Uno de los elementos más impactantes de la primera película de «Misión: Imposible» es que en el primer acto, casi todo el equipo de Ethan Hunt muere en una misión que salió mal. Trajeron a imitadores como Emilio Estévez y Kristin Scott Thomas para que fueran rostros reconocibles para alcanzar rápidamente sus fines, elevando las apuestas del mundo de una manera importante. Bueno, en la concepción original de ese escenario, estas muertes no iban a ser sorprendentes debido al talento de mayor renombre. Iban a ser sorprendentes porque se suponía que las personas que morían eran el equipo original del programa. Hablando con MTV News en 2009, Martin Landau mencionó por qué no estaba en las películas:
«Cuando estaban trabajando en una encarnación temprana del primero, no en el guión que finalmente hicieron, querían que todo el equipo fuera destruido, eliminado uno a la vez, y yo estaba en contra de eso. […] Básicamente era una película de acción y aventuras y no ‘Mission’. ‘Mission’ era un juego mental. La misión ideal era entrar y salir sin que nadie supiera que estábamos allí. Entonces toda la textura cambió. ¿Por qué ofrecerse como voluntario para tener esencialmente a nuestros personajes? [die by] ¿suicidio? Lo pasé. Le dije: ‘Es una locura hacer esto’. ¡El guión tampoco era tan bueno!».
A medida que avanzaba la serie y la importancia del equipo se convirtió en su núcleo, Landau todavía dijo que no entraría «a menos que fuera una gran parte» y no un cameo. Ahora vivimos en un mundo en el que tantos actores están volviendo a interpretar papeles que interpretaron décadas antes, y admiro el hecho de que Landau haya puesto el pie en el suelo. Un artista debe hacer lo que le satisface creativamente, y que lo maten no era para él.