Gerald M. Levin, ex director ejecutivo de Time Warner que ayudó a supervisar su calamitosa fusión con AOL, murió el miércoles en Long Beach, CA. Tenía 84 años.
Su muerte fue confirmada por Los New York Times por su nieto, Jake Maia Arlow. A Levin le habían diagnosticado la enfermedad de Parkinson, pero no se compartieron detalles sobre su muerte.
Alguna vez descrito como uno de los ejecutivos de medios más poderosos del mundo, Levin y Steve Case orquestaron la ruinosa fusión de AOL y Time Warner en 2000. En ese momento, Time Warner era la compañía de medios más grande del mundo, mientras que AOL era un gigante por sí solo. bien. Pero el acuerdo pasaría a ser uno de los peores de la historia y Levin renunció a la empresa en 2002.
«Él vio la fusión con AOL como hacer que Time Warner fuera digital por inyección», dijo Richard Parsons, quien sucedió a Levin en Time Warner, al NYT. «Lo que AOL aportó al partido fue acceso instantáneo y competencia en términos de cómo acceder al mundo de Internet».
Nacido en Pensilvania, Levin asistió a Haverford College y a la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania. La mayor parte de su carrera la desarrolló en Time Inc, que se convirtió en Time Warner. Se unió a la compañía en 1972 y dejó su huella tres años más tarde al persuadir a los altos mandos para que transmitieran a todo el país un canal regional de televisión paga llamado Home Box Office.
«Fue Jerry Levin quien revolucionó la televisión cuando fue el primero en utilizar la transmisión por satélite para la programación», dijo Barry Diller en un comunicado para el NYT“y tuvo una gran resistencia dentro de Time Inc., pero perseveró y nació la televisión por cable”.
Más tarde desempeñaría un papel clave en la fusión de la empresa con Warner Communications. Como director ejecutivo, supervisó la adquisición de Turner Broadcasting System en 1996.
Después de la muerte de Robin Williams en 2014, Levin le reveló a Deadline que le diagnosticaron Parkinson.
«Hay muchos malentendidos sobre el Parkinson», le dijo a Mike Fleming Jr. «Establecer la conexión entre el Parkinson y la depresión probablemente tendrá un impacto sustancial ahora que la gente comenzará a ver, sin estigma y sin caracterizaciones erróneas, que se trata de una enfermedad de 24 /7 tipo de enfermedad que afecta tus funciones. Hay toda una capa psicológica debajo de los efectos físicos del Parkinson que generalmente ni siquiera se discute ni se revela. Creo que esta es una tremenda contribución a la concienciación y será recordada junto con su espíritu humano y su alegría. Algunas de las palabras que se utilizan son bastante irónicas, que es una enfermedad progresiva y degenerativa”.
Un año después, Levin formó el Centro Levin para la Salud Transformacional del Parkinson. La misión era eliminar el estigma y trabajar en el bienestar emocional de los enfermos de Parkinson.
«Dejé Time Warner en 2002», dijo Levin a Deadline. “Esta es mi primera puesta en marcha empresarial. Me uní a Time Inc para la puesta en marcha de HBO, pero eso se hizo bajo un paraguas corporativo, al igual que otras iniciativas empresariales que hicimos. A los 76 años, sin ninguna experiencia en creación de empresas, ahora estoy inmerso en una empresa de nueva creación. He hecho entrevistas sobre negocios, sobre cómo hacer películas, cable, streaming, y siempre obtenía reacciones contradictorias. Eso [Deadline article from 2014] Fue la primera vez que la reacción uniforme fue que había hecho algo importante, hablando sobre cómo es internamente lidiar con el Parkinson y usando el legado de Robin como una forma de ilustrar cómo la gente no debería avergonzarse. Me he dado cuenta de que éste es el único púlpito de intimidación que tengo. Soy un ciudadano con un título anterior, pero tengo una plataforma, y es el Parkinson y el envejecimiento. Sí, tengo Parkinson, y sí, tengo temblores, mi voz ya no es la que solía ser y me cuesta caminar. Pero estoy decidido a ayudar a la gente. Si ayudas a los demás, te ayudas a ti mismo”.
A Levin le sobreviven cuatro hijos. Le precedió en la muerte su hijo Jonathan, un maestro de escuela secundaria pública que fue asesinado por un ex alumno en 1997.
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