Melissa Lesh y Trevor Frost escriben sobre cómo superar la cirugía cerebral y los problemas de salud mental, y la fuerza que encontraron el uno en el otro para continuar.
Trevor Frost fue a la Amazonía peruana en busca de gigantes, anacondas, para ser exactos. Mientras estuvo allí, le presentaron a un trío mucho más interesante que cualquier escurridiza raza de serpiente: Harry Turner, un traumatizado veterano británico de la guerra en Afganistán; Samantha Zwicker, una conservacionista estadounidense que dirige un centro de rehabilitación y rescate de vida silvestre; y Keanu, el ocelote bebé que Turner y Zwicker habían salvado del mercado negro. En el transcurso de 18 meses, Frost y su pareja, Melissa Lesh, documentarían el proceso de reintroducción de Keanu en la naturaleza y el creciente vínculo redentor entre Harry y el gato. Pero como relatan los directores de «Wildcat» en el relato exclusivo a continuación, incrustarse en un complejo remoto de la jungla y embarcarse con Keanu en la cacería nocturna de roedores no serían los mayores obstáculos que enfrentarían para llevar la historia de Harry, Samantha y Keanu a la realidad. la pantalla: experiencias que ponen a prueba la fuerza de un dúo de directores.
Melissa Lesh: Cuando la enfermera me entregó los resultados de la resonancia magnética que mostraban un quiste del tamaño de un huevo de gallina en la parte posterior de mi cerebro, no comprendí completamente en ese momento cómo afectaría eso a la producción. Entre los muchos desafíos que existen para hacer una película, una cosa que no anticipas es someterte a una cirugía cerebral. Avance rápido hasta el otoño de 2019, un año después, después de muchos escáneres cerebrales, los médicos confirmaron que esta masa amorfa en realidad estaba creciendo y necesitaba ser extirpada. No estaba claro qué tipo de quiste era, pero según el tamaño y los relativamente pocos síntomas que estaba experimentando, probablemente había estado creciendo muy lentamente, durante mucho tiempo, tal vez toda mi vida. Temían que pudiera ser un quiste hidatídico, causado por tenias que forman un saco lleno de líquido en el cerebro que contiene huevos de tenias. Me dijeron que si se trataba de un quiste hidatídico y no se extirpaba correctamente, el saco podría romperse, diseminando huevos por todo mi cerebro y posiblemente provocando un shock anafiláctico. Solo me enteraría de cuál fue el diagnóstico el día de la cirugía, cuando entraron a extirparlo.
En ese momento, mi codirector Trevor Frost y yo estábamos en medio de la producción y ya habíamos pasado más de 150 días filmando “Wildcat”. La historia se desarrollaba frente a nuestros ojos y nuestras opciones eran limitadas. No tuve más remedio que extirpar el quiste en medio de todo según la recomendación del cirujano. Esto significó alejarme de la película durante una parte crítica del proceso y apoyarme fuertemente en Trevor, mi compañero creativo y de vida, para ayudarme a sanar y mantener la historia.
Trevor escarcha: No quiero revelar demasiado de la historia de la película, por lo que es difícil para mí dar más detalles sobre el proceso de encabezar la producción solo mientras Melissa se recuperaba de una cirugía cerebral. Debería bastar con decir que los últimos tres meses que Harry estuvo con Keanu en la Amazonía peruana fueron, con mucho, los más difíciles de toda la producción, ya que tuvo que romper lentamente su vínculo con Keanu al mismo tiempo que luchaba por volver a la sociedad. después de más de 500 días viviendo en la selva tropical con muy poca interacción humana. Lidiar con lo anterior al mismo tiempo fue extremadamente difícil para la salud mental de Harry y entró en un período en el que estaba muy preocupado por su bienestar, particularmente porque luchaba con ideas suicidas y autolesiones. Como alguien que vive con un trastorno depresivo mayor y un trastorno de ansiedad generalizada, ciertamente tengo una comprensión más íntima de lo que significa tener días o semanas realmente malos y, por lo tanto, una capacidad algo mejor para compadecerme de otras personas que también luchan, pero aun así, no estaba preparado para manejar lo que se desarrolló en esos últimos meses de producción. Por supuesto, soy consciente de que no es mi culpa; la sociedad no nos prepara para manejar muchas de las situaciones muy difíciles que inevitablemente encontraremos en la vida, como el duelo por la pérdida, la resolución de conflictos y cómo ayudar a las personas que luchan con problemas de salud mental. Lo que aumentó la dificultad de ese período de tiempo fue tener que elegir entre terminar una película o apoyar a Harry; en otras palabras, ¿qué filmo y cuándo dejo la cámara y dejo de grabar?
