Los organizadores de la Gen Con están ‘profundamente preocupados’ por la prohibición del aborto en Indiana

Gen Con, la convención de juegos de mesa más grande del país, celebró su 55º año el miércoles pasado. La asistencia a «los mejores cuatro días en juegos» superó los 50 000, devolviendo efectivamente el evento a los niveles previos a la pandemia. La convención ha tenido lugar en Indianápolis, Indiana, durante los últimos 19 años, pero la empresa con sede en Seattle recientemente señaló que podría estar pensando en mudarse. ¿La razón indicada? La prohibición casi total de los abortos en Indiana, que se convirtió en ley el 5 de agosto.

“Nosotros en Gen Con creemos en el derecho a la autonomía sobre nuestros cuerpos y el derecho a elegir”, dijo la compañía en un comunicado el 3 de agosto, dos días antes de que se aprobara la prohibición del aborto. “Los derechos reproductivos son derechos humanos. Como muchos de ustedes, estamos heridos, enojados y frustrados por los eventos recientes, incluido el reciente avance de SB1 por parte de la Asamblea General de Indiana. Estas acciones tienen un impacto directo en nuestro equipo y nuestra comunidad, y estamos comprometidos a luchar por la seguridad, la tolerancia y la justicia en todos los lugares donde operamos”.

Gen Con no estuvo solo en su condena de la legislatura conservadora del estado. Al menos un editor canceló su stand en el show, mientras que varios otros hicieron declaraciones de protesta.

“Estamos desconsolados y furiosos por esta última decisión que robará a aquellas que pueden quedar embarazadas su autonomía corporal”, escribió Lone Shark Games. en un comunicado en las redes sociales. “Lone Shark Games y su personal no se sienten cómodos apoyando al estado de Indiana con nuestra presencia, por lo que hemos tomado la decisión de no asistir a la Gen Con de este año”.

Coyote & Crow Games, un editor de juegos de rol que no tuvo un puesto en la Gen Con de este año, también se opuso rotundamente a la decisión de Indiana. En un comunicado en Twitterel fundador Connor Alexander dijo que su compañía ya no “participaría en eventos en estados donde el aborto es ilegal”.

“Hay quienes creen que lo que sucede fuera de la mesa debe permanecer separado de los jugadores y su pasatiempo”, dijo Alexander a Polygon en un correo electrónico. “Pero esa es una posición de privilegio. Una parte esencial de la misión de Coyote & Crow Games es dejar claro en qué creemos y por qué creemos que es importante. La mayoría de los días se trata de la representación indígena en los juegos de pasatiempo. Pero también creemos firmemente en la autonomía corporal y la libertad reproductiva.

“No podemos en buena conciencia participar en ventas directas en convenciones donde nuestros impuestos en esos espectáculos se destinarían a bloquear la atención médica reproductiva esencial”, continuó. “Coyote & Crow Games se compromete a no tener un stand o caseta de ventas en ninguna convención de juegos donde el acceso al aborto sea ilegal. Además, utilizaremos cualquier panel o apariciones en eventos en esos estados para expresar nuestra objeción a esas leyes y apoyar la reversión de esas leyes de cualquier manera que podamos. Si bien es posible que no estemos en una posición sólida para afectar el cambio directo en esos estados, no aumentaremos el daño que se está causando. Los derechos reproductivos son derechos humanos y apoyamos firmemente a todos nuestros hermanos y hermanas en Indiana que tienen que enfrentar días difíciles por delante”.

Esta no es la primera vez que Gen Con ha estado en desacuerdo con Indiana sobre la historia de legislación conservadora del estado. En 2015, la convención amenazó con abandonar un controvertido “proyecto de ley de libertad religiosa”. El ataque apenas disimulado contra las personas LGBTQ+ fue defendido por el entonces gobernador Mike Pence; el proyecto de ley habría permitido a los dueños de negocios rechazar el servicio a parejas del mismo sexo. Cuando se vio amenazado con la pérdida de ingresos que representaría Gen Con, el proyecto de ley se modificó en gran medida. Sin embargo, el asunto mejoró la posición de Pence entre los votantes conservadores y lo catapultó a la vicepresidencia.

La Gen Con se lleva a cabo en Indiana desde 2003, y tanto esta como la ciudad de Indianápolis han crecido juntas. El evento es actualmente la convención anual más grande del Centro de Convenciones de Indianápolis (ICC), y el ICC ha invertido mucho en expansiones y mejoras para atender el evento principal. Mover Gen Con a una nueva ubicación causaría una interrupción significativa para los asistentes. También podría aumentar el costo de bolsillo para esos asistentes. La deprimida economía de servicios de Indiana lo convierte en un destino de viaje económico en comparación con otros lugares de los EE. UU., mientras que su ubicación central hace que viajar sea más asequible sin importar desde qué costa viajen los asistentes.

