Mort Engelberg, productor de las películas. Smokey y el bandido y El gran fácil, ha fallecido. Engelberg tenía 86 años y murió en Los Ángeles en compañía de su esposa, Helaine Blatt, quien también fue un éxito como corredora de joyas de alta gama.
Engelberg estaba produciendo películas cuando se tomó un tiempo libre de su trabajo diario y organizó una famosa gira en autobús realizada por el gobernador de Arkansas y aspirante presidencial Bill Clinton y su compañero de fórmula Al Gore a través de numerosos estados el verano después de la Convención Demócrata de 1992. Engelberg cumplió un rol similar anteriormente para los candidatos Walter F. Mondale en 1984 y Michael Dukakis en 1988. Para Clinton, la gira en autobús fue un gran éxito. Unió a Clinton, Gore y sus esposas, y presentó al amable candidato presidencial como un hombre común y corriente que prosperaba mezclándose con gente real en ciudades de todo el país. Se convertiría en una marca registrada de las dos exitosas campañas presidenciales de Clinton.
Engelberg desestimó cualquier elogio por sus esfuerzos. «El trabajo avanzado es realmente como la plomería, y yo soy sólo un pequeño engranaje en esta gran, gran operación», dijo a Los Angeles Times. «Lo importante es el candidato y lo que dice». Vale la pena señalar que Engelberg no participó en poner a Dukakis en un casco dentro de un tanque M-1, para que pareciera duro.
En el frente cinematográfico, aparte de la foto de Burt Reynolds-Jackie Gleason de 1977 Smokey y el bandido y dos secuelas, sus créditos de producción también incluyeron El gran fácilel protagonista de Steve McQueen El cazador, criada a la orden, tres para el camino y muchas otras películas. Smokey y el bandido era la gran fuente de ingresos, pero, una vez más, Engelberg se mostró autocrítico en su evaluación. “Ciertamente no es Ciudadano Kane”, dijo a LAT, “pero supongo que tocó una fibra sensible”.
Engelberg comenzó como periodista antes de llegar a Washington en 1961 para trabajar para Bobby Kennedy en la campaña de Guerra contra la Pobreza, y luego se unió a Sargent Shriver cuando formó el Cuerpo de Paz.