La Singapore Film Commission (SFC) celebró su 25º aniversario durante el 34º Festival Internacional de Cine de Singapur (SGIFF) con una fastuosa fiesta a la que asistieron los grandes y buenos de la industria.
Aunque la taquilla local de las películas de Singapur aún no ha recuperado sus niveles previos a la pandemia, les está yendo bien a nivel internacional y solo en 2023 se verán selecciones en los principales festivales, incluidos Sundance, Berlín, Cannes, Locarno, Busan y San Sebastián.
Variedad Habló con una muestra representativa de productores y directores cuyo trabajo se presenta en la sección Panorama de Singapur del SGIFF y, comprensiblemente, aprecian los esfuerzos del SFC.
“Nuestro SFC ha apoyado mucho las películas independientes y de festivales”, dijo Michelle Chang, escritora y productora de “Wonderland”, que cuenta con el apoyo del SFC. “Con el apoyo de nuestro gobierno, nos resulta más fácil atraer más patrocinios e inversiones con socios internacionales. Por lo tanto, se dará cuenta de que Singapur tiene una lista de películas que no son solo de temática singapurense sino también del sudeste asiático, donde los productores de Singapur pueden aventurarse más allá de nuestras costas para hacer películas con destacados directores y productores de la región. Y a primera vista, muchas de estas historias que recibieron subvenciones tienden a ser de naturaleza más artística o de ‘festival’”.
Un ejemplo actual de productores locales que se aventuran más allá de la nación insular para contar historias del sudeste asiático es el estreno del SGIFF y ganador de la Semana de la Crítica de Cannes, “Tiger Stripes”, de la cineasta malaya Amanda Nell Eu, donde Akanga Film de Singapur es uno de los productores.
Otro ejemplo es la selección Panorama de Shaun Neo “My Endless Numbered Days”, que es una coproducción entre Singapur y Japón. “Creo que uno de los factores más importantes que contribuyeron a que el cine de Singapur se destaque a nivel internacional en el circuito de festivales son las personas que no son sólo cineastas del cine de Singapur, sino del cine mundial. Creo que Fran Borgia de Akanga Film y Jeremy Chua de Potocol, que también produce películas fuera de Singapur, permiten que las películas de Singapur puedan mantener su peso en el ámbito internacional”, dijo Neo.
El SFC ha apoyado más de 800 cortometrajes, guiones y largometrajes, así como eventos relacionados con el cine en Singapur que muestran talentos y obras locales. Las celebraciones del 25º aniversario comenzaron en agosto y continuaron hasta octubre con la campaña “Nuestras historias, bien contadas”, que incluyó proyecciones de películas gratuitas, sesiones para compartir la industria y acceso a contenido creado en Singapur en colaboración con MediaCorp.
El veterano Kelvin Tong, cuyo último trabajo “A Year of No Significance” es una selección de Panorama, dijo: “Singapur llegó al cine relativamente tarde en comparación con otros países. Por tanto, tenemos una gran reserva de historias no contadas. Ver esas historias celebradas internacionalmente en el circuito de festivales es reconfortante. Es un testimonio del poder de la narración simple, que en estos días de descargas y listas de reproducción todavía se aprecia”.
El productor de “Un año sin importancia”, Leon Tong, añadió: “Los cineastas y productores de Singapur han asumido enormes riesgos para hacer crecer la industria paso a paso. Las ayudas y subvenciones gubernamentales con visión de futuro también han proporcionado el combustible que tanto necesita nuestra industria para capitalizar cada ganancia, sin importar cuán grande o pequeña sea. Es un impulso de arriba a abajo que ha permitido a Singapur lograr resultados descomunales en los últimos años”.
El director de “Wonderland”, Chai Yee-Wei, coincide en que las estrategias de financiación gubernamental han ayudado a la exposición global de la industria. “Hemos abandonado en gran medida las estrategias para hacer crecer nuestro propio mercado de películas comerciales y de género locales. La asociación con festivales independientes permite establecer un conjunto de KPI [Key Performance Indicators] eso es mucho más fácil de lograr”, dijo Chai.
“Supongo que debido al pequeño tamaño de su mercado, las películas locales tienden a tener un presupuesto reducido, no estar respaldadas por un estudio y tal vez eso les dé a los cineastas más oportunidades de hacer un trabajo personal de autor, sin género. El SFC también ha tomado muchas iniciativas para enviar cineastas a laboratorios de guiones y academias, y eso definitivamente comienza a allanar el camino para que estos cineastas tengan éxito en el circuito de festivales”, dijo Sean Ng, cuyo debut como director “Sunday” es una selección panorámica.
El tamaño relativamente pequeño de la industria cinematográfica de Singapur es una virtud, más que un obstáculo, según el productor de “Sunday”, Caleb Quek. “En mi opinión, prevalece un fuerte espíritu comunitario, atribuido al pequeño tamaño de su industria. La comunidad cinematográfica de Singapur está muy unida. Todos se conocen y están al tanto de los proyectos de cada uno. Hay una sensación de apoyo mutuo, en la que realmente queremos que los demás triunfen y hay ayuda disponible. También parece que existe un objetivo colectivo para mejorar nuestra industria cinematográfica”, dijo Quek.