En el Festival de Jazz de Montreux, luminarias de la historia de la música se encuentran con jóvenes de alto vuelo. El trato con el público es lo que cuenta para el éxito en el escenario. Jacob Collier lo hace cantar; Mavis Staples le predica el amor.
Jacob Collier inspira y abruma a su audiencia con grandiosa musicalidad.
El clímax rara vez se encuentra al comienzo de un texto. En aras de la tensión, los valores de información y emoción tienden a ser medios al principio, solo para llevar gradualmente a la audiencia a la cima de la historia con la oleada de afectos. En ese sentido, no es buen augurio para Jon Batiste que ya sea un tema. Sobre todo porque el domingo por la noche, una noche caracterizada por una gran musicalidad, uno esperaba, fue el segundo y, por lo tanto, el acto principal en el escenario del Auditorio Stravinski repleto de Montreux.
El hecho de que el músico de 36 años esté dotado de un talento extraordinario quedó claro para el público internacional a más tardar cuando realizó una gira como pianista en la banda de la cantante de jazz Cassandra Wilson hace unos quince años y en ocasiones eclipsó al líder de la banda con su exuberante bravura en solitario. Su flagrante habilidad pianística, inspirada en luminarias del jazz como Fats Waller o Thelonious Monk, ha sido confirmada una y otra vez desde entonces.
El hecho de que no se detuviera en el estatus de pianista de jazz se debe en parte a su formación. Para él, que creció en Nueva Orleans, el jazz no es un arte sonoro elitista, sino parte de una música popular abierta, que incluye no solo jazz sino también blues, funk y folk, estilos que ayudan a moldear su personalidad musical. Por otro lado, y esto se hizo evidente de inmediato en Montreux, Jon Batiste, quien podría culparlo, preferiría ser una estrella del pop que un simple genio del jazz.
Celebración del ego con abucheos y burbujas
Jon Batiste se ha distinguido en su álbum ganador del Grammy «We Are» (2021) como un hábil productor pop, con un sentido de las tradiciones de la música negra y del presente del R’n’B. Sin embargo, su actuación en el festival con un sexteto en vivo no logró convertirse en una revista turística de Nueva Orleans. Con una amplia sonrisa y gestos penetrantes, el hábil animador sirvió todo tipo de clichés de la sopa primordial de la música afroamericana. Pero lo principal siempre fue celebrar su ego radiante con pitidos y burbujas.
Jon Batiste preferiría ser una estrella del pop que un virtuoso del jazz.
Una y otra vez el blues se tensaba; en números antiguos como «St. James Infirmary» o en batista originales como «Freedom». Y la guitarra siempre tenía que rugir, un saxofonista insuflaba patetismo en el sonido y el corista aullaba. Al baterista, a su vez, no se le permitió tocar los ritmos de segunda línea en cascada típicos de Nueva Orleans. Para que toda la sala pudiera aplaudir, el ritmo se rebajó en su mayoría a funk rock elemental.
El propio Jon Batiste ha demostrado ser un cantante dedicado de vez en cuando (por ejemplo, en su éxito «Tell the Truth»). También incursionó en la melódica, la guitarra y el saxofón. Descuidó casi por completo tocar el piano, su mayor don.
Sin embargo, no fue fácil sobrevivir en el escenario principal de Montreux de todos modos, después de que Jacob Collier había actuado aquí anteriormente. Nacido hace 28 años como un niño prodigio, el británico también toca varios instrumentos. Sin embargo, a diferencia de Jon Batiste, las domina todas con virtuosismo. Además, Collier también se presenta a sí mismo como un cantante encantador y estilísticamente flexible, cuya voz a veces ruge metálicamente como un tubo de órgano, pero también puede ser humana e íntima como un folkie alrededor de una fogata. En Montreux convenció como Elvis Presley en una especie de versión de ciencia ficción de «Can’t Help Falling in Love» así como Freddie Mercury en la canción de Queen «Somebody to Love».
un alma dividida
Sin embargo, la estupenda destreza desplegada en madrigales de vanguardia, bebop, fugas de R’n’B y escapadas funk también trae problemas. El sensacional concierto de Jacob Collier con una banda de acompañamiento de cinco integrantes inspira, pero no necesariamente conmueve. ¿Cómo se puede explicar esto? ¿Qué significaron las diferentes instancias de nuestra alma dividida?
