La Agencia de Protección Ambiental propuso el jueves una regla más estricta sobre el plomo en el agua potable que requeriría que todas las líneas de servicio de plomo en el país sean reemplazadas dentro de 10 años y reduciría el nivel actual de acción sobre el plomo en el agua potable de 15 partes por mil millones a 10. partes por mil millones.
Según la Casa Blanca, más de 9,2 millones de hogares estadounidenses tienen conexiones de agua que incluyen tuberías de plomo. El plomo pasa de las tuberías al agua cuando las tuberías experimentan corrosión, que es más grave cuando el agua es ácida o tiene un bajo contenido de minerales. No existe un nivel seguro de plomo, que es un metal tóxico con una amplia gama de efectos sobre la salud, incluidos efectos neurotóxicos. En los niños, la exposición al plomo puede dañar el cerebro y el sistema nervioso, retrasar el desarrollo, reducir el coeficiente intelectual y causar problemas de aprendizaje, conducta, habla y audición. En adultos, puede aumentar el riesgo de hipertensión arterial, problemas cardiovasculares y daño renal.
La EPA estima que la regla generará entre $9.8 mil millones y $34.8 mil millones en beneficios económicos cada año basados en la mejora de la salud, incluido un mayor coeficiente intelectual en los niños, recién nacidos más sanos, menores riesgos cardiovasculares en los adultos y una reducción en la atención para el déficit de atención/hiperactividad. trastorno.
Pero arrancar y reemplazar las tuberías de plomo no será barato. La EPA estima que costará entre 20.000 y 30.000 millones de dólares reemplazar las tuberías en 10 años. Actualmente, hay 15 mil millones de dólares disponibles para encontrar y reemplazar tuberías de plomo de la ley de infraestructura de 2021. La Casa Blanca señala que también hay $11.7 mil millones adicionales en fondos para fines generales a través del Fondo Rotatorio Estatal de Agua Potable, que también pueden usarse para reemplazar tuberías de plomo.
Además de reducir el nivel de acción contra el plomo y eliminar las tuberías de plomo restantes, la nueva regla también ayudará a identificar las tuberías de plomo, impulsará mejoras para las pruebas de plomo y requerirá una mayor divulgación pública cuando se descubra que los niveles de plomo exceden el nivel de acción, lo que incluye ofrecer a las comunidades más Filtros que eliminan el plomo.
La norma es parte de un esfuerzo mayor de la administración Biden para reducir la exposición al plomo en los niños y promover la justicia ambiental. La exposición al plomo afecta desproporcionadamente a las comunidades de bajos ingresos y de color.
«El plomo en el agua potable es un problema de salud pública generacional, y la propuesta de la EPA acelerará el progreso hacia el objetivo del presidente Biden de reemplazar todas las tuberías de plomo en Estados Unidos de una vez por todas», dijo el administrador de la EPA, Michael Regan, en un comunicado. «Con la colaboración y las acciones enfocadas propuestas hoy, la EPA está cumpliendo con nuestra responsabilidad de proteger a todos los estadounidenses, especialmente a las comunidades de color, que se ven perjudicadas de manera desproporcionada por el plomo en los sistemas de agua potable».
La EPA está aceptando comentarios sobre la regla propuesta durante 60 días y podría finalizarla en algún momento del próximo año.