Creo que nunca he visto a nadie aterrizar un helicóptero en el burj al arab hotel en Dubái. Lo más cerca que estuve fue cuando Aston Martin llevó en avión un Vanquish a la cima del Burj al Arab para celebrar el centenario del fabricante de automóviles en 2013. Ese mismo año Red Bull Racing tenía ex piloto de F1 David Coulthard girar donuts en la almohadilla. Tiger Woods y Rory McIlroy han jugado al golf en el helipuerto. Roger Federer y Andre Agassi jugaron en lo alto del hotel de 56 pisos. Ahora, he visto a alguien aterrizar un avión en el helipuerto.
En caso que te lo hayas perdido:
Ayer por la mañana, el piloto de Red Bull Luke Czepiela completó un esfuerzo de dos años por aterrizando un CubCrafters Carbon Cub en el helipuerto del Burj Al Arab. El polaco de 39 años se preparó con 650 aterrizajes de prueba a nivel del suelo. Sin embargo, las condiciones surrealistas de aterrizar en una plataforma de 95 pies de altura en la costa de Dubái seguían siendo un desafío para el campeón de carreras aéreas. Czepiela le dijo a Red Bull:
“El mayor desafío fue la falta de puntos de referencia externos, que generalmente se encuentran en un aeropuerto donde tienes cientos de metros de pista”.
“Normalmente, cuando me acerco a una pista, veo qué tan alto estoy y puedo controlar fácilmente la ruta de aproximación. Hoy el helipuerto desapareció sobre la nariz del avión y mi periferia se redujo. Tuve que confiar en mi práctica e instintos cuando mis últimas referencias desaparecieron si quería detenerme antes de quedarme sin espacio”.
No importa cuán talentoso y preparado fuera Luke Czepiela, todavía necesitaba un avión capaz de realizar la tarea. El ingeniero Mike Patey y un equipo del fabricante CubCrafters tenían el objetivo de reducir el peso del Carbon Cub tanto como fuera posible y al mismo tiempo ofrecer mucha potencia. El asiento del piloto, la batería, la aviónica y la tela que cubre el fuselaje y las alas fueron reemplazadas por alternativas más ligeras. Además, se instalaron tanques de óxido nitroso para aumentar la potencia del motor. El único componente agregado para el espectáculo fue un generador de humo.
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El equipo pudo reducir el peso del Carbon Cub a 936 libras, con el stock más ligero Carbon Cub con un peso de 1.320 libras. El nitroso aumentó la potencia del motor en 50 caballos de fuerza a 230 hp. La baja velocidad de pérdida de 31 mph significó que Czepiela solo necesitó 68 pies para aterrizar en el helipuerto de 88 pies. Estaba extasiado por completar la hazaña y dijo: “Para ser honesto, ¡no podría sentirme más feliz! Dos años de preparación, tercer intento (de aterrizar) hoy y todo fue perfecto”.