Vernor Vinge, cuya extensa ciencia ficción llevó los conceptos de La Singularidad y el ciberespacio a una audiencia más amplia, murió de la enfermedad de Parkinson a los 79 años el 20 de marzo en La Jolla, California. La confirmación llegó en un tributo en Facebook del también autor David Brin.
«Vernor, un titán en el género literario que explora una gama ilimitada de destinos potenciales, cautivó a millones con historias de mañanas plausibles, aún más vívidas por su dominio erudito del lenguaje, el drama, los personajes y las implicaciones de la ciencia», escribió Brin. .
Vinge ganó premios Hugo por sus novelas Un fuego en las profundidades (1993), Una profundidad en el cielo (2000), y Fin del arcoiris (2007). También ganó Hugos por novelas cortas. Tiempos rápidos en Fairmont High (2002) y El monstruo de las galletas (2004).
La novela de Vinge Nombres verdaderos (1981) se cita con frecuencia como la primera presentación de una mirada en profundidad al concepto de “ciberespacio”.
El autor presentó por primera vez el término «singularidad» en 1983, tomado del concepto de singularidad en el espacio-tiempo en física.
En un artículo de opinión de 1983 en la revista OMNI, Vinge escribió: “Cuando esto suceda, la historia humana habrá alcanzado una especie de singularidad, una transición intelectual tan impenetrable como el espacio-tiempo anudado en el centro de un agujero negro, y el mundo irá mucho más allá de nuestro entendimiento”.
En 1993, enfatizó sus puntos en un ensayo titulado La singularidad tecnológica que se avecina: cómo sobrevivir en la era poshumana.
El concepto de singularidad afirma que la IA pronto se volverá superinteligente, superando con creces a los humanos en capacidad y poniendo fin a la era dominada por los humanos.
Brin escribió: «Acusado por algunos de un pecado grave, el del ‘optimismo’, Vernor nos dio leyendas incomparables que a menudo describían el éxito humano en la superación de problemas», escribió Brin. “Aquellos que están justo frente a nosotros… ¡mientras posan otros nuevos! Nuevos dilemas que pueden acechar ante nuestra mirada miope. A menudo preguntaba: ‘¿Y si lo logramos? ¿Crees que ese será el final?’”
El concepto de Vinge influyó en el futurista Ray Kurzweil, quien ha escrito extensamente sobre la singularidad en libros como La singularidad está cerca en 2005.
En una entrevista de 2005 con el sitio web del Centro para la Nanotecnología Responsable, Kurzweil dijo: “Vernor Vinge ha tenido algunas ideas realmente claves sobre la singularidad desde el principio. Hubo otros, como John Von Neuman, que habló de la ocurrencia de un evento singular, porque tuvo la idea de la aceleración tecnológica y la singularidad hace medio siglo. Pero fue simplemente un comentario casual y Vinge desarrolló algunas de las ideas clave”.