Mauritania, “candidato de compromiso”, presidirá la Unión Africana en 2024

La decisión anunciada el viernes 9 de febrero por el bloque de países del norte de África de impulsar a Mauritania a la cabeza de la Unión Africana (UA) alivió a muchos diplomáticos africanos. Temían una parálisis de la organización continental durante la cumbre anual de Jefes de Estado que se celebrará en Addis Abeba los días 17 y 18 de febrero. Los países del norte de África, a los que correspondió designar a uno de los suyos para ocupar la presidencia rotatoria de la UA en 2024, llevan mucho tiempo sin poder encontrar un candidato común.

En última instancia, es el presidente Mohamed Ould Ghazouani quien sucederá a su homólogo comorano, Azali Assoumani. “La región norte ha designado por unanimidad a la República Islámica de Mauritania para que asuma el papel de presidenta de la Unión Africana este año”informó la embajada de la República Árabe Saharaui Democrática (RASD) ante la UA el 9 de febrero.

La decisión, aparentemente colegiada y unánime, en realidad se obtuvo después de difíciles negociaciones en el seno del bloque norteafricano que duraron dos años, debido principalmente a la división entre los grandes rivales del Magreb, Argelia y Marruecos. Inicialmente, los dos candidatos al cargo, Rabat y Argel, no querían dejar el privilegio de la presidencia rotatoria al otro, aunque ello significara que la ausencia de designación bloquearía la institución.

Mauritania, inicialmente reticente a liderar una institución panafricana, acabó cediendo a las demandas de su región. “Por eliminación, Mauritania era el único candidato posible de este bloque”analiza un diplomático norteafricano en la UA, bajo condición de anonimato.

“Lo más difícil fue convencer a Nuakchot”

De hecho, después de que los candidatos argelino y marroquí se neutralizaran entre sí, el norte de África sólo tenía a Mauritania como candidato creíble. Túnez se ha desacreditado en el continente tras las incendiarias declaraciones del presidente Kaïs Saïed, que estigmatiza a los inmigrantes subsaharianos en su suelo. “Un discurso de odio racista”en palabras del presidente de la comisión de la UA, el chadiano Moussa Faki Mahamat, que conmocionó a África.

Egipto, que ya estuvo al frente de la UA en 2019, durante la última presidencia otorgada al bloque norteafricano, no pudo regresar. En cuanto a Libia, debilitada por la guerra civil, y la RASD, en el centro de una intensa batalla diplomática, no pudieron obtener el apoyo de sus vecinos. Si el bloque del norte de África no hubiera podido encontrar un candidato, la presidencia de 2024 habría sido transferida al bloque del sur de África, donde Angola parecía ser el favorito.

“Al final, lo más difícil fue convencer a Nuakchot para que asumiera este papel”, subraya un diplomático de África Oriental destinado en Addis Abeba. La presidencia de la institución panafricana, encarnada por el presidente comorano Azali Assoumani desde febrero de 2023, requiere una presencia activa en los cuatro rincones de un continente donde las crisis se multiplican y exige un papel representativo a nivel internacional, como en el G20, del que forma parte La UA se convirtió en miembro permanente en el otoño de 2023.

“La presidencia de la UA se atribuye, por regla general, a un país que busca proyectarse e influir en las cuestiones continentales, lo que no parece ser el caso de Mauritania”, afirma Paul-Simon Handy, investigador del Instituto de Estudios de Seguridad. Contactado por El mundola representación de Mauritania ante la UA no respondió a nuestras solicitudes de entrevista.

“Esta elección conviene a todos”

Nuakchot tiene otras prioridades. El presidente, Mohamed Ould Ghazouani, busca un segundo mandato en las elecciones presidenciales previstas para junio. Su partido ya obtuvo una amplia victoria en las elecciones legislativas, regionales y municipales de mayo de 2023. Una votación empañada por “grandes fraudes” según la oposición mauritana. Además, toma las riendas de la organización panafricana en un momento delicado. “Su barrio está ardiendo”, señala un miembro de la Unión Africana. La Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (CEDEAO) está fracturada por múltiples crisis, en primer lugar, la retirada anunciada de los tres regímenes militares de Níger, Malí y Burkina Faso.

El aplazamiento de las elecciones presidenciales senegalesas del 25 de febrero al 15 de diciembre añade una fuente de tensión a la región. Finalmente, en 2023 surgieron en el continente varias cuestiones complejas sin que la UA pudiera responder a ellas: la guerra civil sudanesa, las tensiones entre Etiopía y Somalia por el acceso al mar, la peligrosa escalada en los Grandes Lagos entre Ruanda y la República Democrática del Congo.

“La elección de Mauritania conviene a todos, es un candidato de compromiso, sin enemigos”, advierte un ejecutivo de la UA. En su propia región, Nuakchot se esfuerza por practicar “neutralidad positiva” sobre la cuestión más espinosa, la del Sáhara Occidental. “Marruecos ve con buenos ojos la presidencia mauritana en un momento en el que quiere establecer su acercamiento con los países del Sahel”, continúa este marco, mientras que Argelia estaba hasta entonces acostumbrada a ejercer su influencia entre sus vecinos del sur. Además de la realización del gasoducto Nigeria-Marruecos, Rabat ha ofrecido ahora acceso a su costa atlántica a Mali, Burkina Faso, Níger y Chad para abrir sus economías, y podría beneficiarse del apoyo de Nuakchot en este proyecto.

Por el contrario, Argelia se encuentra en dificultades tras su reciente disputa diplomática con el régimen militar de Mali. Sin embargo, Argel podría beneficiarse de otra manera de la llegada de Mohamed Ould Ghazouani al frente de la UA. Según varias fuentes, a cambio de su apoyo a la candidatura mauritana, Argel habría negociado su regreso al estratégico Consejo de Paz y Seguridad (PSC), órgano de resolución de conflictos de la UA. Argelia, que lleva mucho tiempo al frente del CPS, podría unirse al reino de Shereef, que permanecerá allí hasta 2025.