Los científicos están trabajando en una vacuna COVID que puede beber

¿Qué pasaría si pudiera beber su vacuna COVID-19 en lugar de arremangarse? Sin aguja, solo un «chasquido y trago», y su nueva inmunidad está por la escotilla.

Es posible que pueda hacerlo en los próximos dos años, a medida que los investigadores amplíen su enfoque en las vacunas mucosas, que incluyen vacunas nasales y vacunas orales de «buche y trago» como QYNDR, que completó su ensayo clínico de fase 1 y actualmente está esperando en más fondos para llevar a cabo ensayos más detallados y avanzados que realmente podrían llevar la vacuna al mercado.

La vacuna QYNDR se pronuncia «más amable» porque es una forma más suave de administrar una vacuna, dice Kyle Flanigan, fundador del fabricante de QYNDR, US Specialty Formulations. Los prometedores resultados de los ensayos clínicos de Nueva Zelanda ofrecen la esperanza de que QYNDR sea una opción viable para la protección contra la serie de variantes de COVID-19 que circulan. Los hallazgos aún no han sido revisados ​​por pares.

«Es realmente un desafío que una vacuna sobreviva y pase por el sistema digestivo», dijo Flanigan. «Pudimos descubrir cómo hacer que una vacuna pase del estómago al intestino y hacer que sea eficaz e induzca la respuesta adecuada».

Pero para avanzar a los ensayos clínicos adicionales necesarios para llevarlo a revisión y comercializar, necesitan financiación de los inversores. Esta semana, Flanigan estuvo en San Francisco en la Conferencia de JP Morgan Healthcare tratando de obtener esa financiación.

Cuando hablamos de vacunas contra el COVID-19, tendemos a hablar de los mismos grandes nombres: Pfizer, Moderna, Johnson & Johnson, AstraZeneca. Pero en todo el mundo, los investigadores se están abriendo camino con nuevos nombres y nuevas formas de vacunas, como las vacunas nasales que se lanzaron recientemente en China e India. Como informó Nature, los investigadores todavía están esperando datos para confirmar si las vacunas mucosas «cumplen» su promesa de detener las infecciones. Pero si superan en el frente de la infección, podrían ser la nueva generación de vacunas contra el COVID-19.

COVID-19 todavía está aquí y es mortal, aunque está causando mucho menos daño (aproximadamente 400 muertes por día) en comparación con el pico en enero de 2021, cuando miles morían por día según datos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Las vacunas y las dosis de refuerzo siguen estando disponibles y protegen contra enfermedades graves para quienes estén dispuestos a tomarlas. Algunos tratamientos, incluido el antiviral Paxlovid, todavía están disponibles para evitar que las personas con alto riesgo de enfermarse gravemente se enfermen gravemente. Esto significa que para la mayoría de las personas, un resultado positivo de la prueba de COVID-19 no significa lo mismo hoy que en agosto de 2020 o en el invierno de 2021.

Los científicos esperan que las vacunas mucosas no solo protejan contra enfermedades graves y la muerte, como la revolucionario Se ha demostrado que las vacunas y los refuerzos de ARNm funcionan una y otra vez, pero también previenen las infecciones. Sin embargo, necesitarán un cuerpo de evidencia detrás de ellos, lo que requiere atención y dinero.

Una vacuna que tragas y otras que puedes inhalar

Las vacunas mucosas son diferentes de los tipos de vacunas tradicionales porque ingresan a través de nuestras membranas mucosas, ya sea en la mucosa que recubre nuestra nariz (como en la muy discutida vacuna nasal COVID-19) o en nuestro intestino (como en una vacuna suspendida por vía oral, como QYNDR). Debido a los diferentes tipos de inmunidad que producen, y al hecho de que comienza justo donde el virus ingresa a nuestro cuerpo, las vacunas mucosas han sido respaldadas como opciones viables, o incluso favorables, para combatir las infecciones por COVID-19.

