Antes de «Lower Decks», a menudo se hablaba de Orión sólo en términos problemáticos. Hay varias referencias a los «esclavos de Orión» en «Star Trek», lo que implica que la esclavitud seguirá siendo una institución funcional en el futuro, un hecho que haría que «Star Trek» sea decididamente menos que utópica. Según varias tradiciones del universo expandido (novelas, juegos de rol y similares), los Oriones efectivamente practican la esclavitud como algo natural y, a menudo, compraron y vendieron personas como una norma institucional durante siglos. Quizás por eso Orion no es miembro de la federación. En el episodio «Borderlands» de «Star Trek: Enterprise», la Flota Estelar fue testigo de la venta de un Orión en una subasta de esclavitud.
Para quitar la maldición de la esclavitud de Orión, algunos escritores del universo expandido han hecho todo lo posible para explicar cómo podría ser ético desde el punto de vista de la ciencia ficción. Algunos de dichos escritores han comparado la esclavitud de Orión con pasantías esencialmente mal remuneradas en las que a los Orión se les daría dinero por su trabajo y sus dueños los educarían abiertamente bajo un contrato cronometrado. Simplemente tendrían que vivir en las casas de sus amos y socializar únicamente con otros seres esclavizados. Una vez finalizado el contrato, el individuo esclavizado era libre. Esta es la versión más optimista de la esclavitud que jamás haya escuchado.
En todo momento, los Oriones han sido representados como piratas y, como se ve en las «Cubiertas inferiores», todavía están acostumbrados a saquear y saquear hasta bien entrado el siglo 24. Mariner (Tawny Newsome) ha bromeado con Tendi varias veces sobre su ascendencia pirata, un estereotipo ofensivo de Orión por el que Tendi finalmente confronta a Mariner. No todos los Orion son piratas, dice. De hecho, Tendi es brillante, amable y está interesada en la ciencia médica.
Sin embargo, «Something Borrowed» revela que la mayoría de los Orion viven un estilo de vida ruidoso, sexy, violento y rudo. Cuando Mariner visita a Orion para la boda de la hermana de Tendi, la apuñalan al menos tres veces.