No hubo sorpresas cuando el domingo 8 de enero se dio a conocer la lista de los dieciocho jugadores franceses seleccionados para el Campeonato Mundial de Balonmano en Polonia y Suecia, del 11 al 29 de enero. Satisfecho con los dos partidos de preparación disputados por los Blues, el entrenador del equipo, Guillaume Gille, decidió confiar en el mismo grupo de dieciocho jugadores que vencieron a duras penas (43-32) a Holanda el miércoles 4 de enero, en Le Mans, luego con más contundencia Egipto (33-32), sábado 7 de enero, en Orleans.
En cada reunión de la Copa del Mundo, Guillaume Gille podrá poner dieciséis nombres en la hoja de partido de esta lista de dieciocho jugadores. Los Blues ingresarán a la competencia el miércoles 11 de enero con un partido de alta tensión contra Polonia en casa en Katowice. Una prueba seria para los compañeros de equipo de Luka Karabatic, el nuevo capitán francés. Se esperan nada menos que 10.000 espectadores en el Spodek, un polideportivo con forma de platillo volante, para apoyar a los blanquiazules. “Este encuentro tiene todo de trap match, advierte Guillaume Gille. Los polacos querrán empezar a escribir su historia en esta competición. Estarán al límite de lo que pueden producir en el campo. »
El técnico anuncia que apunta al título, mientras que la selección francesa fracasó dos veces al pie del podio durante la última Eurocopa, en 2022, y el último Mundial, en 2021. Ya seis veces titular en esta competición, el tricolor Los jugadores de balonmano han ganado el campeonato mundial desde su victoria en casa en 2017.
Muchos heridos
La lista de jugadores franceses perdidos para el campeonato mundial es larga (Timothey N’Guessan, Aymeric Minne, Karl Konan, Hugo Descat, Wesley Pardin, Kyllian Villeminot y Benoît Kounkoud), pero Guillaume Gille no está preocupado por eso. “Estoy contento con el trabajo realizado, pero todo se resetea al inicio de la competencia. Lo interesante fue progresar, refrescar el disco duro de la selección francesa con todos, juntar»declaró.
Si el optimismo manda en las filas tricolores es también porque la selección francesa puede contar con los automatismos de los jugadores que están acostumbrados a jugar juntos todo el año en los mejores clubes europeos. Quedan así cuatro jugadores del Paris Saint-Germain en la selección (Nikola Karabatic, Luka Karabatic, Elohim Prandi, Mathieu Grebille), tres del FC Barcelona (Dika Mem, Melvyn Richardson, Ludovic Fabregas) y cuatro del club polaco Kielce ( Nedim Remili, Dylan Nahi, Benoît Kounkoud, Nicolas Tournat).
En ausencia de Timothey Nguessan, el parisino Elohim Prandi (24 años, 10 partidos) y el nantesés Thibaud Briet (23 años, 13 partidos) compartirán la posición de lateral izquierdo. Como extremo izquierdo, el parisino Mathieu Grebille (31 años, 79 partidos internacionales) fue llamado para reemplazar a Hugo Descat, jugador de Balonmano Montpellier, paquete.
Llamado en el último minuto, Kyllian Villeminot (24), medio central del Montpellier, con problemas en la rodilla derecha desde hace algunas semanas, finalmente se retiró el martes y, por lo tanto, tendrá que esperar un poco más antes de debutar internacionalmente.
El último paquete anunciado el viernes es el de Benoît Kounkoud. Era esperado porque el lateral derecho del Kielce lleva varios meses luchando por recuperarse de una lesión en el pie izquierdo. El miércoles estuvo fuera por lesión en el partido de preparación contra Holanda. Él podría estar sufriendo de «rotura parcial de la aponeurosis del pie izquierdo», según el comunicado de prensa de la selección de Francia. Este paquete de última hora no debería penalizar demasiado a los Blues en la medida en que Yanis Lenne y Valentin Porte, dos experimentados jugadores, puedan ocupar la posición de extremo derecho durante la Copa del Mundo.
En la portería, los Blues contarán con el experimentado Vincent Gérard (36). A veces irregular, había llevado a los Blues al título olímpico en 2021. Muestra de la confianza depositada en él por Guillaume Gille, Vincent Gérard disputó el sábado todo el partido contra Egipto, con excelentes estadísticas (17 atajadas en 49 tiros, es decir, 35 % éxito). Los dos porteros del Montpellier Handball, Rémi Desbonnet (30) y el joven Charles Bolzinger (22) completan la plantilla. Este último, ahora titular del club, debe conocer su primer capote durante este Mundial.
Los 18 jugadores franceses seleccionados para el Mundial
Guardianes: Charles Bolzinger (Montpellier), Rémi Desbonnet (Montpellier), Vincent Gérard (Saint-Raphaël)
Medios centros: Kentin Mahé (Veszprem, en Hungría), Nedim Remili (Kielce, en Polonia)
Laterales izquierdos: Thibaud Briet (Nantes), Nikola Karabatic (París SG), Romain Lagarde (Aix-en-Provence), Elohim Prandi (París SG)
Laterales derechos: Dika Mem (FC Barcelona), Melvyn Richardson (FC Barcelona)
Pivotes: Ludovic Fabregas (FC Barcelona), Luka Karabatic (cap., Paris SG), Nicolas Tournat (Kielce)
Laterales izquierdos: Mathieu Grebille (París SG), Dylan Nahi (Kielce)
Laterales de derecha: Yanis Lenne (Montpellier), Valentín Porte (Montpellier)