (Puede ver la progresión semana a semana de la temporada de gripe de este año en los EE. UU. aquí).
Los CDC dicen que están monitoreando «un segundo período de mayor actividad de influenza que a menudo ocurre después de las vacaciones de invierno».
La gripe no es el único virus que parece estar cediendo un poco en los datos, al menos por ahora. Los datos de COVID-19 también mostraron algunas caídas, y los CDC informaron que «a pesar de que la positividad de las pruebas (porcentaje de pruebas realizadas que fueron positivas), las visitas a los departamentos de emergencia y las hospitalizaciones siguen siendo elevadas a nivel nacional, las tasas se han estabilizado, o en algunos casos disminuido, después de Varias semanas de aumento continuo.»
Los CDC especulan que algunas de las caídas en los indicadores podrían deberse a que las personas no buscan atención médica durante las vacaciones como lo harían de otra manera. Los niveles de actividad de las aguas residuales de la COVID-19 siguen siendo «muy altos», y todas las regiones muestran niveles altos o en aumento. El sur y el medio oeste tienen los niveles más altos según los últimos datos, pero hay algunos primeros indicios de que los aumentos en el medio oeste y el noreste pueden estar desacelerando.
Mientras tanto, la actividad del RSV sigue siendo elevada, aunque algunas áreas están empezando a ver descensos.
Los CDC señalan que no es demasiado tarde para vacunarse contra el COVID-19, la gripe y (para las personas de 60 años o más) el VSR. Hasta ahora, el 21 por ciento de los adultos ha recibido la vacuna COVID-19 2023-2024, incluido el 41,5 por ciento de las personas de 65 años en adelante. Alrededor de 363.000 personas han muerto a causa de COVID-19 en Estados Unidos desde septiembre.
Para la gripe, alrededor del 47 por ciento de los adultos han recibido su vacuna anual, incluido el 74 por ciento de las personas de 65 años en adelante. El jueves, investigadores en Canadá publicaron las primeras estimaciones de la efectividad de la vacuna contra la gripe esta temporada, encontrando que las inyecciones anuales actuales tienen una efectividad del 61 por ciento contra la cepa más común de gripe que circula en los EE. UU. (influenza A(H1N1)pdm09) y una efectividad del 49 por ciento contra la menos común influenza A(H3N2) y 75 por ciento efectiva contra la influenza B.
Los CDC estiman que ha habido al menos 14 millones de casos de gripe, 150.000 hospitalizaciones y 9.400 muertes por gripe en lo que va de temporada, informó la agencia. En la primera semana de este año, 13 niños murieron a causa de la gripe, lo que eleva el total de esta temporada a 40.