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Uno de los principales pensadores sobre cómo los humanos rastrean el tiempo tiene una propuesta grande, aunque simple, para lidiar con los segundos intercalares: no te preocupes por ellos. En su lugar, utilice minutos intercalares, tal vez uno cada medio siglo aproximadamente.
«Todos necesitamos relajarnos un poco», dijo Judah Levine, líder del Proyecto de Sincronización de Redes en la División de Tiempo y Frecuencia del Instituto Nacional de Estándares y Tecnología (NIST), al New York Times. Los segundos intercalares (cuando el tiempo atómico coordinado y casi impecable se detiene durante un segundo para sincronizarse con los movimientos comparativamente erráticos de la Tierra) son un gran dolor de cabeza, especialmente para la tecnología informática.
La Oficina Internacional de Pesas y Medidas (IBWM) ya votó a favor de eliminar por completo los segundos intercalares para 2035, o al menos cómo se implementan actualmente. Levine planea presentar un documento que describa un «minuto bisiesto», programado para la próxima Conferencia Mundial de Radiocomunicaciones celebrada por la Unión Internacional de Telecomunicaciones (UIT). A partir del 20 de noviembre en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, los responsables de las políticas de radio y comunicaciones del mundo debatirán diversas medidas y estándares. El Times sugiere que el artículo de Levine podría publicarse después de la conferencia, pero el conocimiento del mismo (incluido el artículo del Times en sí) debería convertirlo en un punto de discusión.
La propuesta del «minuto bisiesto», como se sugiere en la entrevista de Levine, se ajustaría estrechamente a lo que la IBWM ya ha decidido: dejar que el Tiempo Universal Coordinado (UTC) permanezca ligado a un reloj de radiación perfecta, y luego ocasionalmente volver a alinearlo con el de la Tierra. movimientos relativamente más volátiles. En lugar de hacerlo cada vez que los dos tiempos han bajado 0,9 segundos, los cronometradores de todo el mundo buscarían una corrección de un minuto.
Lidiar con segundos intercalares, especialmente en el mundo interconectado, ha causado con frecuencia un trauma organizacional. Los segundos intercalares en 2012 y 2017 provocaron cortes regulares y problemas a primera hora del día de Año Nuevo. Realizar un salto a través de servidores y zonas horarias ha resultado en esquemas complicados, como saltos difusos durante aproximadamente 17 horas. El esfuerzo y los peligros han llevado a muchas empresas, incluida Meta, a solicitar su fin. ¿Quién podría oponerse a tal llamado a la no acción, a dejar pasar el tiempo un poco, tal vez un minuto durante medio siglo, para evitar correcciones más frecuentes y más traumáticas?
Los rusos, por ejemplo. El director del IBWM (o BIPM en francés) dijo en noviembre de 2022 que Rusia se oponía a la eliminación de los segundos intercalares porque quería esperar hasta 2040. El sistema de posicionamiento por satélite del país, GLONASS, se construyó teniendo en cuenta los segundos intercalares y reelaborando el el sistema sería aparentemente gravoso. El Times describe a los rusos argumentando «enérgicamente aunque misteriosamente» a favor de mantener el segundo intercalar, y cita al jefe de la División de Tiempo y Frecuencia del NIST afirmando que «nadie entiende completamente» su oposición. «En realidad, nunca dan una buena respuesta».
También está el Vaticano, que se ha ocupado de la astronomía al menos desde el Calendario Gregoriano, y también puede oponerse a la eliminación de los segundos intercalares. El reverendo Paul Gabor, astrofísico y subdirector del Grupo de Investigación del Observatorio del Vaticano en Tucson, Arizona, ha sido citado y citado por oponerse a una separación más profunda del tiempo humano y planetario. Manteniendo el tiempo adecuado, Gabor escribió su libro de 2017. La ciencia del tiempo, Es «una de las misiones más antiguas de la astronomía».
«En el actual debate Leap Second, hay argumentos racionales, centrados en consideraciones prácticas, y hay una cierta inquietud tácita, que emerge de los sustratos simbólicos de las cuestiones involucradas», escribe Gabor, aparentemente en nombre de los que no hablan.
Levine dijo al Times que no albergaba muchas esperanzas de que en la conferencia mundial de este año se produjera un año bisiesto, o incluso el simple abandono del segundo intercalar, pero que se podrían determinar nuevos métodos en «otras conferencias que no requieran plena consenso.»