La red africana de vídeo móvil StarNews Mobile ha obtenido 3 millones de dólares en financiación previa a la Serie A. StarNews ofrece a los creadores de contenido africanos una plataforma para monetizar su trabajo a través de un modelo de suscripción. Actualmente, el servicio está disponible en seis países africanos, incluido Camerún (donde comenzó), Nigeria, Ghana, Congo, Benin y Costa de Marfil.
El fundador y director ejecutivo, Guy Kamgaing, lanzó la startup en 2017. Su inspiración para esta empresa proviene de su amplia experiencia de 10 años en monetización de contenido, particularmente dentro del negocio VAS (servicios de valor agregado). Durante este período, participó activamente en campañas de monetización y campañas basadas en texto/SMS, que sentaron las bases de StarNews.
La red de vídeo móvil, fundada hace cinco años, prioriza ofrecer vías de monetización para los creadores de contenidos africanos a través de asociaciones de distribución con importantes operadores de telecomunicaciones como MTN y Orange. Los creadores de contenido a menudo enfrentan desafíos para generar ingresos debido a las limitaciones de las plataformas de transmisión existentes. Como resultado, StarNews los conecta con usuarios móviles que a menudo carecen de acceso a contenido relevante debido a los costosos planes de datos móviles y la escasez de servicios adaptados a los mercados locales. Un beneficio mutuo para ambas partes.
«Me di cuenta de que, si bien podía monetizar chistes y horóscopos a través de las empresas de telecomunicaciones durante varios años, nadie monetizaba el contenido en las plataformas tradicionales, especialmente en África», dijo a TechCrunch el empresario camerunés con sede en Los Ángeles. “Hay miles de creadores en línea que no ganan dinero en YouTube ni en otras plataformas. Así que fue simplemente sumar dos y dos y decir: «Bueno, este contenido está aquí y nadie lo conoce y es muy difícil conseguir audiencia en YouTube y realizar búsquedas, pero puedo ayudar a los creadores a ganar dinero porque tengo una relación con ellos». las empresas de telecomunicaciones’”.
Los operadores móviles son fundamentales para impulsar el contenido dentro de la industria de medios de África, con capacidades de distribución incomparables. Colaborar estrechamente con estos operadores es imperativo para establecer una presencia sólida en el mercado. En los últimos años, estos operadores han desempeñado un papel decisivo a la hora de impulsar el uso de datos en todo el continente, aumentando simultáneamente las ventas a sus clientes con contenido interno o asociándose con entidades como StarNews. Para establecer un paralelo, Kamgaing afirmó que se puede pensar en Orange como la “Apple” del mundo de las telecomunicaciones de África y en MTN como el “Google”.
Conectando suscriptores móviles con creadores de contenido local
StarNews cuenta con una base de suscriptores activos de más de 4 millones a través de sus asociaciones con MTN y Orange en seis mercados (salió de Sudáfrica después de una desalineación con la estrategia de MTN para involucrar a los creadores de contenido) y una comunidad que cuenta con más de 120 creadores de contenido. Este enfoque ha permitido a StarNews expandir orgánicamente su base de usuarios y al mismo tiempo asegurar casi $8 millones (incluida una ronda de amigos y familiares de $900.000, una inversión inicial de $2 millones y una extensión de $1,8 millones) de financiación de una serie de capitalistas de riesgo estadounidenses, europeos y africanos, incluidos Investisseurs. & Partenaires (I&P), Snap a través de su programa Yellow Accelerator, LoftyInc Capital, Graph Ventures y Expert Dojo.
La plataforma está estructurada en torno a canales y cada creador tiene un canal dedicado. Kamgaing dice que la compañía trabaja en estrecha colaboración con los creadores brindándoles apoyo financiero y ayudándolos en la producción de contenido; además, guía a los creadores en su viaje digital, ofreciendo apoyo en la adquisición digital. Como se destacó anteriormente, una parte importante de la adquisición de usuarios de la compañía proviene de operadores de telecomunicaciones, ya que es un proceso fluido para, por ejemplo, MTN enviar mensajes animando a sus clientes a registrarse en Star News para ver personalidades de las redes sociales, incluidos artistas musicales y comediantes. y personas influyentes. Para los usuarios, el proceso de registro se simplifica para mayor comodidad, seguido de un mecanismo de pago sencillo, que les permite pagar utilizando su tiempo aire; esto funciona en seis redes diferentes, cada una de las cuales ofrece a los usuarios varios paquetes, suscripciones semanales y planes diarios.
Además del contenido producido por los creadores, StarNews presenta contenido profundamente hiperlocal, que abarca temas como mototaxis en Camerún o recetas de comida en Costa de Marfil. La plataforma también presenta programas de géneros específicos, incluida la competencia de fútbol Copa Africana de Naciones y un programa inspirado en un reality de canto, The Voice. StarNews aprovecha sus asociaciones con operadores de telecomunicaciones para crear conciencia e impulsar significativamente la activación de usuarios para estos programas. Por ejemplo, en la edición 2021 de la Copa Africana de Naciones (AFCON), la plataforma produjo activamente contenido exclusivo directamente del evento, lo que resultó en la adquisición de 600.000 nuevos usuarios. Además, la empresa patrocina conciertos y, en un momento dado, atrajo la impresionante cifra de 500.000 suscriptores ofreciéndoles la oportunidad de asistir a un concierto de Fally Ipupa.
