Naspers, la empresa tecnológica más valiosa de África por capitalización de mercado, ha liquidado las operaciones de su fondo de capital de riesgo centrado en Sudáfrica, Naspers Foundry, de 1400 millones de rand (≈100 millones de dólares), según el medio de comunicación local BusinessDay.
Según el informe, la empresa, que está adoptando este enfoque a medida que el capital de riesgo recibe un golpe a nivel mundial, mantendrá las inversiones, incluida la emisión de cheques de seguimiento, en sus nueve empresas de cartera, como Planet42, SweepSouth, Naked, Aerobotics y WhereIsMyTransport. Naspers está alineando sus esfuerzos con el enfoque que adopta internacionalmente a través de Prosus Ventures, que ahora tiene el mandato de mantener las inversiones locales de Naspers, y ya no tendrá un equipo dedicado centrado en las nuevas empresas sudafricanas, según el informe.
“El entorno de inversión global, así como el local de SA, ha cambiado y hemos dejado en claro la necesidad de que nuestro negocio se adapte. En línea con los cambios en el negocio en general, hemos revisado nuestra estrategia de inversión en etapa inicial dentro de SA para alinearla con nuestro enfoque internacional”, dijo un portavoz de Naspers. «Naspers continuará apoyando el desarrollo del sector tecnológico en etapa inicial de SA, evaluando el mercado y las nuevas oportunidades de una manera que sea consistente con nuestros otros mercados globales».
Naspers Foundry se lanzó en 2019 para respaldar a las nuevas empresas sudafricanas en las etapas de la Serie A y B que se alinearon con los negocios de Internet en los que se enfoca Naspers, como alimentos, pagos o anuncios clasificados, y cualquier otra empresa digital que aborde una necesidad social. Para su asignación de VC, Naspers Foundry le dijo a TechCrunch en ese momento que invertiría durante tres años; Si bien esta línea de tiempo ha transcurrido, la firma de capital de riesgo solo había desplegado la mitad del tamaño de su fondo antes de retirarse.
Si bien es fácil culpar a la recesión mundial por el cierre de Naspers Foundry, la empresa enfrentó otros desafíos internos, como su relación con la Comisión de Competencia de Sudáfrica.
Créditos de imagen: Preámbulo África
En julio pasado, la comisión publicó un informe que revelaba algunas instituciones que excluían a las personas históricamente desfavorecidas (HDP), incluidas las personas de color y las mujeres, de la economía de Internet del país. Naspers Foundry fue una de esas empresas; de los R700 millones de fondos desembolsados a 23 fundadores, solo el 13 % eran personas de color y el 8 % eran mujeres, lo que destaca aún más los problemas de diversidad que enfrenta el panorama de startups y capital de riesgo de Sudáfrica. En 2019, la comisión también bloqueó la oferta de Naspers para comprar el 60% de WeBuyCars. Según inversionistas locales, la comisión mantuvo esta agresión a lo largo de los años e impidió que Naspers Foundry hiciera tratos específicos por temor a ser demasiado dominante. Ellos tienen expresó su descontento con el resultado; sin embargo, algunos creen que se están implementando soluciones estabilizadoras para llenar el vacío dejado por la firma de capital de riesgo, que ha sido una fuente de crecimiento y desarrollo para las nuevas empresas sudafricanas.