Sin embargo, mirando hacia atrás en ese momento, mi mayor error fue no hacer un mejor trabajo para cuidar de mí mismo. Creo que muchos de nosotros, especialmente en la sociedad occidental, estamos programados para lanzarnos a los problemas de una manera que no es necesariamente productiva o saludable. Había otro elemento en todo esto que aún no he mencionado, y es Samantha, el otro personaje principal del documental. Ella, por supuesto, estaba tratando de administrar una organización sin fines de lucro, y todo lo que eso implica, mientras también cuidaba de Harry, así que también estaba trabajando en esto con ella y su propio trauma, y el costo de todo finalmente me rompió mental y mentalmente. físicamente. Mi cuerpo estaba literalmente repugnante por el estrés acumulado. Estaba teniendo terribles problemas intestinales y náuseas y me encontraba llorando al azar. Terminé mi última sesión en el Amazonas en febrero de 2020, días antes del comienzo de la pandemia de COVID-19 en los Estados Unidos, e inmediatamente me concentré en trabajar en mi salud mental y física, lo cual solo fue posible porque Melissa se hizo cargo de la todo el proyecto en ese punto.
Toronjil: Fue un mes después de mi cirugía cuando volví por primera vez a la película. Un viaje al Amazonas hubiera sido demasiado, pero afortunadamente parte de la historia tuvo lugar en los EE. UU. Empaqué mi cámara, me subí a un avión y aterricé en Seattle para continuar donde lo dejamos. Me dijeron que no levantara nada que pesara más de 10 libras, así que viajé con el apoyo de nuestro coproductor Mallory Bracken. Ella me ayudó a filmar, me animó a estirarme, a tomármelo con calma, siempre reiterando las indicaciones de los médicos. Tenía ganas de volver a la historia. Después de todo, había estado fuera del circuito, sin poder mirar pantallas, incapaz de revisar imágenes o hacer lo que más amaba, editar. Y todavía no teníamos final para la historia.
A medida que pasaba el tiempo y terminamos nuestros rodajes finales en 2020, se hizo cada vez más claro el costo que la película le había cobrado a Trevor. Las cosas que vio y experimentó durante ese mes de producción en Perú, mientras yo estaba en casa recuperándome, fueron graves y comenzaron a tomar fuerza. Era como si su cuerpo y su mente se estuvieran desmoronando. Más de ocho años de ser su pareja, nunca lo había visto en este tipo de estado. Aunque luchó contra la depresión a lo largo de nuestra relación, ni una sola vez habló de querer terminar con su vida. Fue ese invierno que me dijo lo mal que estaba, y que si se sentía así dentro de un año, no querría seguir viviendo. Fue una de las cosas más difíciles que he tenido que escuchar y supe en ese momento que necesitábamos hacer algo drástico para cambiar el rumbo. Su bienestar era mi prioridad número uno.
Trevor: La verdad es que todavía no me he recuperado completamente mental o físicamente de hacer “Wildcat”, incluso después de meses de terapia intensa además de probar nuevos medicamentos con la ayuda de mi psiquiatra. Hay un libro excelente llamado «El cuerpo lleva la cuenta» que describe cómo vive el trauma en el cuerpo, lo que realmente dio forma a mi viaje de curación recientemente. Ahora me doy cuenta de que he hecho un trabajo terrible al deshacerme del trauma en mi cuerpo, al trabajar en el trauma que experimenté al ver a las personas que me importan luchar tan intensamente. Así que esa es la siguiente fase de mi recuperación.
Toronjil: Por difícil que sea a veces, una de las cosas hermosas de codirigir y trabajar con un socio es poder apoyarnos mutuamente cuando más lo necesitamos. Quizás sea obvio que codirigir se trata de colaborar y tener una visión compartida, pero creo que también se trata de saber cuándo dejar que la otra persona se aleje, cuándo darle espacio y tiempo. Este péndulo creativo esencial osciló una vez más cuando entré en la edición. Trevor necesitaba distanciarse del proyecto para concentrarse en su mente y cuerpo. Necesitaba tiempo para sanar. Con un cráneo engrapado y un equipo de edición completo, pude participar y comenzar a ensamblar nuestro primer montaje preliminar con nuestro productor y editor Joshua Altman. Estaba energizado y listo para esta etapa final.
Nos tomó cuatro años terminar “Wildcat”. Fue una de las experiencias más desafiantes y gratificantes de nuestras vidas. Este proceso difícil y alegre de hacer películas puede, y a menudo lo hace, impactar cada parte de nuestro ser. Tener con quien compartirlo es una de las cosas que más valoro de este trabajo, sentirme apoyado y saber que puedo brindar lo mismo. Ahora que Trevor y yo comenzamos a embarcarnos en nuestra próxima película, mantengo estas experiencias cerca y reflexiono con gratitud. Estoy agradecido por Trevor, por mi familia, por todo nuestro equipo de filmación que nos apoyó y ayudó a salir adelante. Ha sido un gran viaje, y algo que nunca olvidaré.
Para aquellos curiosos, tuve la suerte de que la cirugía salió mejor de lo esperado. Resulta que no tenía un quiste de tenia; era un quiste ependimario benigno, un saco lleno de líquido de paredes delgadas. Después de que fue identificado, me dijeron que yo era la persona número 31 en el planeta en tener este quiste extremadamente raro. Se eliminó y mis síntomas desaparecieron, mi cerebro llenó el espacio y me dijeron que no había riesgo de que regresara, por lo que ya no necesitaba escaneos adicionales. Afortunadamente, ahora todo es solo una historia en la página, una parte del pasado.
“Wildcat” se estrena en cines selectos el 21 de diciembre y en Prime Video el 30 de diciembre.
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