Jacob Collier es demasiado bueno para subestimarlo.
Para citar a Goodwill primero: estaba impresionado y repetía que nunca había conocido a una persona más musical. Los escépticos encontraron que el músico británico era tan brillante que apenas sabía nada sobre los calambres y las dolencias humanas. Por eso su actuación carece de la dinámica de la experiencia trágica y la redención catártica.
Tienes que estar de acuerdo con el escepticismo. Brillo: un término antiguo, seguro; pero hay alguno mas adecuado? – tiene su truco en la medida en que parece sobrehumano. Para Jacob Collier, casi no hay posibilidad de eufemismo. Por lo tanto, solo puede encontrarse con la audiencia jovialmente, aunque con mucho encanto. Y lo deja formar parte de su arte cuando utiliza toda la sala para improvisar corales polifónicos.
Un programa contrastante sigue el domingo el lunes por la noche. Aparecen dos cantantes que renuncian ahora al virtuosismo y la fanfarria para dar paso a las sutilezas expresivas. En el caso de Norah Jones, esto está asociado a riesgos, como se ha demostrado. De hecho, la cantautora de 44 años fue respaldada con tanta sensibilidad por su trío de acompañamiento (con el fantástico Brian Blade en la batería) que su voz aterciopelada se hizo evidente de inmediato.
Las canciones entrecortadas expresaban tanta sensibilidad y melancolía que normalmente evitaban florituras melódicas y arrebatos dinámicos. Norah Jones contrastó la moderación vocal con improvisaciones lúdicas en el piano de cola, el piano eléctrico y la guitarra. Sin embargo, el concierto no solo tuvo un efecto atmosférico, también amenazó con volverse uniforme a la larga.
Por su parte, el estadounidense cuenta con un amplio repertorio que va desde el country y el rock hasta el swing. Pero el público de Montreux sólo se entusiasmó cuando, hacia el final, Norah Jones entonó esos títulos terapéuticos con los que hace veinte años parecía calmar a un mundo asustado digitalmente: «The Nearness of You», por ejemplo, que interpreta en solitario; pero sobre todo: «Amanecer».
Mavis Staples celebró su 84 cumpleaños en Montreux.
Gran Dama de Chicago
Ciertamente no fue fácil para Norah Jones actuar en el Auditorio Stravinski después de que Mavis Staples actuara aquí, con una banda delgada y compacta dirigida por el guitarrista Rick Holmstrom. La gran dama de Chicago se estableció de inmediato como una autoridad musical que puede adornar su bravura vocal con mucho ingenio.
Le gustaría aullar como la legendaria cantante de blues Howlin’ Wolf, decía al principio; y tal vez ella pueda hacerlo. La característica del canto del alma de Mavis Staples, que es tan suave como ahumado, no son sonidos animales de arrebatos emocionales extáticos, sino más bien el nacimiento del canto a partir de la excitación verbal. Esto muestra sus raíces en el evangelio. Porque así como en la iglesia, donde la predicación del pastor acalorado conduce gradualmente a coros eufóricos, su canto también resulta ser una exageración emocional del lenguaje. Cuando canta «Soldier of Love», la experimentada defensora de los derechos civiles en realidad se ve a sí misma como una luchadora. Y cuando quiere enfatizar su mensaje, se prepara en síncopa, luego se rasca las cuerdas vocales.
El hecho de que Mavis Staples recibiera un ramo de flores de Norah Jones al final no solo se debió a la gran actuación: Mavis Staples celebró su 84 cumpleaños el lunes 10 de julio.