Detenme si has escuchado este: un juego nuevo y atractivo surge de la nada y de repente se convierte en un gran éxito. Tiene una idea, tema o gancho que resuena con una amplia audiencia, y luego tenemos que pasar los próximos años viendo a innumerables desarrolladores y editores tratar de recuperar ese rayo en una botella, hasta que las cosas finalmente llegan a un punto de saturación y se dan cuenta. que la gente no está interesada en esa idea, pero ahora están todos en este nuevo juego caliente. El ciclo se repite y, a veces, parece que estamos condenados a vivir en un mundo en el que los mayores desarrolladores de juegos AAA del planeta persiguen tendencias en lugar de crearlas.
Y sé que no soy el único que se siente así, porque después de que Ubisoft anunciara otra lista de cancelaciones de juegos, retrasos y medidas de reducción de costos, un empleado del gigante de los juegos hizo la pregunta: «Parece que la gerencia está fuera de contacto con los juegos diciendo que tenemos que adaptarnos a una industria en evolución. ¿Por qué perseguimos tendencias en lugar de establecerlas? Una excelente pregunta, de hecho.
No hace falta decirlo, pero Ubisoft no es la única empresa culpable de esto. Apenas estamos en 2023, y ya hemos visto despidos masivos en Xbox y una reestructuración completa de halo infinitoel cierre de juegos de servicio en vivo como Rumbleversoy EA cerrando las versiones móviles de ambos Leyendas del ápice y Campo de batalla. Todos estos, al menos parcialmente, se sienten como una respuesta a las empresas con grandes cofres (Microsoft, Epic, EA) que intentan perseguir tendencias en lugar de establecerlas.
En los últimos años, se sintió como si se anunciara un nuevo Battle Royale o un juego de servicio en vivo de algún tipo cada pocas semanas, y con él, las noticias de un cierre llegaron con la misma frecuencia. Si bien está claro que esta es solo la última tendencia que los desarrolladores y editores han estado persiguiendo, ciertamente no es la primera vez que vemos esto. Hubo ciertos puntos en los últimos 20 años en los que los juegos de plataformas en 3D, los juegos de ritmo y los tiradores de héroes dominaron el mercado, solo para eventualmente sobresaturarse y desaparecer gradualmente. Y sí, los hemos visto regresar en algunas formas, a menudo en el espacio independiente, pero al igual que en la moda, está claro que las tendencias de los juegos entran y salen de moda.
No es ningún secreto que los videojuegos toman mucho tiempo, largo tiempo para hacer, especialmente en el espacio AAA. Entonces, si un nuevo juego o género termina convirtiéndose en un éxito y decides intentar capitalizarlo, es probable que la ola haya pasado mucho antes de que tu juego esté listo. E incluso si tratas de meter con calzador esa nueva idea caliente en algo que ya está a la mitad del desarrollo, los resultados de ese Frankensteining y la falta de identidad suelen ser obvios para todos. (Te estamos mirando, caballeros de gotham.)
Y no siempre fue así. Estamos a solo 25 años de 1998, un año en el que se lanzaron muchos juegos innovadores y que definieron el género, incluidos Media vida, Barco de estrellas, Engranaje de metal sólido, Xenoengranajes, Fandango sombrío, La leyenda de Zelda: Ocarina of Time, Ladrón, Puerta de Baldur, Banjo-Kazooiey el lanzamiento en América del Norte de pokémon rojo y Azul. La idea de que el espacio AAA entregue tantos juegos innovadores en un solo año ahora parece imposible.
Es gracioso pensar que vivimos en un mundo donde un juego es a menudo elogiado solo por mirar al pasado, en lugar de enfocarse ciegamente en lo que está de moda en el momento. Muchos de nosotros nos sentimos nostálgicos por las cosas simples, como los juegos con un comienzo, un medio y un final claramente definidos. Juegos que están completamente completados el día del lanzamiento. Juegos que se sienten como una visión singular, en lugar de ser una lucha microgestionada entre los creativos y las personas que escriben los cheques.
Aunque solo estamos a un mes de 2023, Xbox y Tango ya han demostrado esto en el lanzamiento sorpresa de fiebre de alta fidelidad, que salió del jardín izquierdo con entusiasmo y elogios unánimes. Y creo que mucho de eso se debe a que el juego se siente como el tipo de juego que obtuvimos hace 20 años, aunque con una apariencia absolutamente hermosa, y lo digo de la mejor manera.
Mirando hacia otro lado, a pesar de todas sus fallas y frustraciones, Nintendo es una compañía que siempre se destacó por desviarse del camino trillado y forjar su propio camino… incluso si eso a veces lo lleva a un callejón sin salida. La evolución de las franquicias como mario y Metroidela expansión a nuevos géneros como Kart y Aplastary las revisiones fundamentales del diseño en un juego como Aliento de lo salvaje nos han mantenido adivinando qué sigue durante los últimos 35 años. E incluso algo como la Wii U que fue un cambio masivo y una falla resultó ser un boceto aproximado de lo que eventualmente sería el Switch monumentalmente exitoso.
Y si bien AAA innegablemente está innovando en lo que respecta a la tecnología, las imágenes, el sonido, la animación y la accesibilidad, parece que el juego es el único lugar donde vemos muchas de las mismas ideas utilizadas una y otra vez. De vez en cuando tenemos una idea central que se siente genuinamente fresca y única, como perros guardianes: legióntiene la capacidad de convertir a cualquier NPC en Londres en tu héroe, pero a menudo el resto del juego no es lo suficientemente fuerte como para soportar esa mecánica central. Si tuviera que nombrar el último juego de gran presupuesto que realmente se sintió repleto de ideas nuevas, probablemente sería el de 2019. varada de la muertepero incluso ese juego a menudo puede ser un desastre y recibió una respuesta mixta en el momento del lanzamiento.
En el espacio AAA, el resto de 2023 está lleno de secuelas de alto perfil y juegos originales cortados con el mismo patrón que los éxitos anteriores de un desarrollador. Será interesante ver si Lágrimas del Reino aterrizará con el mismo impacto que Aliento de lo salvaje hizo hace seis años. ¿Qué nuevas ideas e innovaciones El Hombre Araña de Marvel 2, Fantasía final XVI, campo estelar, luchador callejero 6, Star Wars Jedi: Supervivientey Assassin’s Creed Mirage llevar a la mesa? En un mundo donde tantas secuelas están en la cima de la montaña, ¿marcar tendencias es incluso algo razonable de esperar?
Parece que la mayor parte de la innovación que vemos en los juegos de hoy ocurre en el nivel independiente, donde los creadores no están sujetos a los caprichos de los accionistas o directores ejecutivos. El año pasado, vimos juegos como Blanco neón construir toda una experiencia en torno a enseñar a sus jugadores el arte del speedrunning, Inmortalidad indagó en la historia de los juegos FMV para ofrecer un misterio inolvidable, y Sayo nos hizo recordar cómo era vivir en una época en la que los medios físicos que acompañaban a los juegos eran tan importantes como los juegos mismos.
Estos son los tipos de innovaciones que quiero ver en el espacio AAA, donde los estudios y los editores tienen el dinero y el alcance para poder trazar nuevas aguas a gran escala. Supongo que quiero que las cosas se sientan como en 1998 otra vez.