Lanzado en competición en Berlín, “Dahomey” de Mati Diop traza el camino de 26 tesoros reales robados por soldados franceses en 1892 y restituidos al país de Benin en 2021. Trasladándose de París a Cotonú, el inventivo documental permite que los artefactos hablen por sí mismos. , reflexionando sobre su viaje en diálogos en lengua Fon, a menudo contrastados con una partitura de synthpop etérea y evocadora.
Variedad habló con el cineasta antes del estreno mundial de su película.
Usted ha descrito el proyecto como un «documental de fantasía». ¿Qué significa el término para usted?
“Documental” no sería suficiente, “ficción” tampoco sería del todo correcto y necesitaba un término que capturara la naturaleza híbrida. También me gustó esta forma casi lúdica de conciliar dos imaginaciones cinematográficas que no solemos asociar entre sí. Este elemento de fantasía no surge de dar voz a las estatuas y permitirles contar su propia historia; desde un punto de vista africano, eso es tan evidente como la realidad misma. Por supuesto, las obras de arte están imbuidas de almas y voces: ¡no hay nada sobrenatural en eso! Pero la película tiene una dimensión embrujada e inquietante ligada a la música y el estado de ánimo.
¿Qué te atrajo de los músicos Wally Badarou y Dean Blunt para crear ese ambiente?
Las voces que se liberan de los sótanos de los museos europeos también deben liberarse de los estereotipos. Necesitaba música que tuviera un sentimiento muy lírico, que transmitiera una sensación de extravagancia y majestuosidad para devolver a los artefactos el poder que les habían quitado. Esa dimensión de fantasía era parte de una manera de recuperarla. La música de Wally Badarou me reconecta con cierto tipo de cine fantástico de los años 80, mientras que las canciones de Dean Blunt evocan una dimensión más espiritual de las voces de los antepasados. Además, el hecho de que estos dos músicos afrodescendientes tengan orígenes benineses y nigerianos respectivos amplifica la conexión con la tierra original de los tesoros junto con un sentido de pertenencia.
La cámara se acerca a los artefactos; en una secuencia inicial, incluso entra en las cajas de envío mientras se preparaban para el viaje de Francia a Benin.
Quería que experimentáramos esta escena desde el punto de vista de los artefactos mismos, para dar la impresión de estar dentro de su experiencia, viviendo con ellos mientras abandonan el espacio en el que han estado cautivos durante 130 años. Quería absolutamente que el espectador sintiera el peso histórico del momento, el peso y la tensión que yo mismo sentí al ser testigo del cambio histórico. Ese sentimiento tenía que ser palpable, tangible en cada toma. Y por eso la cuestión del punto de vista era central y permanente.
‘Dahomey’
© Les Films du Bal – Fanta Sy
Sólo que usted tendrá una visión más clínica de la llegada de los artefactos, siguiendo a los tasadores locales mientras inspeccionan las obras.
Fue fascinante pasar tiempo con los expertos y curadores benineses mientras descubrían el estado físico de las obras y evaluaban su estado. Primero, porque no estamos acostumbrados a hacerlo desde una perspectiva africana. Pero claro, esta secuencia tiene también un impacto metafórico extremadamente fuerte, ya que refleja las consecuencias físicas del tiempo. Es como una inspección política, íntima, física y psíquica de todo lo que realmente contribuyó a la existencia de esta historia.
Aparte de la narración de los artefactos, las únicas voces que escuchamos pertenecen a los estudiantes que debaten la restitución en la universidad local. ¿Por qué poner tanto énfasis en esos debates?
Era absolutamente esencial situar a la juventud estudiantil de Benin en el centro de esta película, porque simplemente no se pueden separar las cuestiones de la restauración del patrimonio cultural de las cuestiones planteadas por los estudiantes africanos. ¿Qué relación tienen estos estudiantes con su historia y su pasado, y cómo les fue transmitida? ¿Se relacionan en absoluto con estas obras? Y en términos de la sociedad en general, ¿quién podría realmente darse el lujo de volver a conectarse con las obras expuestas?
Además, no podemos limitarnos únicamente a la formulación del gobierno beninés, porque realmente corresponde a los jóvenes decidir si el momento es histórico o no. De esa manera, la restitución era más bien un prisma a través del cual podíamos preguntar a los jóvenes sobre su relación consigo mismos, con las cuestiones poscoloniales y también con la política del país, para colisionar y contrastar las voces del pasado conmemorativo ancestral con este más juvenil. llorar.
De cara al futuro, ¿cuáles son sus planes para Fanta Sy, la productora con sede en Senegal que lanzó para esta película?
[Fanta Sy co-founder] Fabacary Assymby Coly ha sido un estrecho colaborador artístico desde 2013 y queríamos continuar esa asociación uniendo fuerzas para crear una productora en Dakar. Mis dos próximos proyectos están vinculados al continente africano y, más que eso, también nos gustaría apoyar a los jóvenes cineastas senegaleses o, más globalmente, a los jóvenes cineastas africanos que trabajan en cortometrajes y largometrajes. Además de mi propio trabajo, quiero dedicar mi energía y compromiso a otras voces africanas. No sé qué tipo de productor podría ser, cómo podría trabajar con otro cineasta en esa capacidad, y estoy deseando descubrirlo.
‘Dahomey’
Cortesía del Festival de Cine de Berlín