Estas iniciativas resaltan el poder de las asociaciones sólidas, donde las empresas de telecomunicaciones toman la iniciativa, seguidas por los creadores de contenido u organizadores de espectáculos, comentó Kamgaing, ex consultor de PwC. Según él, esta dinámica da como resultado una afluencia de usuarios ansiosos por acceder al contenido o participar en las actividades de la empresa de telecomunicaciones, al tiempo que posiciona a StarNews notablemente bien para supervisar la distribución, monetización y creación de contenido de manera efectiva.
“La producción sin distribución es dura y más dura sin monetización. Hay mucha gente creando contenido, pero lo pondrán en YouTube e Instagram, plataformas que controlan la distribución. No hay una monetización real. Podemos tener las tres capas a nivel local. Tenemos oficinas en todos los mercados y los equipos allí trabajan específicamente con los creadores en la producción de contenido, lo cual es único”, dijo el director ejecutivo, al tiempo que agregó que el espectro de contenido de la plataforma se ha ampliado para establecer asociaciones significativas con empresas como Sony y Universal. en la región.
Oportunidad en el sector de la economía creadora de África
Entre sus mercados, StarNews ha observado la tasa de retención más impresionante en Nigeria, un mercado que presenta todas las métricas adecuadas para un crecimiento exponencial, según Kamgaing. Adquirir usuarios es relativamente sencillo y la plataforma disfruta de una fuerte participación y adherencia de los usuarios; Además, la monetización está prosperando, afirmó. StarNews emplea una métrica interna para medir la monetización, conocida como tasa de facturación. Esta métrica representa la cantidad de personas que tienen suficiente tiempo aire disponible para pagar servicios digitales; En particular, la tasa de facturación es tres veces mayor en Nigeria en comparación con los mercados francófonos.
Kamgaing reveló que la plataforma distribuyó 1 millón de dólares a los creadores de contenido el año pasado, manteniendo un pago mensual promedio de alrededor de 70.000 dólares a estos creadores. La nueva inyección de capital sirve como un impulso significativo para la economía creadora de África, un sector desatendido en la tecnología africana (a pesar de que nuevas empresas como Selar, centrada en el comercio electrónico, se mantienen firmes). Esta financiación equipará a la empresa con sede en Los Ángeles, que actualmente cuenta con 40 empleados, para apoyar mejor a sus creadores y mejorar gradualmente los pagos en los próximos años, un paso crucial para impulsar la industria creativa de la región.
Además, en un comunicado de prensa, Kamgaing describió los planes de expansión de la startup y señaló su intención de fortalecer su presencia dominante en el África francófona mientras se expande rápidamente en mercados estratégicos como Nigeria y Ghana. StarNews espera estar en 11 mercados el próximo año, comentó el director ejecutivo en la llamada.
Janngo, una firma de capital de riesgo centrada en África, lideró la ronda de financiación previa a la Serie A. En la ronda participaron otros inversores destacados, como los futbolistas Aurelien Tchouameni del Real Madrid, Jules Kounde del Barcelona y Mike Maignan del AC Milan, todos afiliados a la agencia de representación de deportistas Excellence Sport Nation. Kamgaing, en la entrevista, destacó la herencia africana compartida de estos jugadores, subrayando su conexión con la misión de StarNews y su interés genuino en interactuar con la audiencia africana e invertir en nuevas empresas en todo el continente. Estos futbolistas franceses se unen ahora a las filas de inversores como Blaise Matuidi, un ex internacional francés que anteriormente invirtió en la empresa fintech sudanesa Bloom y actualmente dirige Origins, una firma de capital de riesgo en colaboración con otros futbolistas que actúan como socios limitados.
Fatoumata Bâ, fundadora y presidenta ejecutiva de Janngo Capital, afirmó el apoyo de la empresa a StarNews, destacando el posicionamiento único, las asociaciones estratégicas, la tecnología y el contenido de la plataforma. Este apoyo se basa en la creencia de que StarNews está bien posicionada para capitalizar el inmenso potencial de crecimiento de la industria creativa de África, que está preparada para cuadruplicarse para 2050 y la posibilidad de generar hasta 20 mil millones de dólares en PIB, dijo.
«Estoy muy entusiasmado y orgulloso de respaldar StarNews, la primera plataforma de medios que apoya a los creadores africanos y cuenta al mundo la verdadera historia africana», añadió Fernand Tchouameni, portavoz y asesor de inversiones de Aurelien Tchouameni. «Al ser de ascendencia camerunesa, también veo que StarNews se convertirá en un puente para conectar con la diáspora africana, y personalmente espero estar en él».