En este momento, representantes de casi todos los rincones del mundo se reúnen en la COP27, la cumbre climática anual de las Naciones Unidas, para hablar sobre el futuro de la Tierra y nuestro papel para guiar su destino. Coincidiendo con esta conferencia, los científicos proporcionaron pruebas sustanciales el jueves que subrayan por qué los formuladores de políticas deben tomar medidas importantes de inmediato si queremos contrarrestar la crisis inducida por el hombre que arrasa nuestro planeta.
Simplemente, descubrieron que los niveles de emisión de carbono, impulsores extremos del calentamiento global, no están disminuyendo. Estos niveles tampoco se mantienen estables. Todavía están subiendo.
Denominado formalmente Presupuesto global de carbono, el informe del equipo calculó que las emisiones mundiales de carbono de 2022 se mantienen en niveles récord sin «ninguna señal» de disminución. Con esta trayectoria aterradora, ahora hay un 50% de posibilidades de que violemos el famoso objetivo del Acuerdo de París de la COP 21 en solo nueve años.
Este acuerdo legalmente vinculante, adoptado en 2015 por 196 partes, dice que las naciones que firmaron el tratado deben hacer todo lo que esté a su alcance para limitar el calentamiento global, idealmente, por debajo de 1,5 grados centígrados en comparación con los niveles preindustriales.
«Este año vemos otro aumento en las emisiones globales de CO2 fósil, cuando necesitamos una disminución rápida», dijo en un comunicado el profesor Pierre Friedlingstein del Instituto de Sistemas Globales de Exeter, quien dirigió el estudio publicado en la revista Earth System Science Data. «Hay algunas señales positivas, pero los líderes que se reúnan en la COP27 tendrán que tomar medidas significativas si queremos tener alguna posibilidad de limitar el calentamiento global a cerca de 1,5 grados centígrados».
Para empeorar las cosas, el informe también encontró que si nuestros patrones de emisiones no cambian, existe un 50% de posibilidades de que violemos incluso el límite superior del Acuerdo de París, superando no 1,5 sino 2 grados centígrados de calentamiento global en solo 30 años.
Si nuestro planeta se calentara más de 2 grados, veríamos un cambio enorme y aterrador en la vida diaria, según Global Citizen.
Alrededor del 37% de la población mundial estaría expuesta a al menos una ola de calor severa cada cinco años, y el 36% de la tierra experimentaría lluvias extremas, dijo la organización. Los países en desarrollo, en particular los pueblos costeros, ya están sintiendo algunos de los efectos drásticos del cambio climático cuando se trata de ciclones y huracanes, pero si nuestro planeta se calentara más de 2 grados centígrados, las tormentas tropicales de categoría 4 y 5 se volverían significativamente más comunes en todo el mundo. mundo. Sería más difícil cultivar cultivos queridos como café, chocolate y uvas. Los mosquitos se convertirían en una amenaza mayor y, por lo tanto, darían malaria a muchas más personas y las pondrían en riesgo de muerte.
Y, cada centímetro de grado después de esos 2 haría que todas estas consecuencias y más empeoraran exponencialmente.
La pérdida del hábitat de la vida silvestre se duplicaría o incluso triplicaría con 2 grados centígrados de calentamiento, según la organización, pero si la Tierra se calentara más allá de los 4,5 grados centígrados, la mayor parte de nuestro mundo probablemente ya no podría albergar vida silvestre.
Nuestro mundo en datos
Entrando en algunos detalles, el estudio recientemente publicado proyecta que las emisiones globales totales de carbono alcanzarán los 40.600 millones de toneladas en 2022, un aumento del 1% desde 2021, que alcanzó los 36.600 millones de toneladas. Esta cifra asombrosa se acerca mucho a la marca de emisiones de 40,9 mil millones de toneladas de 2019, las emisiones anuales totales más altas de la historia.
Solo por el cambio de uso de la tierra, como la deforestación, se prevé que las emisiones alcancen los 3.900 millones de toneladas este año. Se proyecta que tanto las actividades industriales del carbón como las del petróleo emitan más carbono que en 2021, y el petróleo actúa como el mayor contribuyente al crecimiento total de las emisiones, dice el informe. Sin embargo, también señala que el crecimiento de las emisiones de petróleo se explica en gran medida por los aumentos de la aviación internacional este año debido al levantamiento de las restricciones por el COVID-19.
