Intel presentó su primera arquitectura de CPU de escritorio híbrida con una combinación de rendimiento y núcleos eficientes, conocida como Alder Lake, a fines de 2021. No se espera que AMD ofrezca su propia CPU híbrida para consumidores y jugadores hasta que llegue Zen 6, por lo que probablemente no hasta 2026.
Sin embargo, AMD ha diseñado algunos núcleos nuevos más pequeños aproximadamente equivalentes a los núcleos E de Intel, conocidos como Zen 4c, y podrían ser bastante más potentes que los de Intel.
El semianálisis tiene una inmersión profunda en 4c y hay algunos puntos destacados para llevar. Primero, los núcleos pequeños de AMD son más grandes. Intel encaja aproximadamente cuatro núcleos de eficiencia en el espacio de un núcleo de rendimiento. Los núcleos Zen 4c de AMD tienen aproximadamente la mitad del tamaño de los núcleos Zen 4 completos, como se encuentran en sus últimas CPU Ryzen 7000.
En términos más generales, Zen 4c parece estar funcionalmente mucho más cerca de un núcleo Zen 4 completo, pero rediseñado para mayor eficiencia. Aparentemente, solo rediseñar los núcleos a un objetivo de velocidad de reloj más bajo permite que el núcleo sea mucho más pequeño sin perder ninguna funcionalidad.
Los núcleos Zen 4c de AMD también admiten subprocesos múltiples, con dos subprocesos por núcleo, al igual que Zen 4. Los núcleos eficientes de Intel, por otro lado, no tienen soporte de subprocesos múltiples. El resultado neto es que probablemente pueda esperar que el IPC en los núcleos Zen 4c esté mucho más cerca del Zen 4 que el E-core IPC de Intel en sus núcleos de rendimiento.
La advertencia de todo esto es que los pequeños núcleos de AMD están a años de ser introducidos en las PC para juegos. Para cuando se lancen las CPU Zen 6, Intel habrá iterado sus núcleos eficientes varias veces.
Pero este primer vistazo a Zen 4c implica que los núcleos pequeños de Intel se enfrentarán a una dura competencia. También sugiere que Intel y AMD van en direcciones ligeramente diferentes con sus núcleos pequeños. Intel tiene como objetivo empaquetar muchos de ellos al costo relativo del rendimiento por núcleo, buscando intencionalmente agregar más subprocesos para cargas de trabajo paralelas, mientras que los núcleos más pequeños de AMD se perfilan para ofrecer un mayor rendimiento, pero quizás no ofrezcan tantos subprocesos.
Esa diferencia puede reflejar el hecho de que los núcleos Zen 4c de AMD aparecerán por primera vez en chips de servidor que contienen exclusivamente esos núcleos más pequeños y no los núcleos Zen 4 completos. Cualquiera que sea la razón, probablemente sea justo decir que las CPU Intel Alder Lake y Raptor Lake de 12.ª y 13.ª generación han sido muy eficaces. Por lo tanto, seguramente es solo cuestión de tiempo antes de que AMD adopte un diseño de CPU similar, si no idéntico, al de los consumidores.