Deborah Barak, una de las ejecutivas de negocios de televisión más destacadas, influyentes y queridas de las últimas tres décadas, murió hoy, 21 de enero, después de una larga batalla contra el cáncer. Ella tenía 65 años.
El fallecimiento de Barak se produce solo dos años después de que dejó CBS a fines de 2020. Durante sus 35 años en la compañía, ascendiendo a presidenta de operaciones comerciales, creó plantillas de acuerdos e introdujo modelos comerciales que desde entonces se han convertido en estándares de la industria. Una hábil negociadora que era muy respetada por sus pares, Barak, conocida por todos como Debby, lideró las negociaciones de más alto perfil de la cadena y el estudio. Ella negoció una gran cantidad de mega talentos y acuerdos de espectáculos mientras siempre mantenía la calma bajo presión en las situaciones más caóticas.
Detrás del exterior acerado, el modesto y tímido Barak tenía un gran sentido del humor. También fue una mentora maravillosa para decenas de profesionales de la industria que ahora continúan con su legado.
“Debby fue una mentora y una querida amiga para muchos de nosotros en CBS”, dijo David Stapf, presidente de CBS Studios y colega y amigo de Barak durante mucho tiempo. “Ella era la persona a la que todos acudían en busca de consejo y orientación, tanto profesional como personalmente. Siempre salías de su oficina sintiéndote un poco más inteligente y emocionalmente más fuerte. No había nadie que fuera más amado, admirado y respetado universalmente en CBS y en todo nuestro negocio.
“Debby también era esa persona rara que era a la vez intimidante, inteligente como el infierno e increíblemente empática, lo que la convirtió en un unicornio”, agregó Stapf. “Ella era mi pareja, mi mejor amiga y alguien que me hizo una mejor persona”.
Durante su mandato en CBS, Barak ayudó a establecer un marco comercial para que la cadena estableciera un brazo de producción interno y supervisó los acuerdos para el estudio, desde la primera serie original para la entonces CBS Productions, incluidas las docuseries. Rescate 911 y teatro Tocado por un ángel, a la amplia lista de 75 series de CBS Studios en el momento de su partida.
Además de su papel clave en la introducción de la propiedad del programa en el horario estelar de CBS, Barak ayudó a establecer un plan de negocios y lideró la negociación para el cambio de los bienes inmuebles nocturnos de CBS de arrendados a de propiedad total. Negoció los contratos de talento y producción para Espectáculo tardío con Stephen Colbert y Espectáculo tardío con James Cordenlos primeros programas nocturnos de CBS producidos por CBS Studios.
Barak también ayudó a crear la plantilla de negocios para el modelo de CBS para series con guiones originales de verano a través de tarifas de licencia de red más bajas y una ventana SVOD en temporada. Se utilizó para series como Debajo De La Cúpula, Actual, Zoológico y Muerte cerebral. Además, estableció las estructuras de tarifas de licencia para la serie original de CBS All Access, como Star Trek: Descubrimiento.
Barak manejó renovaciones de licencias para la serie de la red, incluidas las renegociaciones de alto perfil para La teoría del Big Bang, dos hombres y medio y El espectáculo tardío con David Letterman, así como renovaciones a largo plazo para especiales clave de la franquicia, incluidos los premios Grammy, los honores del Kennedy Center y los premios de la Academia de Música Country. En 2000, redactó el original Sobreviviente contrato de reparto, que se convirtió en una plantilla para acuerdos de talento de telerrealidad. Más recientemente, Barak negoció la compra por parte de CBS de una participación en Kapital Entertainment y un acuerdo de distribución y coproducción a largo plazo con Imagine Entertainment. También representó a CBS en la junta directiva de CW y supervisó la negociación del predecesor de Paramount+, CBS All Access.
“Respetado y admirado en todo el espectro de los medios. Sabio, duro y justo con todos. Su inteligencia comercial y sus sofisticadas habilidades de negociación se combinaron con su humanidad y decencia”, dijo la productora Nina Tassler, ex ejecutiva de programación de CBS durante mucho tiempo que ascendió a directora de entretenimiento durante su mandato. “Trabajar juntos durante más de 20 años fue una de las experiencias más gratificantes de mi vida. Su intelecto sofisticado junto con un profundo aprecio por los artistas distinguieron a Debby como de clase mundial; pocos poseían su miríada de talentos únicos.
“Mentora y amiga de tantos durante su carrera estelar, Debby fue fundamental para el éxito de la cadena”, continuó Tassler. “Sobre todo, su brújula moral nunca vaciló, tratando a todos con gracia y dignidad”.
Barak se unió a CBS en 1985 como asesor de transmisiones en el departamento legal de la costa oeste de la cadena. Ascendió de rango a SVP, Business Planning and Special Projects, desempeñando un papel clave en la negociación de nuevos acuerdos de medios y acuerdos de coproducción; Vicepresidente sénior, Asuntos comerciales, CBS Entertainment; Vicepresidente Ejecutivo, Asuntos Comerciales, CBS Network Television Entertainment Group; Vicepresidente Ejecutivo, Operaciones Comerciales, CBS Network Television Entertainment Group; y finalmente, Presidenta de Operaciones Comerciales, cargo al que fue nombrada en 2015.
Cuando Barak anunció su próxima salida a fines de enero de 2020, estaba buscando embarcarse en un nuevo capítulo en su carrera con un enfoque en organizaciones sin fines de lucro, un área en la que había estado muy involucrada. Estaba en la junta directiva de Jewish Family. Servicios, incluido un período como presidente, y la escuela Adat Ari El; también participó activamente en Unistream y el Foro de Política de Israel, entre otros. Barak también estaba abierta a buscar otras oportunidades, incluido servir en juntas, y planeaba pasar tiempo con sus nietos.
La pandemia interrumpió su último año en CBS y luego la enfermedad frustró sus muchos planes para el futuro.