Los Houston Rockets han estado atrapados en gravedad cero desde que comenzó su reconstrucción posterior a Harden hace dos años. A pesar de sus éxitos en la lotería, todavía no tienen dirección. Los Rockets encendieron la mecha este verano esperando una explosión controlada y fueron testigos de la creación de la bengala más opulenta de la NBA.
Alperen Şengün es el jugador a través del cual Houston debería jugar, pero el resto del desarrollo de su incipiente elenco de apoyo ha sido frustrante. Después de todas sus ambiciones de presentar un equipo de playoffs tan pronto como en 2024, los movimientos de ningún equipo han sido más polarizantes que los de Houston en esta temporada baja.
Los Rockets comenzaron el período de agencia libre con la mayor cantidad de espacio en el tope salarial de la NBA por un margen considerable. El espacio salarial de la NBA cambia las reglas del juego. Poseer lo suficiente puede llevar a un equipo desde la alcantarilla hasta el ático. Los $59.8 millones en espacio bajo el tope salarial de los Rockets tenían a H-Town en la mezcla para una reunión de James Harden, los hicieron arrojar bolsas de dinero a los pies de Brook Lopez y encendieron las especulaciones sobre Kyrie Irving.
El disparo a la luna de los Rockets se desvaneció sobre el Golfo de México. En lugar de apuntar a los veteranos defectuosos de la NBA, los Rockets fueron a la tienda de segunda mano. y pagaron el valor de mercado por versiones de imitación de las superestrellas a las que podrían haber apuntado. Mira, estaba claramente en el carro anti-Harden e Irving. Al firmar a Fred Van Vleet y Brooks por más de $220 millones, los Rockets enviaron señales contradictorias sobre el tipo de cultura que buscan construir.
Dillon Brooks fue una molestia tan grande para un equipo contendiente la temporada pasada que Memphis filtró su intención de no volver a firmarlo antes de que realizara las entrevistas de salida. Los $ 80 millones durante cuatro años que Houston le pagará a Brooks equivalen a más de lo que Los Ángeles le está pagando a Austin Reaves, y solo $ 5 menos anualmente que Golden State depositará directamente en las cuentas de Draymond Green. El verano pasado, los Boston Celtics firmaron a Marcus Smart con un contrato de cuatro años y 77 millones de dólares.
Los Rockets negociaron contra sí mismos para pagarle a Brooks una cantidad lucrativa en un acuerdo a largo plazo. También es confuso. Brooks acaba de ser expulsado de un equipo joven porque fue negativo en la red de los Grizzlies. Vestuario joven en la cancha a pesar de sus aportes defensivos perimetrales.
Se podría argumentar que los Rockets tuvieron que hacer una oferta más alta debido a la necesidad de un veterano, pero no hubo una guerra de ofertas que terminar. En el proceso, agregaron otro tirador con tendencia a raspar la parte delantera del aro a una lista que obtuvo el porcentaje de tiros de campo de eficiencia más bajo de la NBA. Además de pagarle de más a Fred Van Vleet por un salario anual más alto que el que pagaron los Dallas Mavericks para extender la estadía de Kyrie Irving. Que Van Vleet firmó por tanto como Irving, pero la brujería de manejo de wi, o el potencial 50/40/90 levantó las cejas, pero sus intangibles serán invaluables en una lista joven.
Sin embargo, la ofensiva eficiente será un problema incluso con Van Vleet. Kevin Porter Jr. es un guardia combo con las habilidades para comenzar como armador, pero le falta el coeficiente intelectual de baloncesto para iniciar una ofensiva de alta calidad. Existe la posibilidad de que Van Vleet lo reemplace en la alineación titular, pero es un armador que marca la primera anotación con un tiro en salto entre rachas. Recuerde lo mal que estaba lanzando Van Vleet durante los playoffs de 2019 antes de su el nacimiento del niño coincidió con un aumento de su porcentaje de tiro del 26 por ciento? Con suerte, el aumento en el salario le brinda una epifanía de baloncesto similar después de que disparó un 40 por ciento desde el campo durante una temporada final en Toronto, donde según los informes, expresó su frustración con los compañeros de equipo neófitos.
No fue solo en la agencia libre donde Houston se balanceó hacia las vallas. Después de quedar fuera de los tres primeros en la lotería de la NBA, los Rockets seleccionaron a Amen Thompson con la cuarta selección. El tamaño y la levitación de Amen lo convirtieron en un proyecto en el que valía la pena invertir, pero su jersey roto es la última incorporación volátil a los Rockets. cartera de riesgo. Hace dos años, Jalen Green puso en marcha la disponibilidad de los Rockets como su selección general número 2. Hoy, no está claro dónde se proyecta en sus planes a largo plazo. Se suponía que el punto fuerte de Green era su anotación, pero su tiro en suspensión ha sido terriblemente errático. Su jugada era cuestionable al ingresar al Draft 2021, pero nadie esperaba que tuviera el 250 mejor relación de asistencia en la NBA y 76 entre 98 escoltas calificados.
Houston aprovechó el intercambio de selección que adquirieron del Clippers en la fecha límite de canjes en el intercambio de Eric Gordon y seleccionó a Cam Whitmore con la vigésima selección. Se esperaba que Whitmore estuviera entre los 5 primeros antes de caer en picado durante el draft. La tasa de asistencia de 6.4 de Whitmore como estudiante de primer año en Villanova fue una de las más bajas para un prospecto de alero pequeño en la última década y, en general, está comenzando a emitir vibraciones de Cam Reddish. La tasa de asistencia deficiente de Whitmore se ha atribuido a la ofensiva de Villanova, su papel y una lesión de pretemporada en el pulgar de tiro, pero bajo un microscopio, los problemas son reales. La ofensiva de Nova tuvo un porcentaje de asistencia seis puntos mayor cuando no estaba en la cancha. Si bien es letal cuando corta el carril, la presión del aro de Whitmore no hace mucho bien en un equipo que ya está repleto de slashers. Según Synergy, no hay perspectiva para 2023 que tenía al menos 40 posesiones en situaciones de pick-and-roll pasó con menos frecuencia que Whitmore.
Si Whitmore y Green no funcionan, espere que rueden cabezas. El gerente general Rafael Stone ha formado un equipo de Elmer’s Glue y, como resultado, el proyecto se ve un poco raro. En una era donde el espacio entre pisos es el rey, Houston’s segundo más reciente en la general El pick Jabari Smith Jr. no tuvo problemas, lanzando un 40 por ciento desde el campo y un 30 por ciento desde más allá del arco.
H-Town necesita mostrar esa ventaja latente esta temporada por el bien de Stone. El jugador de 51 años ha servido en los Rockets. oficina principal durante casi 20 años pero ha sido uno de los gerentes generales activos menos distinguidos de la NBA desde que asumió las riendas en 2020. En lugar de comenzar su ascenso, los intentos de Stone de aflojar las rocas atadas a los Rockets tobillos antes de la próxima temporada de hundirse o nadar puede tener el efecto contrario.
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