Imagen: Visita Indy

¿Qué pérdida representaría la partida de Gen Con? Visit Indy, la empresa de turismo con fines de lucro que se anuncia a sí misma como “la anfitriona oficial de Indianápolis”, rastrea datos sobre convenciones en Indiana. Mide el tamaño relativo y el valor de esas convenciones en función de su «impacto económico» para el estado, que define como ingresos para restaurantes, hoteles y otros negocios locales. Los datos internos producidos por Visit Indy y revelados a Polygon muestran que Gen Con se clasificó como el evento anual más grande en la ciudad de Indianápolis según el impacto económico en 2019, superando un estimado de $74.6 millones. Los datos de Visit Indy también muestran que Gen Con se ha clasificado entre los tres primeros puestos en impacto económico durante cada uno de los últimos 19 años, o desde que la convención se mudó allí desde su sede anterior en Milwaukee, Wisconsin.

Visit Indy estima que la ciudad ganó $779 millones en impacto económico de 660 eventos en 2019. Según esas cifras, si la Gen Con se fuera de Indianápolis, el impacto económico de las convenciones en el estado se reduciría en un 10 %.

Al hacer su declaración de apoyo a los derechos reproductivos, Gen Con está siguiendo el ejemplo de muchas otras empresas al ejercer su voz a favor de los ideales progresistas. Alexis McGill Johnson, presidenta y directora ejecutiva de Planned Parenthood Federation of America, dice que esa voz es más poderosa y más importante que nunca.

“En este momento, las empresas grandes y pequeñas juegan un papel fundamental en la protección de los derechos reproductivos y el acceso”, dijo McGill Johnson en un comunicado a Polygon. “Los empleados, los consumidores y las comunidades se preocupan por la postura de las empresas sobre el derecho al aborto y los beneficios y las políticas que brindan. Es posible que las personas no quieran trabajar en un estado donde su acceso a la atención de la salud sexual y reproductiva está restringido. Las empresas pueden tener problemas para contratar trabajadores que se trasladen a estos desiertos de atención de la salud, y es posible que algunas empresas no quieran hacer negocios ni organizar eventos en un estado donde los derechos reproductivos son limitados. No existe una respuesta única para este momento sin precedentes en la historia. Pero como mínimo, las empresas deberían apoyar la salud de sus trabajadores; hablar y comprender las necesidades de su fuerza laboral; y actuar rápidamente para reflejar los compromisos corporativos con la atención médica equitativa y los derechos humanos. Si las marcas corporativas y los líderes empresariales hablan y ejercen su poder, pueden evitar que un estado promulgue una prohibición del aborto, como la que se aprobó recientemente en Indiana”.

Imagen: Juegos de Tiburón Solitario

A la complejidad de la situación se suma el hecho de que se realizan menos convenciones en Indianápolis y la competencia entre ciudades es feroz. Un informe del Indianapolis Business Journal indica que aunque los eventos anuales como Gen Con generan más impacto económico que en años anteriores, “la cantidad de eventos reales aún es inferior a la que se ha […] normal” para la ciudad. Gen Con también ha dejado en claro que necesita más espacio, tanto en forma de espacio para convenciones como para hoteles, para su salud y crecimiento continuos.

“Están bloqueados hasta 2026”, dijo el martes a Polygon Mickey Shuey, reportero del Indianapolis Business Journal. “Si pueden salir de eso, realmente no lo sé. [However,] su compromiso con Indianápolis es tal que también depende de que la ciudad traiga un nuevo hotel de 800 habitaciones en el centro, justo enfrente del centro de convenciones existente, junto con una expansión de 120,000 pies cuadrados [to the convention center itself].”

Shuey dice que si bien la ciudad acordó hacer esas expansiones, el cronograma no está claro. Las convenciones generalmente fijan los lugares con años de anticipación, y Gen Con no es una excepción, pero si la expansión planeada no sucederá hasta después de 2026, Gen Con tiene una cláusula en su contrato que les permitiría mudarse a otro lugar.

Polygon contactó al gobernador de Indiana, Eric Holcomb, y al alcalde de Indianápolis, Joe Hogsett, pero ninguno respondió a tiempo para la publicación.