La región del macizo de Malapert cerca de la Luna El polo sur lunar es uno de varios lugares posibles donde los astronautas de la NASA podrían aterrizar a finales de esta década. Una nueva imagen del Orbitador de Reconocimiento Lunar de la agencia espacial revela que es un lugar sombrío, lúgubre y hermoso lugar para visitar.
El LRO de la NASA capturó esta vista del macizo de Malapert el 3 de marzo, cuando la intrépida sonda se encontraba aproximadamente a 106 millas (170 kilómetros) del cráter Shackleton. de acuerdo a a Mark Robinson, investigador principal del proyecto Lunar Reconnaissance Orbiter Camera (LROC) en la Universidad Estatal de Arizona. El orbitador está equipado con un sistema de tres cámaras que ha estado capturando imágenes en escala de grises de alta resolución de la Luna desde 2009.
Este macizo (una gran área montañosa caracterizada por un terreno accidentado, pendientes pronunciadas y elevaciones elevadas) se formó hace unos cuatro mil millones de años y está asociado con la cuenca del Polo Sur-Aitken, la «cuenca de impacto más grande y más antigua de la Luna». de acuerdo a al Centro de Ciencia y Exploración Lunar. NASA preseleccionado este lugar, y una docena más, debido a su ubicación cerca del polo sur y su abundancia de características geológicas diversas. “Juntas, las regiones brindan opciones de aterrizaje para todos los posibles [Artemis 3] oportunidades de lanzamiento”, explicó la NASA en un comunicado de agosto de 2022.
LRO desempeñó un papel clave en la selección de estos sitios de aterrizaje candidatos. Está previsto que Artemis 3 se lance no antes de 2025, durante el cual dos astronautas regresarán a la superficie lunar por primera vez desde la misión Apolo 17 de 1972.
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En su artículo, Robinson dice que no todo el lugar de aterrizaje propuesto para Artemis 3 es visible. Mirando la imagen de abajo, es el área relativamente plana justo encima de la anotación «5000», además de la pendiente descendente a su derecha. Robinson nos pide que imaginemos la vista desde la cumbre, que “se eleva más de 5.000 metros (16.400 pies) sobre su base”. Mirando hacia la distancia “se podía ver un acantilado de 3.500 metros (11.480 pies) de altura”. Él dice que «la grandiosidad de esta región la convierte en un candidato principal», pero hace una pausa para preguntarse si «un aterrizaje aquí podría ser demasiado emocionante».
Buen punto. La NASA querrá mantenerlo inteligente y seguro al elegir un lugar de aterrizaje, pero vaya, el macizo de Malapert sería una óptica espectacular.
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