Los médicos de todo el país informan aumentos repentinos y dramáticos de enfermedades respiratorias, y muchos hospitales infantiles dicen que se están quedando sin camas.
Casi las tres cuartas partes de las camas de los hospitales pediátricos están llenas, según datos nacionales recopilados por el Departamento de Salud y Servicios Humanos. Algunas áreas están llenas de hospitales pediátricos, incluidas las áreas de Washington, DC y Boston.
Múltiples virus están detrás de la oleada. Como informó Ars anteriormente, los funcionarios de salud advirtieron sobre un aumento de adenovirus y enterovirus, ambos virus respiratorios infantiles comunes. Un enterovirus, llamado EV-D68, está asociado con una afección neurológica similar a la poliomielitis llamada mielitis flácida aguda (AFM) en niños pequeños, y los funcionarios de salud se preparan para un aumento posterior en los casos de AFM. Hasta ahora, los CDC no han visto tal aumento este otoño.
Sin embargo, los datos más recientes de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades indican una tasa vertiginosa de casos de RSV: virus respiratorio sincitial (sin-SISH-uhl). El RSV es una infección respiratoria común que produce síntomas parecidos a los de un resfriado en la mayoría de las personas, pero puede convertirse en una amenaza para la vida en un pequeño porcentaje de casos, particularmente en bebés y niños pequeños con condiciones de salud subyacentes específicas.
El RSV generalmente aumenta más tarde en el invierno, con picos en los últimos años previos a la pandemia a fines de diciembre. Pero la circulación del virus comenzó a aumentar a fines del verano de este año, y los casos ahora son altos, con el último recuento semanal de casos del 15 de octubre en más de 7,000, según datos de los CDC. El pico de casos de RSV en 2021 vio recuentos semanales en su mayoría alrededor de 4.000.
Y RSV no es el único virus que comienza temprano este otoño. La circulación de la gripe también ha tenido un comienzo inusualmente fuerte, y las autoridades temen que también podría ser una temporada de gripe particularmente mala.
El rápido aumento de los virus del clima frío ha hecho que los expertos redoblen las solicitudes de vacunas contra la gripe y refuerzos contra el COVID-19. Si bien los casos informados de COVID-19 no muestran signos de un aumento drástico, el uso de pruebas en el hogar dificulta la interpretación de los recuentos oficiales de casos, y los expertos anticipan que una ola invernal de COVID-19 está en el horizonte, si no es que ya comenzando.
«Creo que ahora es un momento prudente no solo para recibir el refuerzo de COVID, la nueva vacuna bivalente, sino también la vacuna contra la gripe», dijo el ex comisionado de la FDA, Scott Gottlieb, en una entrevista el domingo en CBS News. Enfréntate a la Nación. «En este momento, tenemos casos de gripe aumentando. Parece que esta puede ser una temporada de gripe más agresiva. La cepa predominante en este momento es H3N2, y la vacuna parece ser una buena combinación para la cepa». Como tal, parece que la vacuna será «bastante protectora», dijo, y ahora es «un buen momento para obtenerla».
En cuanto a por qué este otoño e invierno se perfilan tan duros, los expertos especulan que es una combinación de interrupciones relacionadas con la pandemia. La explosión global de la transmisión del SARS-CoV-2, los bloqueos posteriores y los esfuerzos de mitigación de la pandemia arruinaron los ciclos normales de transmisión de virus respiratorios comunes. Además, el alivio de los virus comunes ha creado un grupo más grande de lo normal de niños pequeños susceptibles, así como de adultos con inmunidad menguante por exposiciones pasadas.