Microsoft acaba de forjar una alianza estratégica con un importante fabricante de paneles solares para tratar de cumplir sus objetivos de energía limpia. El acuerdo se produce cuando los problemas de la cadena de suministro y las denuncias de abuso laboral dificultan cada vez más el despliegue de energía solar en los EE. UU.
El plan es que Qcells, el peso pesado de la energía solar, proporcione más de 2,5 gigavatios de paneles solares y servicios relacionados a los desarrolladores que trabajan con Microsoft. Eso es suficiente para alimentar unos 400.000 hogares, según microsoftque elogió la colaboración como «la primera de su tipo».
Los problemas de la cadena de suministro y las denuncias de abuso laboral dificultan cada vez más el despliegue de energía solar en los EE. UU.
Desde 2012, Microsoft técnicamente ha comprado suficiente energía limpia para igualar su consumo de electricidad. Pero eso no significa que las operaciones de la empresa funcionen con energías renovables todo el tiempo. Todavía no hay suficiente energía solar y eólica conectada a las redes eléctricas, y las energías renovables constituyen solo 20 por ciento del mix eléctrico de EE.UU.
Microsoft realiza «acuerdos de compra de energía» con proveedores de energía para estimular el desarrollo de nuevos proyectos solares y eólicos. Él objetivo es que, para fines de la década, Microsoft podrá obtener todo su suministro de energía “a partir de recursos de carbono cero en las redes donde operamos”.
Para complicar las cosas, la industria solar se enfrenta a importantes problemas en la cadena de suministro, especialmente en los EE. UU. La fabricación solar se concentra en China, que suministra alrededor del 80 por ciento de los paneles solares del mundo. Esa concentración hace que la cadena de suministro solar sea más vulnerable a los cuellos de botella, y uno de los más importantes últimamente ha sido las acusaciones de trabajo forzado en la Región Autónoma Uigur de Xinjiang de China. Estados Unidos bloqueó más de 1.000 envíos de piezas de energía solar entre junio y octubre del año pasado después de prohibiendo importaciones de Xinjiang, Reuters informes. Esas barreras comerciales han instalaciones solares significativamente más lentas en los EE.UU.
Microsoft parece estar tratando de eludir ese cuello de botella al asociarse con Qcells, con sede en Corea del Sur. A principios de este mes, Qcells Anunciado que gastaría más de $ 2.5 mil millones para construir una «cadena de suministro solar completa … desde la materia prima hasta los paneles terminados» en los EE. UU. Planea construir una nueva planta de fabricación en Georgia, donde también opera lo que dice es la planta de fabricación de paneles solares más grande del hemisferio occidental.
“Como uno de los mayores compradores de energía renovable del mundo, este trabajo ayudará a traer más energía solar a la red, más rápido”, dijo el vicepresidente y presidente de Microsoft, Brad Smith, en un comunicado de prensa ayer.
Microsoft ciertamente podría usar más energía limpia en la red mientras lucha por reducir su contaminación climática. Las emisiones de gases de efecto invernadero de la compañía en realidad aumentaron en alrededor de 2,5 millones de toneladas métricas en el año fiscal 2021 en comparación con el año anterior con un aumento en las ventas de dispositivos y servicios en la nube. según su último informe de sostenibilidad.