Lo que nos lleva a uno de los aspectos más fascinantes del estudio.
COVID-19 preparó el escenario
Para llegar a cero emisiones de carbono para 2050, los científicos del proyecto dicen que necesitaríamos provocar una disminución de alrededor de 1.400 millones de toneladas de emisiones de CO2 cada año. Pero comparan notablemente esa caída con la caída observada en las emisiones de 2020, que resultó de los bloqueos de COVID-19.
«La pandemia de COVID-19 y las limitaciones resultantes en los viajes y otros sectores económicos por parte de países de todo el mundo redujeron drásticamente la contaminación del aire y las emisiones de gases de efecto invernadero en tan solo unas pocas semanas», dijo el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en un comunicado el año pasado con respecto a un satélite. encuesta que recogió efectos de la pandemia en la atmósfera.
«Ese cambio repentino», dijo la agencia, «dio a los científicos una visión sin precedentes de resultados que tardarían años en lograrse».
En otras palabras, ¿qué haría falta para que cerráramos voluntariamente las plantas industriales, minimicáramos los viajes aéreos y permitiéramos que el entorno natural permaneciera imperturbable, sin la amenaza inminente de una enfermedad mortal? ¿Cuándo, de hecho, esa amenaza ni siquiera fue suficiente para que todos estuvieran de acuerdo en la necesidad de los bloqueos?
Este mapa satelital de la NASA muestra la concentración de dióxido de nitrógeno en el aire sobre China. El dióxido de nitrógeno es un gas nocivo emitido por los vehículos de motor, las centrales eléctricas y las instalaciones industriales que contribuye al cambio climático. El lado izquierdo de la imagen es antes de la cuarentena de COVID-19 y el lado derecho es después.
Observatorio de la Tierra de la NASA/Joshua Stevens
En un punto positivo, el equipo del proyecto descubrió que las emisiones de combustibles fósiles en su conjunto se han ralentizado con el tiempo, con un aumento promedio que alcanzó su punto máximo durante la década de 2000 con un aumento del 3 % por año, sin embargo, el crecimiento promedio en la última década se ha mantenido en aproximadamente un 0,5 % de aumento por año. Aunque esta desaceleración está «lejos de la reducción de emisiones que necesitamos», dijeron los científicos.
«Si los gobiernos responden acelerando las inversiones en energía limpia y plantando, no cortando, árboles, las emisiones globales podrían comenzar a caer rápidamente», Corinne Le Quéré, profesora de la Facultad de Ciencias Ambientales de la Universidad de Exter y coautora del estudio. , dijo en un comunicado. «Estamos en un punto de inflexión».
Los hallazgos del equipo también presentaron un desglose de las emisiones por país.
Se espera que las emisiones en China caigan un 0,9 % este año, por ejemplo, y se espera que las de la UE caigan un 0,8 %. Estados Unidos está a punto de ver un aumento de las emisiones del 1,5 % y es probable que la India experimente un aumento del 6 %. Se proyecta que el resto del mundo combinado contribuya a un aumento del 1,7%.
Pero al pensar en países de todo el mundo, podría ser prudente considerar las emisiones per cápita en lugar de las de toda la nación. Esto se debe a que el aumento del 6 % en las emisiones de la India se debe en gran parte a que el país genera energía para casi 1400 millones de personas, mientras que el aumento de las emisiones en los Estados Unidos se debe a que el país genera energía para solo unos 332 millones de personas.
También es importante tener en cuenta que los países en desarrollo no siempre cuentan con los recursos económicos para hacer la transición a fuentes de energía más ecológicas, especialmente porque muchos de ellos ya están enfrentando la peor parte de las consecuencias del cambio climático, como inundaciones, sequías y ciclones.
En 2009, los países desarrollados, que históricamente han contribuido más al calentamiento global, intentaron ofrecer una solución al aceptar pagar $100 mil millones anuales a los países en desarrollo desde 2020 hasta 2025, tratando de solucionar el problema que crearon y fomentaron.
Todavía no han entregado la ayuda climática prometida y, a medida que la crisis aumenta, las necesidades están a punto de extenderse. mucho más allá del concepto inicial de $ 500 mil millones. Con suerte, el Presupuesto Global de Carbono y la COP27 pueden impulsar un movimiento largamente esperado.
«Los números del Presupuesto Global de Carbono monitorean el progreso de la acción climática», dijo Friedlingstein. «En este momento no estamos viendo la acción requerida».