Si bien las vacunas que tenemos en el mercado en los EE. UU., Pfizer-BioNTech, Moderna y Johnson & Johnson, han sido extremadamente efectivas para prevenir enfermedades graves, hospitalizaciones y muertes por COVID-19, no son tan buenas como para proporcionar infección. protección, o la capacidad de la vacuna para evitar que dé positivo, especialmente con las cepas actuales. (Una de las críticas de los mensajes públicos que enfrentó el CDC anteriormente en la pandemia fue cuando parecía sugerir que las personas vacunadas no podían contraer el COVID-19, en lugar de centrarse en el hecho de que las vacunas previenen enfermedades graves y la muerte). El objetivo de la vacunación es eliminar la enfermedad grave, un nuevo método podría renovar parte de la protección contra infecciones que vimos en los primeros días de la pandemia, cuando las cepas ancestrales del virus todavía existían.

El Dr. Amesh Adalja, médico especialista en enfermedades infecciosas y académico sénior de la Facultad de Medicina Bloomberg de Johns Hopkins, dijo que lo que la gente buscará es un nuevo tipo de respuesta inmunitaria y una mejor protección contra infecciones, como la inducida por las vacunas en las mucosas. para futuras vacunas.

«Eso genera un tipo diferente de respuesta inmunitaria, incluidos diferentes anticuerpos», dijo Adalja, en referencia a la forma en que las vacunas mucosas brindan inmunidad, y agregó que hay «una justificación» para buscarlas.

¿Cuándo obtendremos esas nuevas vacunas?

La FDA ha estado permitiendo vacunas en el mercado bajo autorización de emergencia, que es un proceso regulatorio acelerado pero aún riguroso que requiere datos de seguridad y eficacia antes de que las vacunas se lancen a las masas. La declaración de emergencia de salud pública todavía está activa en los EE. UU., y no está claro cómo o si la FDA volverá al proceso de «aprobación» estricto y más largo que requiere para los medicamentos. Su comité asesor se reunirá a fines de enero para discutir futuras vacunas contra el COVID-19. Entre otras cosas, se espera que el panel discuta el momento de las futuras dosis de refuerzo y quién debe recibir esas dosis de refuerzo.

En cuanto a las vacunas mucosas, hay vacunas nasales en el mercado de China e India, aunque no se han usado tanto tiempo como las formas tradicionales y tienen menos datos de eficacia. Pero tales vacunas creadas en el extranjero y traídas a los EE. UU. podrían tener la mejor o más rápida oportunidad de aprobación.

“El camino más claro sería ver datos sobre los que ya están en el mercado fuera de Estados Unidos”, dijo Adalja.

Lo que aún se desconoce

Es prácticamente imposible predecir la próxima versión de omicron, si será mejor o igual al ser neutralizado por nuestros tratamientos. Las vacunas que superen el proceso regulatorio de la FDA necesitarán ciencia y buenos datos para respaldar su uso, lo que requiere investigación y dinero. Para que una vacuna llene los zapatos gigantes que las vacunas de ARNm dejaron en el sistema de atención médica, sus creadores podrían necesitar demostrar que ofrece una mejor protección contra la infección, según Adalja.

«Las ventajas de las vacunas de ARNm eran su velocidad, y esas otras tecnologías tardarán un tiempo en superarlas», dijo.

Parte de lo que le dio a las compañías de vacunas predominantes su ventaja rápida fue el hecho de que formaban parte del programa Operation Warp Speed, financiado por el gobierno, creado para sacar las vacunas contra el COVID-19 y proteger a las personas lo antes posible. Pero el costo será un problema una vez que expire el estado de «emergencia» de la pandemia. El CEO de Moderna le dijo a The Wall Street Journal a principios de esta semana que está considerando fijar el precio de su vacuna COVID-19 entre $110 y $130 por dosis.

Moderna no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.

La información contenida en este artículo es solo para fines educativos e informativos y no pretende ser un consejo médico o de salud. Siempre consulte a un médico u otro proveedor de salud calificado con respecto a cualquier pregunta que pueda tener sobre una condición médica u objetivos de salud.